Foram levantadas preocupações sobre o orçamento em espiral para um projecto de reforma dos gabinetes dos deputados com um átrio com tecto de vidro e instalações de restauração.
Os políticos foram informados de que reformar Norman Shaw North no Estado Parlamentar custará £ 10 milhões extras por causa do trabalho de segurança contra incêndio.
Isto é o dobro do “pior cenário” imaginado há apenas oito meses.
Grandes melhorias foram feitas no edifício Norman Shaw North para ‘Locais de trabalho adequados à finalidade, flexíveis, eficientes e acessíveis».
O projeto foi orçado em £322 milhões, incluindo £3,6 milhões para instalar um telhado de vidro sobre um pátio existente.
De acordo com o plano, deverá «reativar o espaço como uma nova área de restauração e reuniões informais».
As propostas apresentadas em 2021 prometem “atualizações significativas na segurança da envolvente dos edifícios, na eficiência térmica e na segurança contra incêndios”.
No entanto, o comité financeiro multipartidário expressou “sérias preocupações” sobre o aumento dos custos.
De acordo com os planos de Norman Shaw North, a instalação de um telhado de vidro sobre um pátio irá “reativar o espaço como uma nova área de restauração e reuniões informais”.
Numa carta ao secretário da Câmara dos Comuns, Tom Goldsmith, o presidente Steve Barclay observou que os deputados foram informados ainda em Setembro que a conta poderia aumentar em 5 milhões de libras para medidas de “segurança contra incêndios” em “circunstâncias muito más”.
“O comité está profundamente desapontado por agora parecer estar errado e exigir 10 milhões de libras”, acrescentava a carta, datada de março, mas publicada apenas recentemente.
O deputado conservador, Sr. Barclay, perguntou se era possível poupar dinheiro parando de servir o serviço de catering e contando com a provisão existente da propriedade.
Na sua resposta, o Sr. Goldsmith admitiu que as estimativas iniciais do “pior cenário” para os custos adicionais estavam “erradas, e de forma significativa”.
“Lamento que o número original estivesse errado e que a sua comissão não tenha sido informada disso antes”, disse Clarke, apontando para problemas com a rotatividade de pessoal.
Goldsmith disse que o custo adicional se deveu às mudanças nos requisitos legais e aos desenvolvimentos nas “práticas da indústria”.
Salientou também que a remoção da componente de restauração do projecto não pouparia dinheiro significativo, em parte porque o equipamento já tinha sido adquirido e só poderia ser vendido com prejuízo.
Outras opções estão a ser analisadas, mas o Sr. Goldsmith acrescentou: “Quaisquer reduções adicionais, em elementos como mobiliário, paisagismo ou restauração, afectarão os benefícios estabelecidos na área de negócios e afectarão a experiência dos membros e do pessoal”.
As autoridades da Câmara dizem que serão aprendidas lições para o futuro.
A situação suscitará preocupações sobre a possibilidade de as despesas do regime de recuperação parlamentar ficarem fora de controlo.
As contas de projetos anteriores, incluindo a reconstrução da Torre Elizabeth, aumentaram significativamente.
Um porta-voz da Câmara dos Comuns disse: ‘A restauração bem-sucedida do Edifício Norman Shaw North, listado como Grau 1, está quase concluída.
«Existe um processo rigoroso de mudança e controlo financeiro para todos os projetos, a fim de proporcionar uma boa relação qualidade/preço.
Norman Shaw North foi construído em 1887-90 como sede da Polícia Metropolitana e era conhecido como New Scotland Yard.
‘A este respeito, do ponto de vista da segurança, Norman Shaw North beneficiou das mudanças que foram feitas para atender aos padrões emergentes de segurança contra incêndio que foram introduzidos enquanto os trabalhos de renovação já estavam em andamento.’
Fontes do Commons enfatizaram que Norman Shaw North não era reformado há quatro décadas e precisava “urgentemente de reparos”.
O edifício deverá ser concluído este ano, altura em que os deputados e funcionários poderão começar a instalar-se.
Fontes disseram que o telhado do átrio foi mantido “simples” para permitir manutenção futura – após problemas de longa data depois que o telhado da Portcullis House foi incapaz de suportar o peso da água da chuva.
