Nove pessoas foram presas numa operação contra uma comunidade islâmica dirigida a partir de um antigo orfanato, após alegações de violação, escravatura moderna e casamento forçado.
A Religião Ahmadi de Paz e Luz (AROPL) estava anteriormente baseada na Suécia antes de se mudar para Crewe, Cheshire em 2021, onde as suas instalações eram fortemente vigiadas.
Tem enfrentado queixas de que os seguidores são solicitados a pagar os seus salários ou a vender as suas propriedades para contribuir para a comunidade religiosa.
Cerca de 500 policiais da Polícia de Cheshire e das forças do bairro chegaram à Webb House, listada como Grau II, e a duas outras propriedades na Nantwich Road e na Badger Avenue, pouco antes das 9h de hoje.
Seis homens e três mulheres foram presos. Todos tinham trinta ou quarenta anos e eram originários do México, dos Estados Unidos, da Espanha, do Egito, da Suécia e da Itália.
Outras 13 pessoas foram detidas por suspeita de crimes contra a ordem pública não relacionados com a investigação, que foi apoiada pela Europol, pelas autoridades policiais suecas e pela Garda.
Mais de 50 crianças que foram educadas em casa no orfanato estão sendo cuidadas pelas afiliadas.
A polícia disse ter sido informada das acusações – que incluem Abusos sexuais graves, escravatura moderna e casamentos forçados – mês passado.
Salientaram que a sua investigação não era sobre grupos religiosos e afirmaram que “não havia risco para a comunidade em geral”.
Todos os supostos crimes envolveram uma vítima, uma mulher, quando ela integrava o grupo em 2023.
A Religião Ahmadi de Paz e Luz (AROPL) opera a partir de um antigo orfanato de alta segurança em Cheshire (foto).
Policiais montados em vans chegaram à antiga sede do orfanato do Grupo Crewe na manhã de quarta-feira para investigar alegações de estupro, escravidão moderna e casamento forçado.
Cerca de 100 pessoas locais reuniram-se fora do cordão policial à medida que as notícias das detenções se espalhavam, com alguns afirmando que estavam cada vez mais preocupados com as actividades do grupo.
Um deles disse: ‘Você não pode chegar perto do solo à noite com os seguranças gritando com você com luzes fortes – é assustador.’
A certa altura, hoje, um grupo de seguidores da AROPL – muitos deles usando os distintivos gorros pretos do grupo – teve de ser impedido de tentar atravessar um cordão policial até ao seu quartel-general.
Várias vans cheias de policiais com equipamento de choque de todo o País de Gales reforçavam o cordão de isolamento esta tarde, enquanto colegas continuavam a fazer buscas no campo, enquanto um helicóptero da polícia circulava no alto.
Antigos membros do grupo contaram ao The Guardian em 2025 como se sentiram pressionados a cortar laços com o mundo exterior e foram encorajados a vender as suas casas para financiar as suas operações.
Multidões opõem-se à polícia em frente à Webb House, em Crewe, onde há alegações de que os seguidores são solicitados a pagar os seus salários ou a vender propriedades para contribuir para a comunidade religiosa.
Uma vista aérea das instalações da AROPL em Crewe, Cheshire – uma das três propriedades invadidas na quarta-feira
Uma mulher afirmou que entregou todo o dinheiro que ganhou em seu casamento, enquanto outra disse que doou cerca de £ 33.000.
Sabe-se que cerca de 150 seguidores vivem no edifício Cheshire de £ 2 milhões, incluindo famílias que foram educadas em casa.
A Webb House foi originalmente construída como um orfanato para filhos de trabalhadores ferroviários que perderam seus pais em acidentes de trabalho e mais tarde tornou-se um escritório da British Rail e um centro especializado em saúde mental do NHS.
A AROPL afirma ser um movimento religioso pacífico originário do Islão Xiita – o segundo maior ramo do Islão – que tem sido perseguido em todo o mundo pela sua crença na igualdade e nos direitos humanos.
Descreve-se como “a descrição das religiões abraâmicas e o cumprimento das profecias de acordo com as escrituras” – um termo para elementos partilhados pelo Judaísmo, Cristianismo e Islão.
Os advogados da AROPL dizem que a comunidade favorece o aconselhamento médico convencional do NHS do Reino Unido e não há necessidade de vender activos ou ceder salários a outros membros.
Eles dizem que as crianças que vivem lá são educadas em casa pelos seus pais, com a aprovação da autoridade educativa local, que monitoriza o seu progresso.
Membros do público usando chapéus semelhantes avistaram a polícia em Crewe na quarta-feira
Cerca de 500 policiais da Polícia de Cheshire e das forças do bairro invadiram a Webb House, listada como Grau II, pouco antes das 9h desta manhã.
Acredita-se que oficiais especializados estejam falando com vítimas em potencial enquanto fazem buscas no prédio
O Superintendente Chefe Gareth Wrigley da Polícia de Cheshire disse: ‘A operação de hoje é o resultado de uma investigação detalhada e robusta sobre relatos de crimes sexuais graves, casamentos forçados e escravidão moderna envolvendo membros de um grupo religioso chamado Religião Ahmadi de Paz e Luz em Crewe.
‘Embora os detidos sejam membros deste grupo, quero deixar claro que esta não é uma investigação sobre religião, é uma investigação sobre alegações graves que nos foram comunicadas.
“Levamos a sério todas as denúncias de assédio sexual e estamos empenhados em fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para alcançar justiça.
«Após a detenção, estamos a trabalhar em estreita colaboração com os nossos parceiros para fornecer aconselhamento e proteção adequados a outros membros do grupo.»
