Arsenal mostrou outro lado contra o Chelsea
Gary Neville acredita que o Arsenal vencerá a Premier League nesta temporada, depois que a equipe de Mikel Arteta mostrou que pode vencer partidas evitando seu padrão habitual de controle.
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O ex-zagueiro do Manchester United fez sua previsão após a vitória convincente do Arsenal sobre o Chelsea, no norte de Londres. Falando no podcast de Gary Neville para Sky Sports, a principal fonte de comentários, Neville elogiou ambos os lados pela abertura de tirar o fôlego para a competição.
O Arsenal está geralmente associado à organização defensiva, à posse de bola e à capacidade de sufocar o adversário. O Chelsea quebrou esse ritmo ao transformar a fase inicial numa batalha frenética e de ponta a ponta.
Neville admitiu que o período inicial foi “cansativo” de assistir, mas revelou algo importante sobre os anfitriões. O Arsenal não recuou quando o Chelsea os convidou para uma disputa mais caótica. Eles aceitam desafios e respondem com força.
“Eles levaram um soco nos primeiros 25 ou 30 minutos”, disse Neville. “Foi ótimo ver o Arsenal num jogo como esse, porque não é frequente vê-los assim.”
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Não era necessariamente assim que Arteta desenharia a partida. Sua preferência é que o Arsenal estabeleça território, limite as transições e desgaste lentamente o adversário. No entanto, os potenciais campeões da Premier League não podem esperar que todos os jogos sigam os seus ditames.
Às vezes o controle desaparece. O que importa então é se uma equipe consegue sobreviver à incerteza e ainda assim encontrar uma maneira de vencer.
Neville favorece o poder defensivo para decidir o título
As previsões de Neville na Premier League basearam-se principalmente nas qualidades familiares do Arsenal, e não na sua aceitação provisória.
Ele espera que a equipe de Arteta conquiste o título através da excelência defensiva, paciência e capacidade de acelerar em momentos cuidadosamente escolhidos.
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“Eles controlam os jogos e são excelentes defensivamente”, explicou Neville. “É uma ótima maneira de ganhar o campeonato e acho que eles vão ganhar o campeonato nesta temporada se fizerem isso.”
O Arsenal tornou-se mestre na composição mesmo quando o jogo está empatado. Os seus defesas-centrais mantêm uma posição de ataque, o meio-campo controla a segunda bola e os adversários ficam muitas vezes presos no seu próprio meio-campo.
Quando o Arsenal precisa de um gol, pode aumentar a intensidade por um tempo. Neville observou como uma contribuição decisiva poderia vir de um defensor ou meio-campista antes que a equipe voltasse ao seu ritmo preferido.
A capacidade de mudar o ritmo sem perder estrutura é um dos sinais mais claros de maturidade. O Arsenal não precisará mais atacar de forma imprudente por longos períodos. Eles acreditam que a pressão acabará por criar uma oportunidade.
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O golo madrugador do Chelsea forçou um teste diferente. O Arsenal teve de resistir à tentação de abandonar completamente a sua política e lidar com a tensão psicológica de ficar para trás.
“Eles têm a mentalidade”, disse Neville. “Eles jogaram como campeões para responder a uma desvantagem de um a zero. Os três pontos são bem merecidos”.
A ausência de ameaça de contra-ataque deixa espaço para melhorias
A aprovação de Neville não veio sem advertências. Ele acredita que o Arsenal ainda carece da devastadora ameaça de contra-ataque que tem distinguido algumas das melhores equipas do clube.
Os homens de Arteta conseguiram gerir a fase final frente ao Chelsea, mas foram criadas oportunidades para colocar o resultado fora de dúvida. Uma equipe mais clínica poderá voltar a marcar após levar o adversário à frente.
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Esta preocupação poderá tornar-se ainda mais significativa na Liga dos Campeões, onde o Arsenal enfrentará equipas à altura da sua qualidade técnica e física. Contra adversários de elite, não punir uma imprensa ofensiva pode criar pressão.
Neville imaginou o quão forte seria a atual equipe com um atacante que possuisse o ritmo de Thierry Henry e a finalização implacável.
“Se houvesse um Henry nesta equipe, seria o fim do jogo”, disse ele. “Você vai anunciar a liga agora. Estamos quase lá de qualquer maneira.”
A frase final capta a confiança por trás das previsões de Neville para o Arsenal. Ele vê uma fraqueza óbvia, mas não acha que seja suficiente para impedi-lo de se tornar campeão da Premier League.
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O Arsenal é excelente defensivamente, dominante no meio-campo e cada vez mais progressivo na posse de bola. A tarefa restante é encontrar mais precisão quando o espaço for aberto durante a migração.
Isto pode acontecer através de melhorias conjuntas, em vez de outras assinaturas. Bukayo Saka, Kai Havertz e os outros jogadores de ataque do Arsenal têm qualidades técnicas para fazer melhores escolhas quando os adversários se deixam abertos.
Rivais da Premier League enfrentam padrões mais rígidos
Apesar da derrota, o Chelsea saiu vitorioso. Neville acredita que o seu estilo ambicioso pode impulsioná-los ao topo da Premier League, embora insista que estão um pouco atrás do Arsenal.
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Essa diferença é parcialmente explicada pelo tempo. Arteta passou várias temporadas desenvolvendo a compreensão tática, os hábitos defensivos e a mentalidade do Arsenal. O projeto atual do Chelsea está numa fase inicial.
A vantagem do Arsenal é que os seus elementos individuais trabalham agora instintivamente. Os jogadores entendem para onde seus companheiros se moverão, quando a linha defensiva avançará e com que rapidez promover a posse de bola.
Neville destacou a relação entre Martin Odegaard, Ben White e Saka na direita, comparando seus movimentos combinados com a melhor combinação que ele já enfrentou em sua carreira de jogador.
Odegaard foi particularmente impressionante contra o Chelsea. Neville desafiou o capitão do Arsenal a adicionar mais gols e assistências ao seu controle de jogo, argumentando que uma melhor produção o colocaria entre os melhores jogadores da Premier League.
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Tais desenvolvimentos poderiam tornar ainda mais difícil resistir a uma equipe já completa. O Arsenal não precisa de conversão. Eles só precisam aprimorar alguns detalhes de ataque, mantendo as bases defensivas que deixaram Neville tão confiante.
O título da Premier League geralmente não é garantido apenas pelo espetáculo. Eles vencem por meio da repetição, da resiliência e da capacidade de acumular pontos quando uma partida toma um rumo inesperado.
Contra o Chelsea, o Arsenal mostrou que pode dominar com os seus métodos estabelecidos e sobreviver quando esses métodos são interrompidos. Para Neville, essa combinação carrega o visual inconfundível dos campeões.
