Minha própria culpa, é claro. Em uma estrada deserta à 1h, voltando da estação ferroviária para casa depois de um dia em Londres, eu tinha um radar de velocidade no meu relógio.
O ‘Aviso de Acusação Pretendida’ ou carta da Seção 172 da Avon e da Polícia de Somerset chegou duas semanas depois.
Fui acusado de fazer 36 mph em um limite de 30 mph. Posso pagar uma multa de £ 100 e ter três pontos na minha carteira de motorista limpa ou evitar ambas as multas inscrevendo-me em um ‘curso de conscientização sobre velocidade’ online.
A carta seguinte me direcionou para um site da ‘UK Road Offender Education’ onde eu poderia reservar o curso e pagar minha taxa. Custo: Coincidentemente ou não, £100.
Era óbvio o que estava acontecendo. Fui vítima de um esquema de extorsão conduzido pela força policial local. E, ao contrário dos e-mails de spam, das mensagens falsas nas redes sociais e das chamadas telefónicas automatizadas que nos bombardeiam todos os dias, isto era oficial.
Se eu tentasse evitar o golpe, corria o risco de ser processado e ainda mais multas, porque os bandidos tinham a lei do seu lado. eles são era a lei
Avon e Somerset me incomodaram muito, porque podiam.
Esses cursos foram experimentados pela primeira vez pela Polícia de Lancashire em 2003 e revelaram-se tão geradores de dinheiro que, no espaço de três anos, estavam a ser implementados em todo o país.
Christopher Stevens foi cronometrado a 36 mph em uma zona de 30 mph e teve a opção de fazer um curso de conscientização de velocidade para evitar multas e pontos em sua licença
No início, os motoristas tinham de participar num workshop que durava a maior parte do dia, mas, desde a pandemia e o advento do Zoom e de outros softwares de vídeo online, muitos cursos são agora realizados através da Internet – poupando às autoridades o custo de reservar uma sala de conferências.
A Trusted Training and Compliance (TTC), meu fornecedor, relata um faturamento anual de £ 48,6 milhões, com a polícia arrecadando cerca de 35% e os fornecedores ficando com o restante. A TTC é conhecida por ser a mais cara das empresas que oferecem esses cursos, embora não seja muito. As sessões Drive-Tech da AA custam £ 96,20.
Cerca de 1,84 milhões de condutores realizaram cursos de sensibilização para a velocidade em 2024, o ano mais recente para o qual existem estatísticas disponíveis. Isso representa 3% a mais que no ano anterior – e um aumento de 139% desde 2011.
As infrações por excesso de velocidade também aumentaram 87 por cento desde 2011. Estaremos realmente a conduzir demasiado depressa ou será que a polícia descobriu que existe um enorme potencial de receitas ao espancar os condutores através destes cursos?
Quão grande? Em 2022, foram emitidas 2.520.000 notificações de multa fixa por excesso de velocidade – resultando num total de £88.250.000 em taxas para fornecedores de cursos. Para completar, eles também não precisam fornecer leite e saquinhos de chá, uma economia que não me ocorreu até que entrei no meu curso às 7h45 da última quinta-feira.
Um e-mail com instruções oficiais me avisou para não me atrasar, sob pena de reprovação no curso e perda da mensalidade, mas quando cliquei para entrar na reunião, o que vi me disse que o organizador sabia que eu estava esperando.
Verifiquei minha câmera e microfone várias vezes. O e-mail enfatizou isso. Uma falha técnica ou falta de conhecimento também me tirará do curso.
Poucos minutos depois, a tela ganhou vida e um sujeito com olhos lacrimejantes, provavelmente entre 80 e 70 anos, se apresentou com um murmúrio (vamos chamá-lo de Tony). Aumentei o volume, tentando entender o que ela estava dizendo: ela queria saber se eu gostava de ‘Christopher’ ou ‘Chris’. Obviamente, ‘Sr. Stevens’ não era uma opção.
“Faça uma bebida, Christopher”, ele gritou, apontando uma caneca para a tela e desaparecendo. Foi um bom começo – pude ferver uma chaleira em minha própria casa.
Às 8h05, uma fila de rostos apareceu na tela e todos tivemos que nos apresentar. Tenho que aplaudir a mulher que nem se preocupou em sair da cama. Ele passou as três horas inteiras sentado em um travesseiro, vestindo um cardigã, com uma cabeceira curva de veludo atrás dele e um abajur no cotovelo.
Todos os dez participantes aparentemente estavam cumprindo as regras. Eles sabiam que seria inútil e esperavam passar por isso com o mínimo de barulho.
O murmúrio nos atrasou. Tony continuou nos dizendo para ‘silenciar nossos microfones’ e então ficou irritado. Por fim, uma mulher que estava com a diretora exigiu esclarecimentos: ‘Você está nos pedindo para “desligar” ou “ativar o som”?’
Segundo Tony, não é possível para o corpo humano sobreviver a um acidente a velocidades superiores a 38 mph, o que será uma surpresa para muitos pilotos de F1.
Na realidade, todo este negócio caótico não teve nada a ver com “segurança rodoviária” ou “consciência sobre velocidade”. Foi apenas uma confirmação de ganhar dinheiro
Acontece que deveríamos ‘ativar o som’. Mais tarde, tivemos o mesmo problema com “legal” e “ilegal”. Parecia que Tony não tinha endireitado os dentes naquela manhã.
Ele nos impressionou com a importância de tomar notas, pois eventualmente criaríamos o ‘Plano de Ação’. Ele disse que o nosso “Plano de Acção” era a parte mais importante do curso.
O tempo todo, ele lutou com seu laptop. Todos nós precisamos ser tecnicamente proficientes, mas aparentemente o professor não o é. ‘Você pode ver meu PowerPoint?’ Ele continuou perguntando, nossa tela ficou em branco. Depois de um tempo, a imagem voltou, mas o som parou.
Algumas informações eram contraditórias ou sem sentido. Segundo Tony, não é possível para o corpo humano sobreviver a um acidente a velocidades superiores a 38 mph, o que será uma surpresa para muitos pilotos de F1.
Quase sempre consegui morder a língua e só cometi um deslize uma vez, quando Tony disse: ‘Se eu lhe dissesse que cinco pessoas morrem por dia nas estradas britânicas, você pensaria: ‘Isso não vai acontecer comigo’. Mas o que você pensaria se eu lhe dissesse que cinco pessoas por dia ganham na loteria?
o silêncio Aí eu falei: ‘Eu acho que isso não vai acontecer comigo.’ Isto é o que os professores chamam de “consentimento maligno” – uma resposta natural a qualquer ditadura de lata. Tony contou até três, forçou um sorriso tenso e disse: ‘Ou você pode pensar: ‘Sim, poderia ser eu’.’
Quanto mais tempo continuar, menor será sua concentração. Depois de duas horas, o intervalo vem depois de muitas informações sobre as férias de Tony na França, seu próximo aniversário de casamento e a opinião de sua esposa sobre chicletes.
Quando chegamos ao planejamento da ação, supostamente a parte mais importante do nosso treinamento, restavam apenas cinco minutos. Esta seção foi um pouco apressada.
Na realidade, todo este negócio caótico não teve nada a ver com “segurança rodoviária” ou “consciência sobre velocidade”. Era apenas uma estratégia para ganhar dinheiro, uma horrível perda de tempo que muitas vezes se transformava em farsa.
Eu quebrei a lei. Mas eles são os bandidos, escreve Christopher Stevens
Quando os motoristas realmente precisam ser lembrados de suas responsabilidades, uma repreensão cara a cara de um policial é muito mais eficaz. E eu deveria saber, porque é uma lição que aprendi e nunca esqueci.
Há cerca de dez anos, numa clássica crise de meia-idade, comprei um carro desportivo usado. Minha esposa o chama de ‘Meno-Porsche masculino’.
Uma semana depois, fui correr pelo telhado de Bristol Downs. É uma estrada sinuosa, quase vazia, mas naquela noite fui retardado por um Range Rover preto que ultrapassava o limite de 32 km/h. Como uma curva, passei rugindo… e vi luzes azuis piscando no meu espelho retrovisor.
Parei e o carro da polícia sem identificação me seguiu. Quando o policial se aproximou, eu disse algo como: ‘Olá policial, isso foi estúpido da minha parte.’
Ele me olhou demoradamente, piscou para o Boxster e disse: ‘Se fosse meu carro, eu faria exatamente o que você fez: ultrapassaria quando não deveria. Não faça isso de novo.
Com isso, ele acenou para mim. Quero fazer um discurso curto, direto e altamente eficaz. E não fui estúpido o suficiente para ultrapassar qualquer carro nas ruas da cidade. lição aprendida
Naturalmente, farei o meu melhor para respeitar os limites de velocidade no futuro. Mas a única lição que aprendi com Tony é que a Avon, a Polícia de Somerset e o TTC custam milhões por ano a motoristas como eu.
Eu quebrei a lei. Mas eles são os bandidos.
