NOVO CHANDIGARH: Não faz muito tempo que o príncipe Yadav era frequentemente espancado por seu pai por vagar jogando críquete de tênis. Até os 17 anos, Prince jogava todas as partidas de críquete de tênis em Daryapur Khurd, um vilarejo na periferia sudoeste da capital, em frente à cidade natal de Virender Sehwag, Najafgarh.
“Bahut mar khata tha ghar pe. (Eu costumava vencer muito em casa)”, disse o marcapasso LSG com um sorriso travesso enquanto conversava com TOI aqui, “Nunca aspirei ser um jogador de críquete profissional. O pensamento nunca passou pela minha cabeça. Eu simplesmente gostava de jogar críquete com bola de tênis e nada mais.”
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À primeira vista, é difícil imaginar Yuvraj como um lançador rápido. Ele não é muito alto e o corpo Ultraliano pode ser muito confuso. A preocupação de seu pai (um funcionário aposentado da Polícia Ferroviária) era válida. A renda da família depende principalmente do cultivo do trigo, talvez Yuvraj não pareça estar acrescentando nada a isso. Mas a ironia é que ele ainda joga críquete de tênis aos 24 anos, embora esteja rapidamente se tornando um jogador de boliche indiano sem internacionalização de destaque no IPL.
“Depois de voltar do IPL do ano passado, ainda jogo críquete de tênis. Não posso falar por todos, mas isso me ajuda com a velocidade da mão, porque é preciso fazer muito esforço para lançar rápido com uma bola de tênis. Yorker jor se lagta hai (Você pode lançar yorkers rápidos)”, diz ele, antes de acrescentar rapidamente: “Sempre que escolho ir da fazenda para o críquete, vou para o críquete. Cortei o trigo há alguns dias.”
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No domingo, Prince emergiu da carnificina causada pelos batedores do Punjab Kings com números de 2/25 em seus quatro saldos. Ele é conhecido por seus yorkers no críquete de Delhi. Este ano, porém, ele parece um jogador mais arredondado. O técnico de boliche do LSG, Bharat Arun, afirma ter todos os ingredientes para torná-lo um jogador rápido e especial. “Vimos que ele consegue balançar a bola e tem variedade. Ele tem uma boa variedade de bolas mais lentas e yorkers. E sempre que tem a chance de lançar, ele trabalha muito para aprimorar essas habilidades”, disse Arun.
O ex-jogador de críquete de Delhi, Lalit Yadav, insistiu que ele ingressasse em uma academia a 15 km de sua casa aos 17 anos. E durante os treinos do LSG, é impossível ver Prince muito longe de Mohammed Shami. Ele abordava Shami após cada entrega e pedia um aceno de cabeça.
“Você tem que ser abençoado para jogar boliche com alguém como Shami. Ele está sempre com todos os jovens arremessadores rápidos. Sempre que não praticamos, ele fala sobre a vida fora do campo. Ele sai conosco”, disse Prince. “Não posso compartilhar o que ele diz porque é muito pessoal.”
“Depois do último IPL, estive em contato constante com Zaheer Khan (mentor do LSG no ano passado). Passei muito tempo com Ishant Sharma na equipe do estado de Delhi. Desde que vim para Delhi Cricket, só tenho aprendido sobre a arte do boliche rápido”, acrescentou.
Tudo parece estar acontecendo rápido para Yuvraj no momento. Mas ele sofreu um duro golpe quando o BCCI o baniu por dois anos por envelhecimento em 2020, depois de jogar críquete Sub-19 um ano depois de jogar com bola dura. “Foi uma fase muito sombria. Minha família me apoiou porque percebeu que eu poderia fazer algo em minha vida jogando críquete. O ex-jogador de boliche rápido de Delhi, Pradeep Sangwan, veio até mim e disse que me treinaria durante esse período. Durante dois anos, treinei silenciosamente com ele e joguei críquete de tênis. Foi por isso que pude correr em campo assim que a proibição terminou”, lembrou Prince.
Prince está agora na lista de jogadores rápidos direcionados do BCCI. Ele é visto como um candidato que pode levar o boliche rápido da Índia adiante. Mas, por enquanto, ele está feliz em ver sua família jogando críquete.
