A entrevista apaixonada de Mohamed Salah com o técnico do Liverpool, Arne Slott, e seu ataque ao clube após a saída do Leeds United do sorteio tem uma frase de efeito memorável que se destacou acima de muitas outras.
Foi a afirmação do jogador de 33 anos de que foi “jogado debaixo do ônibus” depois de uma carreira brilhante no Liverpool, com todos os prêmios importantes e 250 gols, que o colocou em terceiro lugar na lista de artilheiros de todos os tempos.
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A explosão de Salah ocorreu quando ele foi deixado no banco para o terceiro jogo da Premier League, enquanto a vaga tentava encerrar uma série de nove derrotas em 12 jogos.
O egípcio não escondeu a sua crença de que foi transformado em bode expiatório, provocando um debate divisivo quando Slott e Liverpool precisavam de unidade e calma – mas seriam as suas afirmações justificadas?
É razoável considerar Salah um bode expiatório dos caça-níqueis?
Salah tem o traço egoísta e o orgulho que salvam todos os grandes nomes – como foi visto quando o então técnico do Manchester United, Erik ten Haag, um compatriota holandês de Slott, dispensou Cristiano Ronaldo no final de sua segunda passagem por Old Trafford, em novembro de 2022.
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A resposta de Ronaldo foi dar uma entrevista a Piers Morgan na TalkTV na qual se queixou, como Salah já fez efectivamente, de ter sido “traído pelo clube”.
Manchester United e Ronaldo concordaram em rescindir seu contrato dentro de alguns dias.
O contrato de Salah não será cancelado.
Se o Liverpool vender, exigirá uma grande quantia para a figura global, que assinou um novo contrato de dois anos em Maio, mas dada a força de sentimento entre estes egípcios, a reconciliação parece difícil.
Resta saber se Salah deu a entender a despedida que o Liverpool fez contra o Brighton no sábado, antes da viagem para a Copa das Nações Africanas.
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Então, será que as evidências apoiam a afirmação de Salah de que “está muito claro que alguém queria que eu levasse toda a culpa” e que “ninguém me quer no clube”?
Salah tem sido uma sombra do que era antes nesta temporada. Pela primeira vez, quem viu o auge de seu poder físico e futebolístico na temporada passada está começando a aparentar ter a mesma idade.
O contraste nos números é nítido e nítido.
Ele inspirou o Liverpool ao 20º título na temporada passada, marcando 34 gols em 50 partidas em todas as competições. Ele fez 16 partidas nesta temporada, marcando apenas cinco vezes.
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A capacidade de Salah de fazer o trabalho sujo defensivo também foi questionada, com Mark Cucurella, do Chelsea, sugerindo que eles miraram no lateral-direito do Liverpool na vitória por 2 a 1 em Stamford Bridge, em outubro, porque ele estava “sempre pronto para atacar”.
Não há problema quando Salah fornece um suprimento regular de gols, mas traz foco quando eles secam.
Salah, porém, acredita que não foi o único problema do Liverpool nesta temporada.
Ele perdeu Trent Alexander-Arnold após sua transferência para o Real Madrid, formando uma parceria formidável enquanto o Liverpool conquistava grandes honras, incluindo dois títulos da Premier League e da Liga dos Campeões.
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Alexander-Arnold fez 147 passes de quebra de linha para Salah na conquista do título na temporada passada, o maior número para um companheiro de equipe do que qualquer jogador na Premier League.
O ex-zagueiro do Liverpool e da Inglaterra, Stephen Warnock, disse à BBC Sport: “Salah deixando Trent teve um impacto.
“Eles realmente se complementam. Trent podia entrar, atrair as pessoas para ele, o que liberava mais espaço para Salah. E quando Salah dirigia em direção às pessoas, ele tinha a capacidade de alimentar Trent porque as equipes estavam atrás.”
Salah pode apontar para outro lugar na equipe do Liverpool e se perguntar por que outros não receberam o mesmo tratamento.
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A má forma de Ibrahima Konate é irrelevante, já que ele é zagueiro central e o Liverpool não tem cobertura, mas embora a contribuição de Kody Gakpo no flanco esquerdo tenha sido passageira nesta temporada, o internacional holandês também é muito previsível.
Florian Wirtz ofereceu pouco desde sua transferência de £ 116 milhões do Bayer Leverkusen, enquanto o recorde britânico Alexander Isak, do Newcastle United, por £ 125 milhões, marcou um gol na Premier League.
No entanto, Salah foi sacrificado.
Salah não mencionou nomes, mas é compreensível que um jogador de classe mundial e um dos maiores nomes de todos os tempos do Liverpool sinta que foi escolhido.
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O argumento tem mérito. Não foi revelado.
A decisão de Slott de abandonar Salah valeu a pena?
O treinador principal do Liverpool – seja ele quem for – acabará por ter de lidar com uma mudança que encerrará a carreira de Salah em Anfield. Este trabalho está no slot.
Isso acontece tão rapidamente depois que Salah ganhou o prêmio de Jogador do Ano da Associação de Futebolistas Profissionais da temporada passada, Jogador de Futebol do Ano da Associação de Escritores de Futebol, bem como o Jogador do Ano da Premier League e a Chuteira de Ouro, que torna tudo ainda mais controverso.
Nenhum jogador tem conquistas ilimitadas – pense que Steven Gerrard foi empurrado pela porta de Anfield por Brendan Rodgers em 2015.
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Não fazer nada não era uma opção. Abandonar Salah foi uma escolha realista para impedir que o Liverpool fosse tão fraco e defensivamente tenso. Os campeões sofreram 24 gols em 15 jogos do campeonato, em comparação com 41 na temporada passada.
Slott gastou £ 450 milhões no verão, um sinal claro de que o Liverpool estava entrando em uma nova era.
Publicamente, Slott tem sido muito respeitoso com Salah, embora o jogador esteja convencido de que o relacionamento deles acabou.
Mohamed Salah diz que seu relacionamento com o técnico do Liverpool, Arne Slott, acabou. (PA Mídia)
Depois que Salah foi convocado para a vitória no West Ham United, em seu primeiro jogo na Premier League desde abril de 2024, Slott disse: “Quer ele jogue bem ou não, jogue ou não, ele sempre será aquele profissional de ponta e não importa o que ele foi nos últimos dois dias.”
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Deve-se notar também que Salah esteve no banco por apenas três partidas em seis dias antes de fazer uma parada rara, mas cuidadosamente calculada, como sempre, para falar com os repórteres em Elland Road.
Com a saída de Salah para a Afcon após o jogo contra Brighton, Slott também teve que fazer planos de curto e longo prazo.
O holandês deve lidar com a realidade, não com a emoção. Ele precisava de resultados rápidos e os números de Salah não eram bons.
Os pés de Salah perderam a antiga velocidade. Seu sucesso no drible caiu para 23% nesta temporada, em comparação com 56% em sua primeira temporada. Ele ainda pode passar os jogadores?
A slot tem uma ótima classificação em vitórias em duplas – e a taxa de Salah caiu de 38,7% em sua primeira temporada para 28%.
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A omissão de Salah funcionou até certo ponto, com o Liverpool vencendo duas vezes e empatando duas vezes na sua ausência, incluindo uma vitória crucial na Liga dos Campeões sobre o Inter de Milão, em San Siro.
A escolha da vaga no West Ham é um claro aceno para a vida sem Salah, já que a força total de Dominik Szoboszlai é colocada em seu papel de lateral-direito e Wirtz aparece atrás de um atacante para puxar os cordelinhos.
Ele então usou um meio-campo diamante no Milan, com Wirtz no banco e Isak e Hugo Ekiti como atacantes gêmeos.
Isso significa que a vaga pode dizer que o Liverpool não perdeu desde que Salah foi dispensado.
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As discussões, no entanto, serão acaloradas.
