Um município enfrenta reações negativas relativamente aos planos de transformar um antigo hotel num alojamento temporário, a apenas cinco minutos a pé da escola primária mais próxima.
A Câmara Municipal de Edimburgo recebeu permissão no início deste ano para alterar o uso do Northfield House Hotel como parte de uma medida para enfrentar a crescente crise imobiliária da capital.
O plano atraiu 143 objeções, com apenas oito a favor.
Apesar disso, os patrões estão a avançar com a transformação do edifício Lasswade Road num alojamento temporário, que incluirá 100 apartamentos independentes para pessoas sem-abrigo, a maioria dos quais se acredita serem homens solteiros.
Entende-se que aqueles a quem foi recentemente concedido asilo estarão entre os que se encontram na propriedade, de acordo com as obrigações legais exigidas por todas as autoridades locais no Reino Unido.
Mas com várias escolas próximas, incluindo a Primária Gracemount, muitos residentes levantaram preocupações sobre as salvaguardas existentes.
Sue Webber, candidata conservadora escocesa para Edimburgo South Western, disse: ‘Os residentes locais estão indignados com razão por esta decisão profundamente inadequada de um conselho administrado pelos trabalhistas.
A Câmara Municipal de Edimburgo recebeu permissão para alterar o uso do Northfield House Hotel
‘A imigração é uma questão que tem surgido regularmente nestas eleições e as comunidades em Edimburgo querem sentir-se seguras.’
Os residentes levantaram uma série de preocupações, incluindo o impacto nos serviços locais de saúde e educação, bem como nas “comodidades da vizinhança e dos futuros ocupantes”.
A contestadora Carol Gourley disse que “não há informações sobre as condições das pessoas em alojamento temporário”.
Ele acrescentou: “Se for usado por famílias que estão esperando por moradia permanente ou fugindo de acomodações em B&B devido à violência doméstica, não há problema.
‘Eu não negaria a ninguém nestas circunstâncias o direito a um teto decente sobre suas cabeças.
‘Mas esta propriedade fica do outro lado da rua de uma creche, na mesma rua de outra creche e perto de duas escolas primárias e uma escola secundária.’
Outro estava preocupado com o facto de a mudança de utilização ter sido “mal comunicada”, de “reclusos recentemente libertados para alojamento para pessoas sem-abrigo com problemas de dependência e abuso de substâncias”.
Um morador local argumenta: “O policiamento nesta área é limitado e a criminalidade já está aumentando”.
Sue Weber acertou a decisão
O conselho negou que os requerentes de asilo sejam alojados nas unidades. O vereador Tim Pogson, organizador de habitação, sem-abrigo e trabalho justo, disse: ‘Já operamos alojamento temporário em comunidades por toda a cidade, com pessoal 24 horas por dia, 7 dias por semana e bem gerido dentro da comunidade.
‘Não há nenhuma presunção sobre quem será colocado no local fora do seu direito legal de apoio como requerente desabrigado em Edimburgo.’
Ian Murray, deputado trabalhista por Edimburgo Sul, pediu ao conselho que tomasse medidas de salvaguarda “devido à proximidade da escola no lado oposto da estrada”. Ele disse que era uma “preocupação recorrente” levantada por aqueles que vivem na área.
A Câmara Municipal de Edimburgo que abriga os desabrigados e o conselheiro do trabalho justo, Tim Pogson, disse: ‘A nova unidade de alojamento fornecerá acomodação temporária para pessoas que estão permanentemente desabrigadas.
«Todos os que aí forem colocados apresentar-se-ão como sem-abrigo em Edimburgo, receberão uma avaliação completa de sem-abrigo e terão direito a serviços e apoio do conselho.
‘Já operamos alojamento temporário em comunidades por toda a cidade, com pessoal 24 horas por dia, 7 dias por semana e bem gerido dentro da comunidade.’
Ele acrescentou: ‘Não há nenhuma presunção sobre quem será colocado no local fora do seu direito legal de apoio como candidato a sem-teto em Edimburgo.’
O conselho acrescentou que o estatuto de asilo era uma questão da responsabilidade do Ministério do Interior e não do conselho, e que “o local não será utilizado para alojar requerentes de asilo”.
