Um banco estatal sofreu perdas de 110 milhões de libras devido a investimentos fracassados após o colapso das empresas em que investe.
Uma análise independente do Scottish National Investment Bank (SNIB) revelou que seis projetos que apoiou desde que Nicola Sturgeon foi primeiro-ministro em 2020 registaram perdas financeiras.
No final de Março deste ano, o banco financiado pelos contribuintes investiu 73 milhões de libras em perdas após o colapso de quatro empresas.
De acordo com a análise quinquenal de Sir John Elvidge, espera-se que mais dois investimentos em empresas que entretanto entraram em liquidação ou administração apresentem perdas adicionais de 37 milhões de libras, com “um excesso de perdas ainda não realizadas”.
Na sua análise, o antigo secretário permanente do Governo escocês disse que as perdas iriam, compreensivelmente, despertar preocupação pública e política e instou a equipa de liderança do banco a garantir que “as lições certas sejam aprendidas com a experiência de investimento falhada de cada indivíduo”.
O porta-voz financeiro conservador escocês Craig Hoy disse: “Essas perdas surpreendentes levantam sérias questões sobre o principal banco de investimento do SNP.
«Era suposto ser um farol para impulsionar o crescimento económico na Escócia, mas, em vez disso, o investimento falhado deixou os contribuintes com uma conta enorme que só continuou a crescer.
«Os ministros devem realizar esta revisão crítica para garantir que os responsáveis do SNIB realizam a devida diligência antes de apoiar projetos específicos e garantem que são tomadas todas as medidas possíveis para proporcionar uma boa relação custo-benefício aos contribuintes.»
Nicola Sturgeon no lançamento do banco estatal em 2020
O SNIB confirmou que os investimentos que sofreram perdas foram a Circularity Scotland, a empresa criada para gerir o esquema de retorno de depósitos da Escócia, a empresa de tecnologia M Squared Ledgers, com sede em Glasgow, a empresa de tecnologia de satélite Crucial e a empresa de carregamento de automóveis eléctricos Trojan Energy.
Duas perdas no final de 2025-26 referem-se à Orbex, que foi criada para administrar uma instalação planejada de lançamento de satélites nas Terras Altas do Noroeste, e à empresa de tecnologia médica PneumoWave.
Em seu relatório, Sir John disse que £ 1,16 bilhão foram comprometidos até o momento com 53 investimentos ativos.
Sobre investimentos fracassados, ele diz: “Todo investimento fracassou em uma determinada combinação, por determinadas razões. E é difícil expressar uma visão geral com alguma confiança sobre se o nível global de perdas, embora substancial, é maior do que se poderia esperar de uma organização na sua fase de arranque. Ouvi a opinião de profissionais de investimento externos de que não.
«Apesar de os investimentos do banco serem financiados pelos contribuintes, é perfeitamente compreensível que exista alguma preocupação pública e política relativamente às perdas; E é justo que o banco esteja preparado para proteger os seus registos. É também digno de nota que o Banco tem continuado a apoiar os ministros escoceses nesta frente.
«O mais importante é que a liderança bancária aprenda as lições certas com a experiência de investimento falhada de cada indivíduo; e, sempre que necessário, implementar medidas para resolver quaisquer questões consideradas como tendo tido impacto nas políticas, processos ou resultados operacionais do Banco.’
A análise afirma: “Existe certamente alguma tensão potencial entre a procura de retornos comerciais e o objectivo mais amplo de desbloquear actividade económica adicional”.
Sir John Elvidge disse que era compreensível que houvesse ‘preocupação’
Apelou ao governo escocês para prosseguir com as conversações com o banco e com a Quango Scottish Enterprise, após preocupações sobre a “falta de transparência” sobre o seu papel, e disse que os ministros deveriam estabelecer “um plano de acção e um calendário claros” para o banco no início do próximo ano.
O menor investimento até agora foi de £ 700.000 e o maior de £ 70 milhões. Quase metade do investimento foi realizado em Edimburgo, Glasgow e Aberdeen, mas houve “comparativamente pouco” investimento no sul da Escócia.
O Secretário da Economia, Stephen Flynn, afirmou: “O Governo escocês discutiu as conclusões da revisão com o Banco e acordou áreas-chave de acção.
«Juntos, estamos a desenvolver um plano claro para levar por diante as recomendações, muitas das quais já estão em curso, com responsabilidades e prazos definidos.
«A próxima fase de desenvolvimento consiste em maximizar o impacto do banco, ajudar a promover o crescimento empresarial e a inovação, desbloquear o investimento na habitação e nas infraestruturas e ajudar a criar empregos de alta qualidade em toda a Escócia.
«Continuaremos a trabalhar em estreita colaboração com o Banco para garantir que este cumpre as suas missões em prol do povo da Escócia.»
O presidente do SNIB, Willie Watt, disse: ‘Embora tenham sido feitos grandes progressos, reconhecemos que há mais a fazer. Estamos empenhados em aprender com a revisão, desenvolver os nossos pontos fortes e evoluir para uma organização que proporciona um impacto económico e social duradouro para a Escócia.’
