Na tranquila zona rural inglesa, é suposto desfrutar de um hobby tranquilo.
Mas o mundo da recolha de trufas ficou chocado com uma dura batalha entre os dois principais caçadores de trufas da Grã-Bretanha.
Melissa Waddingham, cuja família caça trufas há gerações, afirma que seu “protegido”, Ben Sweet, um ex-consultor de marketing, sequestrou suas habilidades para partir por conta própria.
Ele também o acusou de um dos crimes mais graves do mundo, o contrabando – roubar seu local secreto de trufas.
A disputa chegou ao auge quando o Festival de Trufas do Reino Unido em Hickstead, West Sussex – dirigido por Mr Sweet – aconteceu no fim de semana passado, apenas uma semana antes do Grande Festival de Trufas Britânicas em Plumpton, perto de Waddingham, Mississipi.
Seu festival no último sábado atraiu centenas de visitantes. Como resultado, Miss Waddingham disse que as vendas de ingressos para o Great British Truffle Festival, que acontece amanhã, foram melhores do que ela esperava.
A senhora Waddingham, que apareceu no BBC Countryfile e no Sunday Brunch do Channel 4, disse que ficou “absolutamente arrasada e com o coração partido” quando descobriu a colisão.
“Passei meu conhecimento para Ben, mostrando-lhe como treinar cães, onde caçar trufas e levando-o aos melhores e mais apreciados locais de trufas em Sussex”, acrescentou.
A família de Melissa Waddingham caça trufas há gerações
Ben Sweet, um ex-consultor de marketing que pediu falência em 2020, disse que decidiu mudar de carreira depois da Covid.
‘Acho que ele pegou esse conhecimento e o usou para usurpar minha posição. É muito, muito chato.
A Sra. Waddingham, membro da Sociedade Micológica Britânica e da Associação de Coletadeiras Britânicas, disse: ‘Aprendi o que sei saindo em busca de chanterelles com meu avô quando criança em Champagne, França.’
Mr Sweet, um ex-consultor de marketing que faliu em 2020, disse que decidiu mudar de carreira depois da Covid.
Ele afirmou que estava interessado em pastoreio e pesca de arrasto há vários anos e juntou-se à Sra. Waddingham em 2022. Juntos, eles co-fundaram e dirigem com sucesso o Festival de Trufas do Reino Unido para aficionados por colheita de alimentos e cogumelos.
No entanto, a dupla se separou na direção do festival, decidindo por um show separado para cada apresentador.
Mr Sweet manteve o nome do festival e lançou um podcast e um canal no YouTube, além de se estabelecer como treinador de cães em tempo integral.
Ele disse: ‘Aprendi com muitas pessoas e experiências ao longo do caminho da caça às trufas e do treinamento de cães e Melissa tem sido uma das influências ao longo do caminho.
‘Sempre fui aberto sobre minhas intenções e sinto-me grato a todos que me ajudaram a crescer, mas a base do meu trabalho existia muito antes de colaborarmos.
‘Quando ficou claro que não éramos uma boa opção como parceiros de negócios, tentei lidar com as coisas de forma aberta e justa para que pudéssemos seguir caminhos separados.
Os cães enfrentam o desafio das trufas: o mundo da coleta de trufas fica atordoado por uma dura batalha entre dois dos principais caçadores de trufas da Grã-Bretanha.
‘Nunca houve qualquer tentativa de tirar nada dele, apenas o desejo de uma separação honesta e honrosa.’
‘Escolhemos a data do nosso festival em janeiro e documentei as evidências para mostrar como esse processo se desenrolou. Nós apenas ajustamos para evitar que os dois festivais acontecessem no mesmo dia. Foi uma decisão honesta de agendamento, não uma tentativa de prejudicá-lo de alguma forma.
Sweet contestou a alegação de que continuou a usar locais secretos de trufas que lhe foram apresentados pela Sra. Waddingham.
Ele disse: ‘Uma vez que você marca independentemente uma floresta como adequada para trufas, ela não se torna território deles se alguém a tomar mais tarde. Ninguém pode possuir um local de trufas selvagens.
‘Os lugares em questão não são segredo na comunidade das trufas.’
Sra. Waddingham, que também apareceu em Food Unwrapped e Marcus Wareing’s Tales from a Kitchen Garden, disse: ‘É muito perturbador que estejamos envolvidos desta forma porque o meu objectivo sempre foi ser inclusivo, partilhar conhecimento e unir a comunidade em vez de dividi-la.’
