Com os mercados a sofrer com a turbulência da crise energética, o orçamento federal está a preparar-se para ser um teste fundamental para o governo albanês, com um importante economista a alertar que erros políticos podem agravar as pressões sobre a vida dos australianos.
O economista-chefe da AMP, Shane Oliver, disse que o orçamento era uma rara oportunidade para reposicionar a economia, com cinco prioridades que o governo não poderia ignorar se quisesse melhorar os padrões de vida.
Oliver alertou que os choques no fornecimento de petróleo decorrentes do conflito envolvendo o Irão correm o risco de empurrar o governo para medidas populistas de curto prazo, em vez de reformas de longo prazo.
“É provável que algum tipo de alívio no estilo de vida seja visto para combater os efeitos da guerra”, disse ele.
«Qualquer alívio/estímulo económico ao custo de vida deve ser modesto e muito bem orientado para aqueles que realmente precisam dele, como as pessoas com baixos rendimentos e as empresas com elevada exposição aos custos de energia que podem falir.
“O estímulo pandémico foi oportuno, mas não bem direcionado, e provavelmente mais do que o necessário, o que contribuiu para os nossos problemas inflacionistas à medida que a economia reabriu.”
Cortar gastos do governo em cerca de US$ 100 bilhões
O tesoureiro Jim Chalmers (foto) entregará o orçamento federal em 12 de maio
O economista-chefe da AMP, Shane Oliver, forneceu uma lista de cinco questões que o governo albanês deveria abordar no orçamento deste ano.
O governo já gastou cerca de 7 mil milhões de dólares em descontos de electricidade para todas as famílias e pequenas empresas, enquanto o regime de subsídios às baterias domésticas enfrenta uma perda de custos de 5 mil milhões de dólares.
Oliver disse que é necessária uma contenção mais profunda, argumentando que os gastos federais atingiram níveis recordes e precisam ser cortados em cerca de US$ 102 bilhões.
“A pandemia e as suas consequências aumentaram os gastos do governo, federais, estaduais e locais, de 22,5% do PIB para 28%, uma média de 40 anos”, disse ele.
Ele disse que o orçamento deveria enfatizar a libertação da capacidade económica para reduzir a inflação.
“Isto requer cortes no NDIS, cortes mais agressivos nos serviços públicos e mais testes de recursos do bem-estar”, disse ele. O governo sinalizou esta semana que iria reformar o NDIS – eliminando pelo menos 160 mil pessoas do programa até 2030.
‘Terá de poupar a maior parte de quaisquer novos fluxos de receitas devido aos preços mais elevados da energia devido à guerra e aos preços do minério de ferro e do ouro mais elevados do que o esperado.’
Estas preocupações são partilhadas pelo Conselho Empresarial da Austrália, que criticou o que considera gastos mal direcionados.
Numa apresentação pré-orçamental ao tesoureiro Jim Chalmers, o grupo empresarial alertou que milhares de milhões seriam canalizados para a saúde, cuidados a idosos, descontos na electricidade e baterias domésticas para programas que, em grande parte, não são sujeitos a condições de recursos, enquanto os pagamentos da segurança social ficam para trás.
O chefe do Conselho Empresarial da Austrália, Bran Black (foto), diz que a rotatividade do bem-estar está aumentando
O presidente-executivo do BCA, Bran Black, disse à AFR: “Os governos estão a gastar cada vez mais para subsidiar os ricos e os gastos estão a afastar-se das verdadeiras redes de segurança social”.
“A rotatividade da assistência social está a aumentar – os governos tributam as famílias de rendimentos médios e elevados e depois fornecem dinheiro a essas mesmas famílias”.
Reforma tributária séria e não apenas aumento de impostos
Oliver disse que o governo precisa fazer uma reforma tributária real, em vez de depender de capturas ad hoc de receitas.
O Partido Trabalhista identificou potenciais alterações nas reduções fiscais sobre ganhos de capital imobiliário e diz-se que está a considerar um imposto mínimo sobre trustes, um imposto de exportação para os produtores de gás e a extensão das taxas rodoviárias aos veículos eléctricos.
‘Cada um destes tem mérito, a isenção fiscal de 50 por cento sobre ganhos de capital é demasiado generosa, alguns fazem uso excessivo de alavancagem negativa, os trustes permitem uma vantagem fiscal injusta, os projectos de gás obtêm indiscutivelmente uma vantagem injusta sobre os projectos petrolíferos e os VEs têm uma vantagem injusta porque não pagam impostos especiais sobre o consumo de combustível.’
‘Mas se todo este orçamento for sobre impostos, será um aumento de impostos, e não uma verdadeira reforma fiscal.’
Oliver disse que a Austrália depende fortemente do imposto de renda, que representa 62% da receita, em comparação com apenas 35% em outros países da OCDE.
O primeiro-ministro Antony Albanese (foto) estendeu as tarifas rodoviárias para veículos elétricos, bem como possíveis alterações na redução do imposto sobre a propriedade.
Ele argumentou que transferir a carga tributária para o GST é a forma mais justa de melhorar a equidade intergeracional.
“Isso exigirá coragem política, mas é a direção que precisamos seguir”, disse ele.
Oliver disse que o que era necessário era uma taxa de imposto pessoal muito mais baixa, com limites mais elevados, um GST mais elevado e um imposto territorial amplo, em vez do imposto de selo.
Reformas significativas para aumentar a produtividade
Oliver acrescentou que a produtividade, ou produção por hora trabalhada, estagnou na última década e era essencial aumentar para melhorar os padrões de vida.
Black disse que o excesso de regulamentação é um fator importante que prejudica a produtividade.
Ele diz que em Victoria, o proprietário de um café precisa de 37 licenças e aprovações separadas antes de poder servir seu primeiro café, enquanto um comerciante da Gold Coast precisa de centenas de dólares em licenças para consertar uma torneira na fronteira de NSW.
“Esse tipo de burocracia aumenta custos, retarda as coisas e torna difícil manter os produtos em movimento e estocar as prateleiras”, disse ele.
De acordo com o Conselho Empresarial da Austrália, são necessárias 37 licenças e aprovações diferentes antes que o proprietário de um café possa servir seu primeiro café em Victoria.
“Com a volatilidade global já a aumentar os preços, a redução dessa duplicação ajudará a reduzir os custos para as famílias e empresas australianas.”
‘Esses custos são, em última análise, suportados pelas empresas, trabalhadores e famílias australianas no caixa.’
Reformar a Carta de Integridade Orçamental
Finalmente, Oliver alertou que a Carta de Integridade Orçamentária exige reforma para restaurar a ordem nas finanças federais.
Introduzida pelo governo Howard em 1998, a carta foi concebida para promover a transparência no processo orçamental, mas Oliver disse que o seu impacto foi enfraquecido pelo uso crescente das chamadas despesas “fora do orçamento”.
Ele disse que rotular as despesas como “investimento” obscureceu o verdadeiro estado do orçamento e enfraqueceu a responsabilização, embora ainda aumentasse a dívida pública.
Oliver disse que projectos justos baseados no aumento da produção doméstica ou na “resiliência da cadeia de abastecimento” deveriam ser sujeitos a análises independentes de custo-benefício por órgãos como a Comissão de Produtividade.
Sem essas verificações, alertou ele, os contribuintes correm o risco de pagar a conta de projectos caros e politicamente atraentes que produzem pouco retorno económico.
