Milhares de turbinas eólicas escocesas estão a encerrar devido a uma rede inadequada de cabos eléctricos em toda a Grã-Bretanha – custando ao país milhares de milhões de libras.
Actualmente, apenas 60 por cento da produção de electricidade renovável da Escócia consegue chegar aos consumidores, afirmam os especialistas – devido à falta de linhas eléctricas que liguem os dois países.
Dado que a capacidade dos parques eólicos existentes é insuficiente, muitas turbinas na Escócia não conseguem funcionar adequadamente porque a sua electricidade não consegue chegar ao público.
As estações alimentadas a gás em Inglaterra têm, portanto, de aumentar a sua produção para substituir a energia em falta, que é paga “limitada” para equilibrar a rede.
O custo total do equilíbrio da rede com a energia eólica desligada e o gás ligado foi de 1,9 mil milhões de libras no ano passado – e poderá atingir 8 mil milhões de libras em 2030 sem as necessárias atualizações da rede.
O custo é de 44 libras por agregado familiar típico, mas atingirá 104 libras em 2031 – e poderá aumentar ainda mais se 70 mil milhões de libras não forem investidos até lá, disse o Gabinete Nacional de Auditoria.
Existem mais de 4.700 turbinas eólicas operacionais na Escócia – incluindo 4.228 em terra e 495 no mar – com milhares de outras sendo planeadas em vários projetos.
Mas os cabos que transportam electricidade para o sul já estão cheios, o que significa que os operadores não podem colocar mais energia nestas linhas com segurança – são urgentemente necessárias mais infra-estruturas.
Algumas turbinas eólicas escocesas estão desligando devido à insuficiência de cabos (foto de arquivo)
O especialista em redes, Dr. Ian Staffel, professor associado de energia sustentável no Imperial College London, disse ao Daily Mail: “As pessoas pensam que a Grã-Bretanha está a pagar pela incompatibilidade entre onde construímos parques eólicos e onde a eletricidade é necessária.
“Mas sempre foi sensato, porque venta muito na Escócia. Na verdade, estamos a pagar o atraso entre a construção de parques eólicos e a modernização da rede nacional para os acomodar.
«O principal obstáculo ao envio de electricidade da Escócia para Inglaterra é que a construção de novas linhas de transmissão se revelou muito difícil.»
Staffel disse que isso era “parte de uma paralisia de planejamento mais ampla” que afetava os projetos de expansão do reservatório para o hospital e da ferrovia de alta velocidade 2 para o aeroporto de Heathrow.
Ele explicou que o Operador Nacional do Sistema Energético (NESO) teria de “encaminhar novas linhas de energia para o mar, enviá-las para terra e depois trazê-las de volta para terra em Inglaterra e no País de Gales”, dizendo que isto era para “evitar a maldição dos NIMBYs”.
O Dr. Staffel disse que embora a construção da rede nacional fosse mais cara do que construí-la em terra, “evitou um ciclo interminável de objecções e apelos”.
Ele continuou: “Como não temos capacidade de rede suficiente, muitas vezes não é possível enviar toda a energia eólica aos clientes.
«A Neso tem de pagar aos parques eólicos para reduzirem a sua produção e depois pagar a outros geradores – geralmente centrais de gás em Inglaterra – para substituir a geração perdida.
«Os custos da Neso são repassados aos fornecedores, que os repassam aos consumidores, por isso pagamos o dobro pela mesma eletricidade.»
As restrições, introduzidas em 2010, são aplicadas quando a energia eólica excede a procura local – mas infra-estruturas inadequadas significam que não podem ser desviadas para outras partes do país.
Os parques eólicos foram então encerrados devido à falta de cabos de transmissão que pudessem transportar eletricidade da Escócia para áreas de elevada procura, como o sul de Inglaterra.
As centrais a gás perto de cidades em Inglaterra são pagas para fornecer electricidade em vez de desperdiçarem efectivamente energia eólica.
A consultora energética Apatura descreveu anteriormente o problema como um “gargalo que custa ao Reino Unido mil milhões de libras por ano” – a capacidade fornecida aos parques eólicos existentes já é demasiado baixa.
Acredita que cerca de 60 por cento da produção de electricidade renovável da Escócia poderia chegar aos consumidores tal como está.
Atualmente, estão em andamento atualizações na subestação elétrica de Harker, perto de Carlisle, que transporta eletricidade para cidades da Inglaterra, do outro lado da fronteira, a cerca de oito quilômetros do parque eólico escocês.
Mas estas melhorias por si só não resolverão o problema — porque é necessária uma melhor infra-estrutura de cabos para aumentar a quantidade de electricidade que pode ser transferida.
O Dr. Staffel disse que a fronteira entre a Escócia e a Inglaterra era um dos vários pontos críticos – também havia fronteiras dentro da Escócia que estavam “frequentemente congestionadas”.
Ele explicou: ‘Isso significa que a atualização de Harker por si só não resolverá o problema, já que a eletricidade do norte da Escócia pode muitas vezes atingir um gargalo antes de chegar a essa linha.’
O Dr. Staffel cita uma investigação do Centro de Investigação Energética do Reino Unido que “mostra que estas ligações críticas estão a fornecer muito abaixo da sua capacidade nominal, porque a actualização da rede envolve o desligamento de circuitos – por isso as coisas têm de piorar antes de melhorarem”.
Ele acrescentou que o Escritório Nacional de Auditoria havia listado anteriormente uma série de “oportunidades perdidas” para aprovar atualizações, sendo Harker “um grande exemplo, passando por arco após arco após arco para fazer as coisas andarem”.
Laurence Slade, executivo-chefe da Energy Networks Association, que representa as redes de energia do Reino Unido, disse ao Daily Mail: ‘Os operadores de rede estão trabalhando incansavelmente para atualizar a rede, as atualizações necessárias para economizar o dinheiro dos clientes, fortalecer a segurança energética do país, criar milhares de empregos e cimentar a posição do Reino Unido como um líder merecedor na produção de energia. para vir
«Embora as ligações estejam a acelerar, é necessária uma maior reforma do sistema de planeamento para permitir que os operadores de rede possam ir mais longe e mais rapidamente – particularmente a plena implementação da actual legislação de reforma do planeamento em todas as regiões.
«Embora os números do governo mostrem que os projetos eólicos offshore demoram entre dois e três anos a construir, o relatório Winsor de 2023 concluiu que o desenvolvimento da infraestrutura de transmissão normalmente leva entre 12 e 14 anos a partir da identificação dos requisitos de entrega, sendo os processos de planeamento responsáveis por grande parte deste tempo extra.
‘Os operadores de transporte, o Governo, a Ofgem e a Nesso estão a trabalhar em conjunto para reduzir este horizonte temporal para sete anos.’
O governo enfatizou que parte do custo da gestão das restrições é pagar a produção de gás mais próxima da procura, que aumentou desde a guerra entre os EUA e o Irão.
Alega-se que as medidas da Nesso para equilibrar a rede pouparam aos consumidores pelo menos 1,2 mil milhões de libras nos últimos dois anos – com reformas destinadas a evitar custos de congestionamento de até 5 mil milhões de libras em 2030.
Os ministros estão a tentar reduzir o custo do congestionamento, reduzindo os atrasos nas redes – reformando os sistemas de planeamento, apoiando as cadeias de abastecimento e reduzindo a regulamentação – trabalhando para reduzir para metade o tempo necessário para construir novas infra-estruturas de transmissão.
Um porta-voz do Departamento de Segurança Energética e Net Zero disse ao Daily Mail: “A rede obsoleta da Grã-Bretanha está a atrasar o país.
«Novos parques eólicos, projetos solares e empresas estão presos à espera de anos para se conectarem, tornando o nosso mundo dependente de combustíveis fósseis e aumentando os custos para as famílias.
‘Portanto, estamos a enfrentar décadas de subinvestimento histórico, reformando as filas de ligação, lançando a Great British Grid para desbloquear milhares de milhões de libras de investimento público e privado e acabando com a burocracia que atrasa os projectos, permitindo que os promotores construam as suas próprias ligações.’
E um porta-voz da Nesso disse: ‘Manter as luzes acesas não é opcional – somos legalmente obrigados a manter a eletricidade fluindo com segurança em toda a Grã-Bretanha.
«A maior oportunidade para reduzir os custos de equilíbrio é a entrega atempada da infra-estrutura de rede aos proprietários de transmissão, o que poderá reduzir esses custos para metade até ao final da década.»
