Claire Hellring dá um golpe forte durante a pós-temporada do time de softball Holy Cross.
Em cinco jogos de playoff, o júnior acertou 9 em 17 (0,529) com oito corridas marcadas e três RBIs, duas duplas, seis home runs, 23 corridas e 19 RBIs, aumentando sua média de temporada para 0,409 (27 em 66). Ela ajudou os Lady Crusaders a chegar às finais estaduais pela primeira vez.
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Quinta-feira às 16h, o campeão do Distrito 2, Holy Cross (21-3), enfrentará o Distrito 7 e o atual campeão estadual Union Area (22-2) pelo título PIAA Classe 1A no Nittany Lion Softball Park e Beard Field da Penn State University.
“É muito emocionante”, disse Hellring. “É a primeira vez na história da escola e vencemos algumas equipes muito boas para chegar aqui. Então acho que realmente merecemos nosso lugar.”
Quando Hellring entra em uma fase de rebatidas, ele pode acertar qualquer um, disse o técnico Joe Ross.
“Ele vai esticar as coisas onde não tem boas rebatidas”, disse Ross. “Mas ele vai conseguir sair da crise. Tanto nos treinos quanto sozinho, ele trabalha duro e afina seu swing. Quando ele se acerta, ele consegue acertar a bola com alguma força.”
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É claro que os maiores sucessos de Hellring na pós-temporada não foram sucessos. Nas quartas de final contra Claysburg Kimmel, ele pensou ter acertado o home run da vitória no final da nona entrada. No entanto, foi decidido que o tempo foi marcado por um dos árbitros da base pouco antes do arremesso ser lançado, e Hellring teve que rebater novamente com uma contagem de 0-1.
Mas Ross disse que se havia algum jogador que tivesse coragem mental para lidar com a situação, esse jogador seria Hellring. Ele respondeu com um único para iniciar o rali vencedor.
“Por mais talentosa que Claire seja, sua atitude e mentalidade são as que mais me impressionam”, disse Ross. “Ele é um garoto quieto que simplesmente chega e trabalha e é o mesmo, quer acerte 0 em 4 ou 4 em 4 com um home run. Ele é um dos poucos caras resilientes o suficiente para superar o que passou contra Claysburg Kimmel. Ele acertou um home run que foi, sem dúvida, 25 metros por cima da cerca, depois por cima das costas. 3-2 e com um único ele caminhou para o outro lado, mas ele venceu.
Na verdade, a companheira de equipe Kiera Bauman marcou Hellring em segundo lugar para dar ao Holy Cross uma vitória por 6-5.
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Em vez de fazer beicinho ou sentir pena de si mesmo por tirar a casa, Hellring fica supermotivado.
“Foi uma loucura. Acho que passei por todas as emoções no espaço de 30 segundos”, disse ele. “Foi assustador no início, mas poder voltar sozinho e fazer algo gratificante para minha equipe foi o suficiente para mim. Foi tão bom quanto. Ainda consegui vencer para nossa equipe e dar a Kira a chance de fazer grandes coisas.”
Claysburg Kimmel venceu o Holy Cross nas quartas de final estaduais do ano passado, então Hellring disse que vingar essa derrota “parecia o próprio campeonato estadual”. Mas ele e seus companheiros rapidamente perceberam que ainda havia mais trabalho a ser feito. Eles fizeram exatamente isso, derrotando o Tri-Valley por 3 a 0 nas semifinais.
“Fomos treinar e o treinador disse: ‘Temos que dividir novamente. Ainda temos que vencer mais dois jogos para sair do campeonato'”, disse Hellring. “Definitivamente colocamos muito foco no jogo (de segunda-feira). Não saímos do caminho nem ficamos com preguiça. Ainda estamos trabalhando tão duro quanto Klesberg Kimmel.”
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Além do ataque, Hellring também é um defensor de destaque no campo esquerdo. Ela começou como jogadora de canto, mas mudou para o campo externo na temporada passada e recebeu honras de segundo time em todos os estados da Associação de Treinadores de Softball da Escola Secundária da Pensilvânia.
“Quando entrei no ensino médio, eu sabia que a terceira base não seria realmente uma opção para mim. Eles tinham boas perspectivas para a terceira base”, disse Hellring. “Eu sabia que o campo externo estava aberto, então no verão antes de ir para o ensino médio, treinei um pouco no campo externo. Eu realmente queria fazer algo para entrar na escalação. Se o campo externo significava que eu iria jogar, então eu era bom nisso.”
Nesta temporada, Ross brincou com a ideia de transferir Hellring de volta para o campo interno, mas o manteve no campo externo por causa de quão confiável e confiável ele é lá. Hellring está feliz por ter feito isso.
“Eu realmente queria estar lá e acho que o treinador me queria lá também”, disse ele. “Foi a oportunidade perfeita para chegar lá (na terceira base). Ele se saiu muito bem nesta temporada.”
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Enfrentando o Union Territory na final, Ross vê semelhanças entre seu time e os Scotties.
“Eles balançam bem o taco e cinco ou seis garotas acertaram três ou mais home runs”, disse Ross. “Eles são muito agressivos ofensivamente, mas com Ava Schmid em campo, gosto das nossas chances. Seus arremessadores são muito bons, mas não é nada que não tenhamos visto antes. Acho que nossos jogadores estão confiantes para o jogo e estaremos prontos.”
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Times de softball da Liga Lackawanna que aparecem no jogo do título PIAA:
2025: Valley View derrotado. Kennard-Dale, 6-0 (4A)
2023: Mid Valley derrotado. Juniatá, 1-0 (3A)
2021: Mount Pleasant derrotou. Vale Médio, 5-3 (3A)
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2013: Valley View derrotado. pés LeBeouf, 5-0 (3A)
2012: Grande Primavera derrotada. Vista do Vale, 2-1 (3A)
2009: Curwensville derrotou. Forja Velha, 1-0 (1A)
2006: Harbor Creek derrotado. Lakeland, 2-1 (2A)
2006: Blue Ridge derrotou. Iroqueses, 1-0 (1A)
2004: Blue Ridge derrotou. Stow-Rox, 2-0 (1A)
2002: Penns Valley derrotou. Blue Ridge, 1-0, (1A)
2001: Bispo O’Hara derrotou. Stow-Rox, 3-1 (1A)
2000: Valley View definido. Phillipsburg-Osceola, 1-0 (2A)
