Os Liberais Democratas Escoceses descartaram uma coligação plena com o SNP, mas deixaram a porta aberta para apoiar o governo minoritário de John Sweeney.
O líder Alex Cole-Hamilton disse que se envolveria com os nacionalistas numa base “questão a questão” para promover as prioridades liberais democratas.
O partido melhorou sua contagem de MSP de quatro e reivindicou o couro cabeludo da Ministra da Criança, Mary Todd, em Caithness, Sutherland e Ross.
O resultado final foi o melhor resultado dos Liberais Democratas desde 2007, quando o partido conquistou 16 MSPs.
No entanto, o partido também perdeu o seu reduto nas Shetland para o SNP.
Cole-Hamilton chamou isso de “pílula amarga”, mas prometeu recuperar o assento nas próximas eleições em Holyrood.
John Sweeney incitou publicamente os Liberais Democratas durante a campanha, agradecendo-lhes “calorosamente” por apoiarem os dois últimos orçamentos do SNP e sugerindo que poderiam trabalhar mais juntos no futuro.
O líder liberal democrata escocês Alex Cole-Hamilton no Royal Highland Centre em Edimburgo
Com o Primeiro Ministro liderando novamente um governo minoritário que precisa de outro partido para sobreviver, o Sr. Cole-Hamilton disse: ‘Fui claro desde o início e estou convencido de que não haverá coligação com o SNP.
‘Penso que nenhuma das questões que a Escócia enfrenta actualmente será respondida por uma terceira década de administração do SNP e, por isso, estamos felizes em desistir. Se (Sweeney) for para a oficina, estaremos preparados para crescer e trabalhar questão por questão, orçamento por orçamento.’
Além de derrotar Todd, os Liberais Democratas também conquistaram a nova sede de Edimburgo Norte, onde o vereador San Dijkstra-Downey venceu o SNP por quase 2.500 votos.
Cole-Hamilton ocupou confortavelmente o seu assento vizinho, Edimburgo Noroeste, com uma enorme maioria de 13.016 votos sobre o SNP.
E o recém-chegado Adam Harley tirou Strathkelvin e Bearsden do SNP por 2.574 votos.
No anúncio eleitoral final, os liberais democratas venceram Skye, Lochaber e Badenoch, uma área outrora representada em Westminster pelo líder do Reino Unido, Charlie Kennedy.
A cadeira foi ocupada no último parlamento pela vice-primeira-ministra Kate Forbes, que renunciou nas eleições para passar mais tempo com sua filha pequena. Andrew Baxter derrotou a nacionalista Eilidh Munro por 1.150 votos.
Os Liberais e Liberais Democratas representam Shetland em Westminster e Holyrood desde a década de 1950, quando o futuro líder liberal Joe Grimmond foi eleito deputado.
Mas a antiga geóloga petrolífera Hannah Marie Goodlad assumiu o lugar com 47 por cento dos votos, transferindo a maioria dos liberais democratas de 806 contra 1.517 para o SNP.
Cole-Hamilton fala depois de ser eleito para Edimburgo North Western
Cole-Hamilton insistiu que o seu partido recuperaria o seu reduto tradicional nas próximas eleições de Holyrood e disse ao seu novo MSP para aproveitar ao máximo os próximos cinco anos.
Ele disse: ‘Obviamente, perder Shetland por tão pouco é uma pílula difícil de engolir. Os Nats jogaram tudo nisso. Me sinto mal pela equipe de lá.
‘Mas vamos tirar a poeira.
«Felicito Hannah Mary Goodlad e espero que aproveite os próximos cinco anos, pois serão os seus únicos cinco anos no Parlamento.
“Mas foi uma grande noite para os liberais democratas. Acho que definitivamente vimos um renascimento liberal. Seremos uma forte voz liberal no próximo Parlamento.
‘Seremos construtivos onde pudermos, mas seremos confrontadores quando necessário.’ Cole-Hamilton previu que os próximos cinco anos em Holyrood poderão ser “confusos” devido à ascensão dos MSPs Verdes e Reformados.
“As pessoas foram claramente falhadas pelos antigos partidos estabelecidos no governo”, disse ele. Eles estão procurando algo diferente. Eles escolheram candidatos nesta eleição dos quais irão se arrepender, eu acho.
“Não creio que nem a Reforma nem os Verdes representem uma política séria.
«Na verdade, em alguns aspectos, representa uma política muito perigosa, e caberá a mim e ao meu grupo resistir-lhe e devolveremos a medida, a decência e a credibilidade ao nosso Parlamento, onde o destruirão.»
