Um refrão nos corredores do Pentágono enquanto os funcionários tentam explicar o que dizem é uma decisão cada vez mais surpreendente.
‘Porque eu disse’ – atribuído a Pete Hegseth e vaiado no edifício – resume o estilo de gestão de um secretário da Defesa autoconfiante que, segundo fontes do Daily Mail, tem resistido agressivamente a contribuir para uma série de despedimentos, mudanças políticas e exigências que abalaram a defesa.
Pessoas com quem falamos, saudando o frágil cessar-fogo deste mês na guerra do Irão, disseram que o edifício era tão impopular como o exterior.
Ainda assim, temem que Hegseth apenas utilize a suspensão naquilo que consideram uma guerra que está a travar dentro do departamento – não só para erradicar o que chama de “despertar” liberal nas forças armadas, mas também para destituir oficiais superiores que dizem ter mais credibilidade e respeito do que ele.
“Habilidades, inteligência, lições aprendidas e informações foram jogadas fora”, disse-nos um oficial do exército.
‘Ele permite que a política e o ego informem suas decisões. É sempre apenas “porque eu digo” com Pete – nenhuma contribuição, nenhum “vamos conversar sobre isso”, apenas o jeito dele ou a estrada porque ele diz”, acrescentou um oficial civil.
O secretário de imprensa em exercício do Pentágono, Joel Valdez, respondeu às críticas por e-mail na quinta-feira, escrevendo: “Esta é uma afirmação estúpida e falsa”.
O Daily Mail conversou com quatro membros do Departamento de Defesa esta semana sobre várias notícias de que Hegseth forçou o general Chris ‘Ceedy’ Donahue, que chefia as forças do Exército na África e na Europa, a renunciar.
O secretário de Defesa, Pete Hegseth, acusado por membros do Pentágono de cultura ‘porque eu disse’ e moral esmagador
Hegseth visitou tropas no Médio Oriente em maio. Fontes internas disseram ao Daily Mail que acreditam que repetidas mudanças de liderança deixaram o exército incerto sobre sua direção futura.
Donahue é um oficial condecorado que comandou a Força Delta de elite do Exército e é conhecido como o último soldado americano a deixar o Afeganistão.
Ele foi uma das estrelas em ascensão do Exército, e era esperado que um dia servisse como Chefe do Estado-Maior do Exército ou mesmo Presidente do Estado-Maior Conjunto.
“É um soco no estômago, terrível para o moral”, disse uma de nossas fontes, que trabalhou com Donahue, sobre sua demissão.
‘CD é um verdadeiro lutador, um líder com o qual Hegseth só pode sonhar… seu histórico é um desastre de trem e todos sabem disso’, acrescentou ele, referindo-se às alegações de abuso de álcool, má conduta sexual e má conduta contra o ex-apresentador da Fox News durante uma controversa audiência de confirmação no Senado, que aprovou sua nomeação em uma votação de 50-50. Hegseth negou as acusações.
O Departamento de Defesa contestou que Donahue tivesse sido demitido ou removido por Hegseth, escrevendo num e-mail para o Daily Mail: “O General Donahue tomou a sua própria decisão de se aposentar”.
Generais militares de alto escalão raramente são depostos ou demitidos. Em vez disso, é habitual forçá-los a reformar-se. Isto é o que aconteceu com a maioria dos altos escalões de Hegseth. Embora o gabinete de Hegseth tenha caracterizado a sua saída como uma reforma, há poucas dúvidas de que foram realmente depostos.
A saída de Donahue segue-se ao general Randy George, chefe do Exército, que Hegseth expulsou nesta primavera após repetidos confrontos sobre a decisão do secretário de bloquear a promoção de quatro oficiais do Exército.
George supervisionou a reconstrução do arsenal de mísseis e artilharia do Exército, que tinha sido desmantelado durante a Guerra do Irão, e estava a trabalhar activamente para transportar equipamento para proteger as forças dos EUA no Médio Oriente quando foi despedido em Abril.
Além da discussão sobre as promoções de oficiais, as nossas fontes dizem que Hegseth culpa George por um relatório contundente e frequentemente citado do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS), que afirma que os EUA descarregaram tantas armas no Irão que enfraqueceram as suas forças armadas noutras regiões, incluindo a Ásia.
O General do Exército Christopher ‘CD’ Donahue, amplamente considerado uma das estrelas em ascensão do exército, aposentou-se recentemente.
Hegseth disse que a decisão de Donahue de partir foi sua, mas fontes dizem que sua saída prejudicou o moral. Ele falará na Letônia em maio
Contradizendo o seu próprio testemunho anterior perante o Congresso, ao admitir que poderia levar “meses e anos” para reabastecer o arsenal, Hegseth subestimou as preocupações com as munições como “estúpidas e irremediavelmente exageradas”, chamando o assunto de uma “história inventada que os meios de comunicação social querem vender”.
Em seu ano e meio no comando do departamento, Hegseth deixou de lado mais de uma dúzia de outros generais ou almirantes, incluindo o presidente do Joint Chiefs, general CQ Brown, a chefe de operações navais, almirante Lisa Franchetti, e o vice-chefe da Força Aérea, general Jim Slife.
Mais tarde, ele removeu o Diretor de Inteligência de Defesa, Tenente-General Jeffrey Crews, o Comandante de Guerra Especial Naval, Contra-Almirante Milton Sands, e o Chefe do Estado-Maior da Força Aérea, General David Alvin, bem como o Major General William Greene Jr., o capelão-chefe do Exército durante a guerra.
Ele não deu nenhum motivo para sua saída e isso parece ter afetado sua posição perante o público.
Uma nova pesquisa do Daily Mail mostra Hegseth nove pontos abaixo do nível do mar, com ele em uma lista de oito membros conhecidos do gabinete Trump. O secretário de Estado, Marco Rubio, liderou a lista com quatro pontos acima, seguido pelo secretário do Tesouro, Scott Besant, e pelo secretário de Segurança Interna, Mark Wayne Mullin.
Outros entrevistados para aprovação são o diretor do FBI, Kash Patel, o vice-presidente J.D. Vance, o secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr., e o secretário de Comércio, Howard Lutnick.
Hegseth, em muitos casos, substituiu oficiais que despediu por oficiais que as nossas fontes acreditam serem leais ao Presidente Donald Trump, críticos das políticas de diversidade, equidade e inclusão da administração anterior e pouco inclinados a questionar ou desafiar o secretário.
“Ele foi contratado por um grupo de simpatizantes para cargos de alta responsabilidade. Quero dizer, nariz marrom de verdade, você conhece o tipo”, disse uma fonte.
Ele observou que a série de demissões inexplicáveis não é apenas emocionalmente desorientadora para aqueles que perderam seus empregos pessoalmente, mas também para os militares que serviram sob seu comando.
“Você vê líderes exemplares, pessoas com carreiras estelares que fizeram tudo certo e se perguntam por que isso é punido em vez de recompensado”, disse ele.
Uma nova pesquisa do Daily Mail mostra Hegseth com o pior índice de aprovação dos oito membros do gabinete de Donald Trump.
O Chefe do Estado-Maior do Exército, general Randy George, foi forçado a sair no início deste ano após entrar em confronto com Hegseth.
O impasse do país com o Irã era igualmente impopular dentro do prédio, dizem fontes
“O enlatamento em massa dos nossos altos escalões desestabilizou dezenas de milhares de soldados”, acrescentou outro.
Cinco ex-secretários de Defesa – incluindo o primeiro chefe de Trump no Pentágono, Jim Mattis – enviaram uma carta conjunta ao Congresso em 2025, chamando o tiroteio de “imprudente” e pedindo audiências, que a liderança republicana ainda não agendou quase um ano e meio depois.
Hegseth expôs seu caso a favor do orçamento de defesa de US$ 1,5 trilhão de Trump no Capitólio esta semana.
Isto representa um aumento de 40% em relação ao orçamento deste ano e mais do que os orçamentos militares combinados dos próximos 34 países com maiores gastos.
Três das três fontes com quem falámos disseram-nos que os responsáveis do Pentágono abriram a maior excepção aos planos de gastar cerca de mil milhões de dólares numa “Frota Dourada” de navios de guerra da classe Trump que, segundo os especialistas militares, se tornaram obsoletos há décadas devido a mudanças na forma como as guerras são agora travadas.
Eles disseram que Hegseth e Trump também ignoraram os avisos de especialistas do departamento sobre a análise de custo-benefício do desenvolvimento de um sistema de defesa antimísseis Golden Dome, os perigos do uso de inteligência artificial autônoma para fins militares e as desvantagens de decisões militares precipitadas, como a ordem repentina de Trump de retirar 5.000 soldados da Alemanha. Friedrich Marz sobre a Guerra do Irã.
Compararam a aparente incapacidade de Hegseth para dissuadir Trump de más decisões militares com a cultura que Hegseth tinha criado dentro do Pentágono: “Vá em frente e mantenha a boca fechada”.
Fontes descreveram a aparente incapacidade de Hegseth de falar com Trump sobre más decisões militares como uma forma de “prosseguir com a busca”.
As nossas fontes também denunciaram a agenda anti-diversidade de Hegseth – encerrando programas de DEI nas forças armadas, cortando laços com Harvard e pressionando os escoteiros por questões de DEI – como uma politização aberta dos militares.
E falaram de queixas constantes dentro do Departamento de Defesa sobre as reviravoltas de Hegseth nesta questão, afastando-se de afirmações que contradiziam a verdade no terreno.
Logo após o ataque dos EUA ao Irão em Junho de 2025, por exemplo, ele declarou: “Com base no que vimos – e eu vi tudo – a nossa campanha de bombardeamento destruiu a capacidade de armas nucleares do Irão”, e rejeitou qualquer avaliação contrária como especulação.
Alguns meses depois, para justificar uma guerra mais ampla este ano, ele disse que Trump não podia aceitar que o Irão “ficasse cada vez mais perto de alcançar uma capacidade nuclear”.
Pessoas de dentro falaram com particular raiva sobre a descrição de Hegseth de um ataque de drone em março contra uma base dos EUA no Kuwait, que matou seis militares dos EUA e feriu cerca de 30.
Ele enquadrou-o como um ataque “quartelar”, no qual um míssil atingiu “fortemente” para atingir um “centro de operações estratégicas”.
Mais tarde, os sobreviventes contradisseram o seu relato, dizendo que o centro estava praticamente desprotegido. Hegseth evitou perguntas sobre se os soldados da base na época estavam mentindo.
“A descrição do secretário é precisa”, disse o porta-voz-chefe do Pentágono, Sean Parnell, em comunicado enviado por e-mail.
Uma das nossas fontes descreveu os comentários de Hegseth sobre o ataque como “o movimento mais humilhante e corrosivo” que ele já viu por parte de um secretário da Defesa na sua carreira.
Outro falou de um medo generalizado entre o pessoal do Pentágono de questionar a posição de Hegseth “porque eu disse”.
“Ele criou sua própria realidade alternativa”, disse ele. — E Deus nos ajude. Deus nos ajude a todos.
