Los Angeles está prestes a receber uma quantia potencialmente infinitesimal de dinheiro para as Olimpíadas de 2028, depois que a Câmara Municipal aprovou um acordo que, segundo os críticos, oferece pouca supervisão ou proteção sobre como um comitê organizador privado administrará e financiará o grande evento.
Numa votação esmagadora de 10-4 assinada pela prefeita de Los Angeles, Karen Bass, o Conselho Municipal aprovou um acordo que os críticos dizem que poderia levar Los Angeles à falência porque não conseguiu proteger adequadamente um contrato vulnerável e desatualizado com o comité organizador durante o processo de candidatura para os Jogos, há quase uma década.
‘Algo SHADY está acontecendo na Prefeitura’, disse o controlador da cidade de Los Angeles, Kenneth Mejia, enquanto tentava reunir apoio contra o chamado Acordo Mestre de Recursos da Cidade Aprimorados (ECRMA). ‘Foi prometido ao povo de Los Angeles um jogo de “custo zero”,’ continuou ele no X, acrescentando: ‘Para começar, foi um acordo terrível e fiscalmente irresponsável, e é uma pena não termos aproveitado a oportunidade hoje para nos protegermos mais e lutarmos por maior transparência e responsabilização por parte de LA28.’
Apesar da oportunidade de adicionar o Quadro de Supervisão em 2021 e novamente no início deste mês, a cidade concordou em agir como uma barreira financeira sem limite para o que os Jogos poderiam ser forçados a gastar para cobrir custos caso não conseguissem obter lucro.
Se o comité organizador, LA28, sofrer enormes perdas financeiras, cobrirá até 600 milhões de dólares. O estado absorverá os próximos US$ 270 milhões. Depois disso, o fundo geral da cidade, que paga os serviços básicos com o dinheiro dos contribuintes, cobrirá qualquer défice remanescente.
“Ao longo da última década, a cidade poderia ter protegido os nossos impostos de muitas maneiras”, disse Mejia, que apoiou o adversário de Buss para presidente da Câmara, Nithya Raman.
“Poderíamos ter implementado algumas salvaguardas para proteger a cidade e proporcionar melhor transparência e responsabilização sobre como o Hell LA28 vai gastar o seu dinheiro, porque, como eu disse, se ultrapassarem o orçamento, toda a cidade estará envolvida”, acrescentou.
Ramon foi uma das quatro pessoas que votaram contra o acordo, que criou diversos mecanismos pelos quais Los Angeles buscaria reembolso pelos serviços municipais prestados durante as Olimpíadas.
Os contribuintes de Los Angeles ficarão sujeitos a uma quantia ilimitada de dinheiro se um acordo de 2017 com os organizadores do evento olímpico de 2028 não gerar lucro.
Os riscos do acordo são elevados para Los Angeles, uma vez que a presidente da Câmara, Karen Bass, supervisiona um défice orçamental de mil milhões de dólares que já encerrou parcialmente alguns serviços municipais na cidade.
O controlador de Los Angeles, Kenneth Mejia, classificou o acordo da cidade com o LA28, o comitê anfitrião das Olimpíadas de 2028, de ‘terrível e fiscalmente irresponsável’.
O primeiro é um novo fundo de contingência privado de 270 milhões de dólares estabelecido pela LA28, que a cidade pode utilizar em caso de excesso de custos antes de retirar do seu fundo geral – também conhecido como dinheiro do contribuinte.
Uma segunda parte fundamental do acordo estabelece que a cidade procurará o reembolso dos custos de policiamento, que deverão ser a parte mais cara da organização dos Jogos, a partir dos mil milhões de dólares em fundos federais destinados aos custos de segurança durante os Jogos Olímpicos.
A LA28 não comprometeu nenhum dólar em despesas de segurança dentro do seu orçamento de 7,1 mil milhões de dólares, e os críticos da ECRMA dizem que não há garantia de que todo o dinheiro federal irá para Los Angeles.
Mesmo que cada dólar fosse para a cidade, o chefe da polícia de Los Angeles, Jim McDonnell, estimou que só os custos com pessoal do seu departamento poderiam ser de 1,15 mil milhões de dólares.
Isso drenaria imediatamente o fundo de contingência em 150 milhões de dólares, deixando apenas 120 milhões de dólares para outras despesas.
E isso também pressupõe que a cidade terá acesso à totalidade dos 270 milhões de dólares.
A ECRMA afirma que se o LA28 não obtiver lucro e ficar sem receitas, ainda terá primeiro acesso a fundos de contingência para pagar quaisquer custos.
“A LA28 não tem nenhum incentivo real para não nos levar à falência”, disse o porta-voz da Just Economy, Chris Tyler, numa declaração pública.
O candidato a prefeito Nithya Raman foi um dos quatro vereadores que votaram contra um acordo na semana passada que, segundo os críticos, oferece poucas proteções contra o acordo de 2017 com o LA28.
De acordo com o acordo de 2017, Los Angeles teria que cobrir quaisquer custos das Olimpíadas de 2028 com os dólares dos contribuintes da cidade.
“E se subfinanciarem e ultrapassarem o orçamento, os contribuintes ficarão em risco de receber potencialmente milhares de milhões de dólares”.
Se as Olimpíadas de 2028 perderem dinheiro, a LA28 terá um fundo de contingência pré-existente de US$ 330 milhões que poderá utilizar.
Um segundo fundo recém-criado de US$ 270 milhões é acessível primeiro pela LA28 e depois pela cidade para quaisquer custos incorridos no âmbito do contrato.
Se a cidade ainda estiver devendo dinheiro depois disso, poderá solicitar outros US$ 270 milhões em pagamentos do governo do estado da Califórnia.
Mas, além disso, Los Angeles seria responsável por cobrir quaisquer custos com o dinheiro dos contribuintes, até um valor ilimitado.
O potencial fardo financeiro de Los Angeles ameaça ofuscar os preparativos para os Jogos de 2028, onde se espera que estrelas da equipe dos EUA como Katie Ledecky e Caleb Dressel obtenham um recorde de ouro.
E o acordo surge apesar de Los Angeles já enfrentar um défice orçamental de mil milhões de dólares que mantém vários serviços municipais apenas parcialmente operacionais, um facto que o antigo candidato a presidente da Câmara de Los Angeles, Spencer Pratt, aproveitou durante a sua campanha viral.
“Apesar das receitas recordes, não vejo nenhum plano real para estradas, calçadas, parques e iluminação pública”, disse Pratt ao The California Post durante a campanha. ‘Ele continua com seus gastos extravagantes.’
Los Angeles terá acesso a alguns fundos federais e estaduais para reembolso, mas qualquer coisa além disso deverá ser coberta pelos contribuintes. Um atleta dos EUA é fotografado durante os Jogos de Tóquio em 2020
LA28 terá primeiro acesso a um fundo de US$ 270 milhões que foi estabelecido por votação do Conselho Municipal na semana passada. Foto da atleta da equipe dos EUA Katie Ledecky durante as Olimpíadas de Paris em 2024
LA28 também possui um fundo existente de US$ 330 milhões que pode utilizar se o evento não gerar lucro. O atleta da equipe norte-americana Caleb Dressel é fotografado durante as Olimpíadas de Paris em 2024
Pratt perdeu para Bass e Raman, que estava entre os quatro vereadores que tentaram, mas não conseguiram, introduzir emendas que teriam fornecido supervisão e proteção.
Estas incluem forçar a AL28 a utilizar excedentes de receitas para cobrir quaisquer custos municipais inesperados antes de declarar lucros, bem como a capacidade de auditar as finanças olímpicas durante os Jogos.
Em relação ao quadro actual, Ramon X-A disse: ‘Só temos direitos de auditoria se precisarmos de pedir financiamento estatal ou federal – e isso só acontece depois dos Jogos terminarem e o dinheiro já tiver sido gasto!’
Outra alteração importante limitaria a responsabilidade financeira da cidade relativamente aos serviços municipais, especialmente os enormes custos previstos de segurança.
A ECRMA foi aprovada com 10 meses de atraso, pois estava originalmente agendada para 1º de outubro de 2025. A escassez de tempo criou pressão para que o acordo fosse concluído, apesar das reservas entre as autoridades municipais.
Jacqueline Iniguez, da Câmara de Comércio da Área de Los Angeles, disse em uma declaração pública: ‘Cada mês adicional de atraso retarda a corrida por um planejamento detalhado para o nosso negócio.
“A cidade e a LA28 devem agora avançar rapidamente em conjunto para colocar os Jogos de 2028 no caminho certo.”
Em meio a preocupações, o funcionário da administração municipal Matt Szabo rejeitou as preocupações de que Los Angeles pudesse ser levada à falência pelas Olimpíadas, insistindo que a cidade só estaria sujeita a pagamentos se o evento não gerasse lucro.
Raman e outros vereadores tentaram, sem sucesso, aprovar alterações ao contrato de 2017 que incluiriam proteções mais fortes.
O oficial administrativo da cidade, Matt Szabo, insistiu que Los Angeles só pagaria se as Olimpíadas não gerassem lucro e rejeitou as preocupações dos críticos.
‘Qual é o cenário possível? Não acreditamos nisso”, disse Szabo. ‘Até agora, os seus relatórios sugerem que estão a cumprir as suas metas em termos de patrocínio e outras receitas e queremos que continuem a atingir as suas metas.’
“Aqui estamos unidos pela cintura”, acrescentou. ‘Eles querem uma Olimpíada de sucesso. Eles querem deixar um legado de sucesso para essas 28 Olimpíadas. Queremos uma Olimpíada de sucesso”.
O Daily Mail entrou em contato com o gabinete do prefeito Buss para comentar.
