Rishabh Pant mudou o ritmo do críquete de teste mais do que a maioria dos batedores indianos de sua geração e Galle, o batedor-guarda-postigo, tem outra chance de adicionar um marco ao seu já notável recorde.
Pant acertou 97 seis em 50 testes e precisa de apenas mais três para se tornar o primeiro batedor indiano a acertar 100 seis em teste de críquete. Nem Virender Sehwag nem Rohit Sharma, os batedores de teste mais destrutivos da Índia, conseguiram atingir três dígitos.
Se Pant for para lá, ele entrará em um clube global exclusivo. Apenas três batedores acertaram pelo menos 100 seis no teste de críquete masculino. O inglês Ben Stokes está no número 138, o ex-capitão da Nova Zelândia Brendon McCullum está no 107 e o australiano Adam Gilchrist está no número 100.
Pant já deu a entender suas intenções antes do primeiro teste. Durante o jogo de preparação da Índia contra o Sri Lanka Cricket XI, ele acertou três seis no segundo turno. Mais três na bochecha o levarão direto para a história.
O cenário também contribui para a ocasião. O Galle International Cricket Stadium sediará seu 50º teste a partir de sábado, tornando-se o primeiro local asiático a atingir esse marco. Com vista para o Forte Galle, do século XVII, e rodeado pelo Oceano Índico, este terreno pitoresco é há muito tempo um dos locais mais distintos do críquete de teste.
Mas por baixo do cenário do cartão postal existe um teste desafiador para os batedores da Índia. Espera-se que a superfície ofereça corridas no início do Teste de Galle, antes de trazer cada vez mais os spinners para o jogo. O salto e a deriva extras podem tornar as rebatidas cada vez mais exigentes, especialmente no final da partida.
Isso pode tornar a habilidade de Pant de interromper ataques de boliche particularmente valiosa. Os batedores da Índia tentarão deixar para trás algumas de suas lutas recentes contra o giro, enquanto o Sri Lanka espera que seu condicionamento possa expor essas fraquezas.
A Índia também está sem Jasprit Bumrah para a série, acrescentando outra camada ao desafio do Sri Lanka.
Para Pant, porém, a equação é simples. Três seis entre eles representam um pedaço da história dos testes indianos.
