Você nunca sabe qual jogo irá arruinar sua temporada na NFL. Às vezes é óbvio, como um desastre no final do jogo, ou cinematográfico, como lançar uma interceptação crucial. E às vezes é tão doloroso quanto um chute no estômago… como, digamos, quando sua defesa decide fazer uma cobertura suave com sete segundos restantes em um jogo empatado, criando um field goal de 56 jardas que perde o jogo:
A temporada do Dallas Cowboys ainda não acabou, nem de longe. Mas os Cowboys não perderam nenhum jogo de futebol no domingo para o Baltimore Ravens. Eles perderam o benefício da dúvida, perderam a fé de qualquer observador remotamente neutro e perderam qualquer esperança de que esta defesa porosa, atormentada por lesões e propensa a erros se recomponha em breve.
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Em circunstâncias normais, perder para Lamar Jackson e os Ravens não seria motivo de vergonha. E se você olhar os números sem contexto – Ravens 34, Cowboys 31 – você pode acreditar que este foi um daqueles jogos que não seguiu o caminho dos Cowboys.
Não neste domingo. Desta vez, os Cowboys desperdiçaram oportunidade após oportunidade de encerrar o jogo e permitiram que Baltimore – você sabe, o time famoso por sua litania de colapsos no quarto período – ressuscitasse dos mortos repetidas vezes. É apenas um jogo, e nem mesmo de divisão ou conferência, mas deve ter uma dor.
Para os Cowboys, a vergonha é que a temporada de 2026 ainda se estende à sua frente como uma rodovia de 12 pistas. Entrando na temporada, os Cowboys tinham talento suficiente para inspirar as previsões do Super Bowl. Ao longo de duas semanas, lesões devastaram dois de seus rivais de três divisões. Dak Prescott está jogando como um quarterback no auge.
E, no entanto, é impossível confiar nesta equipa, principalmente porque as suas defesas são tão sólidas como uma parede de papel higiénico. Jackson, Jay Flowers e o resto do ataque de Baltimore separaram os Cowboys por 20 jardas em um ponto, compensando algumas jogadas reconhecidamente espetaculares de Prescott e do resto do ataque de Dallas:
Dallas está agora 1-2 e inspirando confiança zero. Enquanto estamos na defesa, é importante notar que Prescott não conseguiu dar o que poderia ter sido um touchdown decisivo quando foi preparado para o primeiro gol na linha de 2 jardas de Baltimore faltando 23 segundos para o fim. Dois arremessos fora do alvo, uma luta desesperada e os Cowboys tiveram que se contentar com um field goal que empatou o jogo – o que, no fim das contas, não foi suficiente.
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Schottenheimer Ele disse depois do jogo Que ele disse a Prescott para jogar pelo seguro no caminho, até mesmo a ponto de jogá-lo fora, para proteger uma oportunidade potencial de arremesso de campo. É uma estratégia sólida, embora conservadora… mas só funciona se sua defesa parar de desistir de passes de mais de 20 jardas.
De sua parte, Prescott assumiu o fardo sobre si mesmo e sobre seu ataque, dizendo que estava “envergonhado” por eles não terem conseguido dar um soco na bola no lance final. “Dói”, disse ela, acrescentando que mesmo depois do voo de 10 horas para casa, “tenho certeza de que estarei igualmente dolorida quando pousarmos”.
Prescott se juntou a um seleto círculo de quarterbacks no domingo. Ele se tornou apenas o quinto quarterback na história da NFL a passar para 250 touchdowns e correr para mais 30, juntando-se a John Elway, Aaron Rodgers, Fran Tarkenton e Russell Wilson. Essa é uma empresa sólida bem ali. Se sua defesa puder ajudá-lo sem forçá-lo a jogar Hero Ball todas as semanas, os Cowboys poderão ter algo aqui.
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As coisas mudam rapidamente na NFL. Em três semanas, esse jogo e esse fedor em Dallas poderiam ser uma lembrança ruim. Os Cowboys têm uma lista favorável de três jogos pela frente – em Houston, Tampa Bay, Green Bay – que pode colocá-los em 4-2 quando enfrentarem os Eagles. Mas se eles vacilarem na reta final, se a defesa não conseguir descobrir como se unir e Prescott não conseguir selar o acordo nesses momentos cruciais, será mais uma de uma longa série de temporadas decepcionantes para Dallas.
