Centenas de criminosos sexuais perigosos serão libertados da prisão ao abrigo do plano trabalhista de reforma prisional, apesar de uma série de reviravoltas por parte do primeiro-ministro Andy Burnham.
Os Conservadores alertaram que 700 criminosos sexuais serão “libertados nas ruas”, à medida que os Trabalhistas eliminam as chamadas sentenças de Prisão para Protecção Pública (IPP).
Isso ocorre depois que o Partido Trabalhista fracassou repetidamente em um programa separado para libertar milhares de criminosos da prisão mais cedo.
Após protestos públicos, Burnham foi forçado a abandonar os criminosos condenados por violação, sexo infantil grave e crimes de aliciamento, e mais tarde aqueles condenados por homicídio e outros crimes de “homicídio ilegal”.
No início deste mês, o secretário da Justiça, Alex Norris, apresentou propostas separadas para libertar 2.271 prisioneiros que cumpriam penas controversas de IPP para libertar espaço em prisões sobrelotadas.
Os números do Ministério da Justiça (MoJ) obtidos pelo secretário da justiça paralela, Nick Timothy, mostram que 700 prisioneiros que cumprem PPI são criminosos sexuais.
Destes, 379 nunca foram libertados e os restantes 321 foram devolvidos à prisão por violarem as condições da liberdade condicional ou cometerem novos crimes.
Outros 791 infratores foram condenados por “violência contra a pessoa”, como GBH ou outras agressões, no IPP.
O secretário de justiça paralelo, Nick Timothy, apelou ao Partido Trabalhista para criar mais espaço nas prisões em vez de libertar os chamados prisioneiros do IPP.
Houve também 522 condenações por roubo, 77 por danos criminais ou incêndio criminoso e 65 por posse de armas.
Timothy disse: “O Partido Trabalhista quer anular as sentenças de IPP, mas isso significaria que 700 criminosos sexuais perigosos seriam libertados nas ruas.
“Dois dos três prisioneiros do IPP são acusados de crimes violentos ou sexuais e não foram libertados porque o conselho de liberdade condicional afirma que não é seguro fazê-lo.
“Os trabalhadores devem acabar com a libertação destes criminosos sexuais perigosos e, em vez disso, concentrar-se na construção de mais prisões, aumentando a capacidade e maximizando o espaço que temos.”
As IPPs foram introduzidas pelo governo de Sir Tony Blair em 2005 e permitem que os infratores sejam presos indefinidamente se representarem um risco para o público.
Eles foram abolidos para novos crimes em 2012, mas muitos infratores que já haviam cumprido penas permaneceram presos porque o conselho de liberdade condicional decidiu que eles ainda não estavam seguros para serem libertados.
O secretário da Justiça, Alex Norris, disse aos deputados no início deste mês que iria “agir contra injustiças de longa data” e anular todas as sentenças restantes do IPP.
“Foram abolidas há exactamente uma década, mas os criminosos continuam detidos durante muito mais tempo do que se imaginava, muitas vezes por crimes que, se cometidos hoje, os levariam a passar muito menos tempo na prisão”, disse ele.
“Daqueles que nunca foram libertados, 99 por cento estavam fora das acusações impostas pelo tribunal e 80 por cento cumpriram 10 anos ou mais.
«O número de infratores da PPI está a diminuir, mas o Primeiro-Ministro e eu queremos ir mais longe.
‘Em breve introduziremos legislação para pôr fim à sentença até ao final deste Parlamento.’
Norris admitiu que “alguns destes infratores cometeram crimes graves”, acrescentando: “A segurança pública será sempre a minha principal prioridade, mas temos de equilibrar a sentença com a justiça”.
Ele prometeu que as libertações IPP seriam “seguras e sustentáveis”.
Uma solução proposta pelo Comitê Seleto de Justiça do Commons em 2022 é que todos os infratores expressem sua insatisfação com as sentenças restantes do IPP.
Mas o Partido Trabalhista indicou que isto representaria um “risco inaceitável”, uma vez que os infratores seriam libertados sem qualquer supervisão de liberdade condicional.
Um relatório oficial do Ministério da Justiça concluiu que entre 2014-15 e 2023-24, 97 prisioneiros que foram libertados de sentenças de IPP cometeram crimes mais graves, incluindo homicídio, homicídio culposo, violação e agressão sexual grave.
A Secretária do Interior, Shabana Mahmud, quando estava à frente do Ministério da Justiça, elaborou um plano para a libertação antecipada de prisões individuais.
No Verão, o novo primeiro-ministro, Burnham, decidiu excluir do programa os violadores e outros criminosos sexuais graves.
Ele teve que anunciar uma nova proibição após um forte protesto da família do policial Andrew Harper, quando se descobriu que dois dos assassinos do policial haviam sido libertados antecipadamente.
Um porta-voz do Ministério da Justiça disse: “Embora devamos acabar com a injustiça de condenar aqueles que cumpriram mais do que o seu tempo, sabemos que alguns prisioneiros do IPP ainda representarão um risco para a comunidade.
«É por isso que trabalharemos de forma interpartidária e com especialistas na área para garantir este direito.
«Isto levará tempo e a segurança pública estará no centro da nossa abordagem.»
