Vladimir Putin teme poder ser “executado” por não ter conseguido vencer a guerra na Ucrânia e planeia intensificar o conflito, afirmou uma fonte, no meio de crescentes avisos do Kremlin de que a Grã-Bretanha está na mira.
Fontes próximas do Kremlin afirmam que Putin decidiu prolongar a guerra, temendo que pudesse enfrentar uma reação negativa do público russo se terminasse o conflito sem poder reivindicar a vitória.
Num discurso proferido em 22 de Agosto, Putin acusou a Ucrânia de abrir a “Caixa de Pandora” e ameaçou “atingir os sectores mais sensíveis da sua economia”.
Mais cedo naquele dia, falando ao partido governante do Kremlin, Rússia Unida, ele rejeitou sugestões de que a guerra estava acabando. “As operações militares especiais continuam”, disse ele. ‘Vamos seguir em frente.’
Isto ocorre num momento em que os russos comuns continuam a enfrentar o crescente número de vítimas da guerra, enfrentando contínuos ataques de drones ucranianos, restrições à Internet e uma economia em dificuldades.
De acordo com o The Economist, o descontentamento é ainda maior entre a elite russa, com uma fonte afirmando que estão cada vez mais frustrados com o número de conflitos.
O Sr. Putin alegadamente acredita que corre o risco de acabar com a guerra sem atingir pelo menos o seu objectivo mínimo de tomar toda a região de Donbass.
“Eles vão me enforcar”, disse ele, segundo uma fonte interna citada pelo The Economist.
Bombeiros trabalham no local de um ataque de drones russos em Kiev, Ucrânia, em meio a ataques russos
O presidente russo, Vladimir Putin, à esquerda, gesticula enquanto fala com o presidente chinês, Xi Jinping, na cúpula da Organização de Cooperação de Xangai (OCX).
Pessoas esperam por um alerta de ataque aéreo e pelo serviço de metrô ser retomado durante um ataque de drones russos em Kiev
O aumento também pode estar relacionado com a percepção de Putin sobre a fraqueza dos EUA, de acordo com um assessor de longa data.
As alegações surgem em meio a relatos conflitantes sobre a visita do diretor da CIA, John Ratcliffe, à Rússia na semana passada.
Uma versão sugere que ele viajou para alertar Putin contra ataques aos países da OTAN, enquanto outra diz que ele fez uma avaliação sombria das perspectivas da Rússia e tentou persuadir o líder do Kremlin a negociar.
O conselho “simplesmente não o faça” baseou-se na inteligência dos EUA que a Rússia tinha começado a operar depois da sua campanha na Ucrânia ter sido novamente suspensa.
Após a visita, o Kremlin sinalizou que não estava à procura da paz com o Ocidente, antes de alertar que era demasiado cedo para dizer se o aprofundamento da crise nas relações EUA-Rússia poderia ser ultrapassado pela “Ucrânia está definitivamente a perder a guerra”.
E, aparentemente para acalmar os seus receios, Putin reuniu-se no Quirguizistão na segunda-feira para uma cimeira de dois dias da Organização de Cooperação de Xangai, um bloco regional que procura exercer influência sobre o Ocidente.
O presidente da China, Xi Jinping, e o presidente da Bielorrússia, Alexander Lukashenko, também estiveram presentes.
O grupo, que celebra o seu 25º aniversário, reúne Rússia, China, Índia, Paquistão, Irão, quatro países da Ásia Central e a Bielorrússia, aliada de Moscovo.
Putin e Xi já utilizaram cimeiras da OCS para promover a sua visão de um mundo multilateral e apresentar uma frente unida contra o Ocidente.
Foram necessários quatro anos e meio de invasão da Ucrânia por Moscovo e seis meses de guerra entre Washington e Teerão. O Irão será representado pelo seu presidente Massoud Pezeshkian.
E no domingo, o Ministério da Defesa da Rússia disse que estava a preparar-se para um ataque em grande escala à infra-estrutura energética da Ucrânia em resposta aos ataques de Kiev.
“As forças russas começaram os preparativos para uma ofensiva massiva contra instalações no setor energético da Ucrânia em resposta aos ataques contínuos do governo de Kiev à infraestrutura civil e ao complexo petrolífero e energético da Rússia”, dizia o telegrama.
No Inverno passado, Moscovo atingiu repetidamente centrais eléctricas ucranianas, destruindo o sector energético do país e mergulhando milhões de pessoas no frio e na escuridão em temperaturas abaixo de zero.
Ambos os lados intensificaram ataques de longo alcance durante meses, visando infra-estruturas como armazéns, empresas, instalações petrolíferas e portuárias, bem como navios, aumentando o número de vítimas civis.
No domingo, os militares russos alegaram ter atingido uma fábrica de produção de amianto e cimento em Kiev, cujos armazéns, segundo o relatório, eram usados para armazenar explosivos, bem como para fabricar drones e munições.
No sábado, um ataque russo a um depósito de munições num subúrbio da capital ucraniana causou uma enorme explosão e matou pelo menos 37 pessoas.
A Ucrânia, por sua vez, atacou uma refinaria de petróleo no noroeste da Rússia com drones, causando um incêndio segundo as autoridades locais.
Entretanto, a OTAN enfrenta um momento particularmente difícil, à medida que os drones russos testam repetidamente as defesas dos países ao longo da fronteira oriental da aliança.
Mas outros países europeus também estão cada vez mais ameaçados.
Um helicóptero de combate a incêndios sobrevoa as instalações de Wildberry em chamas após um ataque de drone ucraniano
Vista do telhado em chamas de um prédio após um ataque aéreo russo em Kramatorsk, Ucrânia.
Na semana passada, a Rússia ameaçou atacar fábricas britânicas numa resposta “paramilitar” ao apoio do Reino Unido à Ucrânia.
Na segunda-feira, Moscovo acusou o Reino Unido de “participar nesta guerra” depois de o primeiro-ministro Andy Burnham ter chegado a Kiev na sua primeira viagem ao estrangeiro.
Burnham anunciou que a agência de defesa europeia MBDA recebeu permissão para partilhar informações sobre componentes do Reino Unido para mísseis Scalp de longo alcance, o que significa que a Ucrânia poderia começar a produzi-los localmente.
A medida provocou uma reacção furiosa por parte do Kremlin, com um conselheiro sénior de Putin a alertar para uma resposta mais agressiva e a afirmar que a Rússia vê agora o Reino Unido como o “malvado número um”.
O ex-vice-ministro das Relações Exteriores da Rússia, Andrey Fedorov, disse ao Newsnight da BBC que a reação da Rússia ao anúncio de Burnham foi “muito negativa”.
Questionado sobre a ameaça, Fedorov disse: “Hoje existe uma pressão política e pública muito séria sobre o Presidente Putin para tomar algumas medidas contra o Reino Unido, porque ele considera que o Reino Unido faz parte da guerra na Ucrânia e o apoio do Reino Unido é visto como um envolvimento direto do Reino Unido nesta guerra”.
O responsável alertou que uma nova fase de escalada veria “não apenas uma resposta verbal, talvez alguma resposta visível” da Rússia em relação ao Reino Unido.
Explicando como isso seria, Fedorov disse: “Poderia ser uma chamada resposta técnica, talvez algum hacker atacado de uma fonte desconhecida – certamente não a partir do nível oficial.
‘Pode haver diferentes ações políticas. E não posso descartar 100 por cento que possa haver algum grupo paramilitar, por exemplo.
Ele disse que as fábricas britânicas que produzem drones para a Ucrânia poderiam ser alvo da mudança por “fontes desconhecidas”.
Os hackers também terão como alvo o que é descrito como “empresas concretas” ligadas à produção de drones ou componentes para mísseis Storm Shadow (a versão britânica do Scalp).
Fedorov explicou que, com Burnham a entregar projectos para a construção de mísseis na Ucrânia, a Grã-Bretanha tornou-se “muito mais envolvida” na guerra.
Ele acrescentou: “Moscou considera as ações do primeiro-ministro do Reino Unido como um envolvimento militar direto no conflito”.
Os comentários de Fedorov surgiram depois de o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, ter afirmado na segunda-feira que “a Grã-Bretanha está a participar nesta guerra” em nome da Ucrânia.
‘A Grã-Bretanha coloca sistemática e rotineiramente lenha na fogueira e conspira sistemática e rotineiramente para bloquear qualquer progresso no processo de paz.’
Acrescentou que as Forças Armadas russas pretendiam identificar “locais de produção de tais mísseis” e “locais de produção de outro equipamento militar”, a fim de destruí-los.
Mas Burnham insistiu que não haveria hesitação no apoio do Reino Unido à Ucrânia face à agressão de Putin, descrevendo as ameaças russas ao Reino Unido como “ultrajantes”.
‘Quem provocou o fogo? Essa é a questão, não é? — disse ele.
Andy Burnham com Volodymyr Zelensky em Kiev no início desta semana. A Grã-Bretanha continuará a fornecer ajuda de defesa à Ucrânia, apesar das ameaças russas
Esta foto mostra as defesas aéreas ucranianas visando um drone russo sobre Kiev
Entretanto, as avaliações da inteligência ocidental tornaram-se cada vez mais duras, com as autoridades norte-americanas preocupadas com a possibilidade de Moscovo tentar tomar o território da NATO dentro de semanas.
Os cenários possíveis vão desde um grande ataque cibernético a grupos armados que tomam território até uma incursão no flanco oriental da OTAN.
Moscovo já foi acusado de travar uma guerra paralela em todo o continente através de sabotagem, ataques cibernéticos, drones, distracção e intimidação – tácticas concebidas para causar perturbações, permanecendo abaixo do limiar para uma resposta militar.
A chefe da espionagem britânica, Anne Kist-Butler, alertou que o Reino Unido e os seus aliados ocupam agora um “espaço entre a paz e a guerra”, com a actividade russa a estender-se “do fundo do mar ao ciberespaço”.
Especialistas em segurança disseram ao primeiro-ministro Burnham para se preparar para uma “resposta directa” de Putin depois de este ter anunciado o apoio “inabalável” da Grã-Bretanha às forças de Volodymyr Zelensky.
