O soldado vivo mais condecorado da Austrália certa vez atacou de cabeça o fogo inimigo no Afeganistão, ganhando a mais alta honraria militar do país por sua extraordinária bravura.
Agora, anos depois, Ben Roberts-Smith está atrás das grades, acusado dos mais graves crimes de guerra que se possa imaginar.
Muito antes de ser preso, Roberts-Smith foi aclamado como herói nacional pelas suas ações durante uma missão mortal no Afeganistão, em 11 de junho de 2010.
O seu helicóptero de patrulha foi inserido na aldeia de Tizak para capturar ou matar um alto comandante talibã, mas foi imediatamente atacado por metralhadoras pesadas e granadas de propulsão de foguetes.
Dois soldados ficaram feridos enquanto combatentes inimigos, posicionados em terreno elevado e protegido, imobilizavam a patrulha.
De acordo com um relato do Australian War Memorial, Roberts-Smith se expôs ao fogo inimigo para chamar a atenção de seus companheiros de equipe.
Avançando a poucos metros da posição inimiga em meio a fogo intenso, ele enfrentou os insurgentes de perto, matando um à queima-roupa após avistar um homem armado com uma granada.
Descrevendo a sua citação Victoria Cross como “completo desrespeito pela sua própria segurança”, ele então atacou posições inimigas fortificadas armadas com metralhadoras e lançadores de foguetes, matando vários insurgentes.
O ex-agente das Forças Especiais Ben Roberts-Smith mata vários inimigos do Taleban com táticas de combate de curto alcance
Roberts-Smith, que passou a noite de terça-feira sob custódia, é acusado de matar civis desarmados enquanto estava no Afeganistão entre 2009 e 2012.
Suas ações permitiram que sua patrulha recuperasse a iniciativa e eventualmente limpasse a aldeia.
“Pela bravura mais conspícua em ação sob condições de perigo extremo”, diz a citação.
‘Seus atos de valor altruísta permitiram diretamente que suas tropas avançassem e limpassem a aldeia… contra forças inimigas numericamente superiores.’
Depois de receber a Victoria Cross em 2011, Ben Roberts-Smith estava no auge de sua vida pública.
Ele deixou o Exército em 2013, ganhou uma bolsa de MBA da Universidade de Queensland e recebeu uma Comenda de Serviços Distintos no ano seguinte. Seu perfil público cresceu.
Ele preside o Conselho do Dia Nacional da Austrália, foi nomeado Pai Australiano do Ano em 2013 e foi Vice-Presidente do Comitê Consultivo de Saúde Mental de Tony Abbott em 2014.
Em abril de 2015, Kerry Stokes o nomeou vice-gerente geral da Seven Queensland Regional Television e dois meses depois foi promovido a gerente geral.
Os problemas judiciais do veterano condecorado começaram em 2018, quando ele abriu um processo por difamação, sem sucesso, contra nove jornais devido a uma série de reportagens explosivas sobre supostos crimes de guerra no Afeganistão.
Policiais federais australianos levaram Roberts-Smith sob custódia no Aeroporto Doméstico de Sydney na manhã de terça-feira.
Numa decisão de um tribunal federal, o juiz Anthony Besanko concluiu que várias alegações eram suficientemente verdadeiras no equilíbrio das probabilidades e não no padrão de culpabilidade para além de qualquer dúvida razoável.
Artigos publicados em 2018, afirmações detalhadas que Roberts-Smith negou consistentemente.
Anos depois, Roberts-Smith está agora atrás das grades depois de ter sido preso na frente de suas filhas no aeroporto de Sydney na manhã de terça-feira, após uma ampla investigação sobre se ele matou afegãos enquanto estava destacado entre 2009 e 2012.
Ele foi acusado de duas acusações de crime de guerra de homicídio e três acusações de auxílio ou cumplicidade no mesmo crime.
A comissária da Polícia Federal Australiana, Chrissy Barrett, disse que as vítimas não participavam das hostilidades no momento dos supostos assassinatos no campo de batalha.
“Será alegado que as vítimas estavam detidas, desarmadas e sob o controlo de membros das ADF quando foram mortas”, disse ele aos jornalistas.
‘Será alegado que foi despedido pelo arguido ou por membros subordinados da ADF agindo sob as instruções do arguido.’
As acusações incluem Roberts-Smith causando intencionalmente a morte de duas pessoas no Afeganistão entre 2009 e 2012.
Quando questionado se outras pessoas estão envolvidas nesses assuntos, o Gabinete de Investigação Especial disse que a investigação está em curso.
Ele não compareceu a uma breve audiência online da Divisão de Fiança de NSW na quarta-feira, quando seu caso foi ouvido pela primeira vez, e seus advogados não solicitaram imediatamente sua libertação.
Em vez disso, tentaram listar o assunto para uma audiência privada no Tribunal Local de Downing Center, no centro da cidade, no final do dia, mas admitiram que talvez não fosse possível.
Seu advogado Jordan Portocolli disse ao tribunal de fiança: “Entendemos que é uma quimera.
O juiz concordou e relistou o assunto para 4 de junho, o que significa que o destinatário da Victoria Cross permanecerá sob custódia por pelo menos dois meses.
Roberts-Smith negou consistentemente as acusações.
