Vestindo um vestido colorido e um capacete dourado, uma menina é cercada por seus parentes alegres com velas acesas e guloseimas dispostas sobre a mesa.
A família parece estar se preparando para uma ocasião especial – mas há uma escuridão subjacente à celebração alegre, quando o bebê de repente começa a chorar em agonia.
Porque Salsa Zafar, de 18 meses, da comunidade Gorontalo, na Indonésia, acaba de ser circuncidado.
O procedimento foi realizado por um suposto curandeiro, que utilizou uma faca para retirar um pequeno pedaço de pele da aba que cobre a vulva.
A prática, também conhecida como mutilação genital feminina (MGF), tem sido praticada há gerações em toda a Indonésia – um dos maiores países de maioria muçulmana do mundo – e é considerada por muitos como um rito de passagem.
Os praticantes acreditavam que o procedimento absolvia as meninas de seus pecados e as tornava formalmente muçulmanas.
Embora as Nações Unidas condenem esta prática e o governo indonésio tenha tentado uma vez proibi-la, a oposição de grupos religiosos e a aceitação generalizada significam que acabar com a MGF é quase impossível.
A criança Salsa Zafar senta-se no colo da mãe durante uma cerimônia de circuncisão liderada por um curandeiro tradicional em Gorontalo, Indonésia, em 2017
O processo é seguido pelo choro de uma criança de 18 meses, praticado há gerações em toda a Indonésia
Uma jovem indonésia chora enquanto os médicos realizam a sua circuncisão em Bandung, a quinta maior cidade da Indonésia, em 2013.
E em algumas partes do país, as comunidades realizam cerimónias de circuncisão em massa, onde centenas de meninas com idades entre os 3 meses e os 11 anos são forçadas a submeter-se ao procedimento.
Estes incidentes são comuns em Bandung, a quinta maior cidade da Indonésia.
A Fundação Assalam, uma organização islâmica sem fins lucrativos, está entre as várias organizações que organizam os eventos. A fundação celebra o aniversário do Profeta Muhammad no mês lunar.
Os pais podem se inscrever no procedimento via WhatsApp, antes de levar as filhas até a escola onde a prática acontece.
Mulheres jovens e meninas com túnicas longas e hijabs entram no prédio para se registrarem, sendo recebidas por professoras e parteiras.
Uma vez lá dentro, são conduzidos a salas de aula que foram convertidas em salas de cirurgia, onde as carteiras escolares são alinhadas uma ao lado da outra e cobertas com lençóis.
A jornalista Abigail Howarth testemunhou um incidente de mutilação em massa em Bandung, em 2006, e descreveu como viu duas enfermeiras segurando uma criança de quatro anos em frente a uma secretária.
Ela disse que a criança gritou de dor durante o procedimento, que ela comparou a um cortador de unhas.
Os bebés circuncidados recebem um “saco de guloseimas” com 200.000 rupias, ou £8,34, e guloseimas – muitas vezes um incentivo para os pais das comunidades mais pobres.
Em 2006, a Fundação Assalam enfrentou reações adversas devido à sua cerimónia anual de circuncisão em massa, quando uma equipa da Organização Mundial de Saúde (OMS) observou a cena e solicitou à fundação que deixasse de oferecer serviços de circuncisão feminina.
No entanto, o processo continua, com os funcionários insistindo que não viola as recomendações da OMS.
Em Sulawesi do Sul, os anúncios no Facebook promovem a circuncisão em massa para meninas. Um anúncio da Wahdah Islamiyah, uma organização comunitária no distrito de Janeponto, diz: “Alcançar a perfeição através da circuncisão” e pede uma contribuição de 100.000 rupias (4,17 libras).
Uma mulher segura sua filha de quatro anos enquanto os médicos se preparam para circuncidar a criança
Trabalhadores médicos são fotografados durante uma cerimônia anual de circuncisão em massa em Karanganiyar, Java Central, Indonésia, em 2014.
Uma mãe indonésia tenta acalmar sua filha Kania, de quatro anos, enquanto os médicos a circuncidam em Bandung, em 2013.
Um curandeiro tradicional mostra ferramentas de corte para circuncisão feminina em Gorontalo
Em Gorontalo, uma comunidade profundamente conservadora em Sulawesi, o processo é ainda realizado juntamente com rituais e celebrações elaborados que envolvem a família alargada, como foi o caso da circuncisão do jovem Salsa.
A agência de notícias AFP documentou a cerimônia da criança em 2017, com imagens que mostram a menina coberta com um lençol durante o procedimento.
Nas fotos, ela se contorce de dor enquanto é segurada por um parente sorridente.
Outras fotografias mostram a criança assustada vestindo um manto roxo e uma coroa dourada enquanto o curandeiro realiza uma cerimônia.
Apesar das cenas horríveis de dor e sofrimento, os residentes de Gorontalo, na sua maioria produtores de arroz pobres, consideram a circuncisão feminina uma obrigação. O curandeiro circuncidado de Salsa, Khadijah Ibrahim, disse que as raparigas excluídas correm o risco de desenvolver “problemas psicológicos e deficiências”.
Muitos acreditam que esta prática evita que as raparigas se tornem promíscuas mais tarde na vida, embora também exista uma crença generalizada de que as orações de mulheres muçulmanas incircuncisas não serão aceites por Deus.
A prática continua a ser comum e, num esforço para acomodar considerações culturais e religiosas, o governo indonésio recuou em tentativas anteriores de proibir totalmente a prática e, em vez disso, procurou restringir métodos mais prejudiciais e garantir a segurança.
As autoridades insistem que os métodos habitualmente utilizados na Indonésia, que normalmente envolvem alfinetadas, não constituem MGF. No entanto, em algumas vilas e cidades rurais do país, a mutilação sob a forma de circuncisão ainda é muito procurada pelos pais que acreditam ser uma exigência religiosa.
Um anúncio nas redes sociais (promove a mutilação genital feminina para meninas na Indonésia
Salsa Zafar está com outras crianças na sua aldeia em Gorontalo, na Indonésia, antes de participar numa cerimónia de circuncisão com a sua família.
A OMS estima que mais de 200 milhões de meninas foram submetidas à MGF em todo o mundo e considera a prática uma violação dos direitos humanos.
Um relatório da UNICEF de 2016 classificou a Indonésia como o país com a terceira maior prevalência de MGF, com uma estimativa de 54 por cento das raparigas com menos de 14 anos submetidas ao procedimento. Contudo, há mais, à medida que as famílias continuam a realizar a MGF de forma independente ou com parteiras não qualificadas.
Embora a celebração da circuncisão seja generalizada na Indonésia, em algumas áreas a prática pode permanecer secreta entre mães e parteiras.
Também não é incomum uma menina crescer sabendo que alguma vez foi cortada.
Segundo a OMS, a MGF não traz benefícios para a saúde e prejudica mulheres e meninas de várias maneiras. Porque remove e danifica o tecido genital feminino saudável e normal e interfere nas funções naturais do corpo feminino.
A MGF pode causar dor extrema, sangramento excessivo, infecções como o tétano e, em alguns casos, morte.
A longo prazo, a MGF pode causar problemas urinários, problemas vaginais e até complicações no parto.
