O New York Knicks voltou às finais da NBA pela primeira vez desde 1999, após outra vitória surpreendente sobre o Cleveland Cavaliers por 4 a 0 nas finais da Conferência Leste.
Os Knicks estão em uma forma brutal enquanto tentam ganhar seu primeiro campeonato da NBA desde 1973. Eles venceram o Philadelphia 76ers nas semifinais da Conferência Leste e derrotaram o Atlanta Hawks por 4–2 na primeira rodada dos playoffs. Embora seu caminho para as finais da Conferência Leste tenha sido tranquilo, eles enfrentarão um teste difícil para conquistar o título da NBA. Eles enfrentarão o atual campeão Oklahoma City Thunder, um time com poucas falhas, ou o San Antonio Spurs liderado pelo astro de 7 pés e 4 polegadas, Victor Wembanyama. A série Spurs-Thunder empatou em 2 a 2 na noite de terça-feira.
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Por enquanto, porém, os Knicks podem descansar e relembrar uma ótima sequência depois de completar a raspagem com uma vitória por 130-93 sobre os Cavaliers. Antes de Jalen Brunson inspirar Nova York, o Cleveland só ameaçou seriamente os Knicks no jogo de abertura das Finais Leste, quando eles tinham uma vantagem de 22 pontos no quarto período. Uma reviravolta emocionante na prorrogação. Os Knicks venceram os três jogos seguintes por 16, 13 e 37 pontos e tiveram uma sequência de 11 vitórias consecutivas.
Brunson, cujo pai Rick chegou às finais na última vez que jogou pelos Knicks, foi a estrela da série, mas prestou homenagem ao resto dos Knicks após o jogo de segunda à noite.
“Significa muito (para a final), mas eu não estaria aqui sem meus companheiros. Meus treinadores, essa equipe, a base de fãs, nada disso seria possível sem eles”, disse Brunson na transmissão da ESPN.
Brunson também recebeu o Troféu Larry Bird como MVP das Finais da Conferência Leste.
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“(A liderança de Brunson) é vital para nós”, disse seu companheiro de equipe Josh Hart. “Ele é um cara equilibrado, não nos deixa subir ou descer muito. Mesmo em jogos como este, quando estamos com 15 ou 20 pontos de vantagem, ele quer ter certeza de que estamos dobrando nossos hábitos”.
A presença dos Knicks vai chamar muita atenção para as finais deste ano. Na segunda-feira, vários de seus fãs famosos, incluindo Spike Lee e Timothée Chalamet, viajaram para Cleveland para ver sua vitória ser concluída.
