Ele é lembrado por seu extraordinário sucesso em batalha, bem como por sua humanidade como comandante.
Mas Lord Nelson também foi um líder autoritário que ordenou a execução de um marinheiro britânico amotinado, publicando um livro nunca antes visto sobre comando naval.
A ordem foi uma das 46 emitidas diretamente pelo almirante Horatio Nelson em 1799 e foi copiada na carteira do capitão do Belerofonte.
Os comandos pintaram uma imagem “sensível” dele como um “comandante em tempo de guerra” que estava principalmente “preocupado com a autoridade” durante a guerra, disse um especialista.
O documento mostra que Nelson ordenou a execução de um dos seus homens enquanto estava estacionado na Baía de Nápoles.
O caderno pertence ao capitão Henri d’Essere Derby do HMS Bellerophon – o navio que Napoleão acabaria rendendo após a Batalha de Waterloo.
As ordens seriam fielmente copiadas e transmitidas por mensageiros a vários capitães da frota de Nelson.
O livro de ordens do almirante Nelson foi descrito como sendo de ‘extraordinária raridade e importância’
Um livro nunca antes visto sobre os comandos navais de Lord Nelson em 1799 – que é “como ler seus e-mails” – apareceu à venda por £ 18.000.
Descritos como “não filtrados e urgentes”, os comandos escritos pelo almirante dão uma impressão de Nelson diferente da imagem normalmente vista na correspondência oficial.
Caderno ‘extraordinário’ mostra um lado ‘estranho’ do senhor do mar mais famoso da Grã-Bretanha, como nunca foi visto antes, dizem os especialistas
Dos 46 mandamentos do livro, acredita-se que 40 deles nunca foram divulgados antes.
Estes incluem 35 cópias de originais com a assinatura de Nelson, três não assinados, sete emitidos em nome de Thomas Masterman Hardy e um por Sir Edward Berry.
Isto incluía uma ordem para os homens da frota desfrutarem de meio litro de vinho para brindar à saúde do rei Jorge III no aniversário da vitória da Grã-Bretanha na Batalha do Nilo, mostrando a sua “preocupação com o moral e a liderança”.
Mas o cerne do caderno é a corte marcial de William White, o falecido companheiro do contramestre do executado HMS Bellerophon.
O próprio memorando de Nelson determinou então que a sentença fosse executada na manhã seguinte.
White foi julgado “na noite de 21 de agosto passado, tendo sido então confinado a ferros, por ter se comportado de forma sediciosa”.
O caderno regista então que ele agarrou um agente pelo colarinho, ameaçou “esmagar-lhe a cabeça” e usou outra linguagem “sediciosa”.
O tribunal concluiu que White se enquadrava no Artigo 22 da Guerra por agredir, oferecer violência ou brigar com um oficial superior no desempenho de seu cargo – e deveria ser ‘executado por enforcamento no braço do estaleiro de tal navio, como o Comandante-em-Chefe da época achar adequado’.
O próprio memorando de execução de Nelson é igualmente severo: ‘Considerando que o imediato do navio HM Bellerophon de Wm White, falecido contramestre, é condenado por sentença da Corte Marcial a sofrer a morte…’
O livro data do ano em que Nelson iniciou o caso de Emma com Lady Hamilton, esposa do embaixador britânico, Sir William Hamilton.
O caderno permaneceu em coleção particular até o falecimento do proprietário e agora está sendo publicado parcialmente pela primeira vez
Ele está sendo vendido pela Arch Books por £ 18.000 e provavelmente acabará nas mãos de um truste e não de outra pessoa.
Guy Nathan, 40 anos, especialista em livros raros que fundou a Arch Books, disse que o livro oferece “um retrato vívido de Nelson como comandante em tempo de guerra” e comparou-o a “ler seus e-mails” se ele estivesse vivo hoje.
Ele disse: ‘Este é um documento incrível. Aparentemente, este é um documento de comando extraordinário de 1799 para Belerofonte.
‘Nelson estava a bordo de sua nau capitânia HMS Faudroyent e um mensageiro anotava suas ordens em cadernos e as repassava aos capitães de outros navios da frota.
‘Pertenceu ao capitão Henry D’Serre Derby do HMS Bellerophon.
“São 46 ordens diferentes do próprio Nelson, 40 das quais se acredita nunca terem sido vistas antes.
«Alguns são mencionados noutros documentos, como os prisioneiros de ferro, mas muitos são completamente novos.
‘Mas também mostra uma rara sentença de morte.’
Nathan acrescentou: ‘Nelson é apresentado como um amante de seus homens e um comandante gentil, mas vemos um outro lado dele, mais preocupado com a autoridade.
‘Eles são passivos, urgentes, não oficiais, e você vê essa preocupação com o moral e a liderança.
‘Este não é o mesmo retrato de Nelson que vimos na correspondência oficial.
«É claro que foi a época do Terror, na sequência da Revolução Francesa, quando as pessoas estavam muito preocupadas com a revolução e a rebelião.
“Foi um momento muito controverso para ele. Estava no meio disso.
‘Por um lado você fez dele um herói nacional, por outro lado você dormiu com a esposa de um embaixador.
Uma ordem para seus homens beberem meio litro de vinho em homenagem ao rei nunca havia sido vista antes.
‘É um pedaço notável da história que mostra o senso de justiça, moral e ordem de Nelson.’
Arch Books disse: ‘O manuscrito é de excepcional raridade e importância.
‘Além da ordem de execução, o livro está repleto de mecânica de comando do dia-a-dia: coleta de informações na frota de Brest, relatórios de vítimas de batalha na costa italiana, ordens relativas a prisioneiros sob ferro, restrições à correspondência e comunicações, controle da costa, alimentos e supervisão rigorosa dos homens.
“Fisicamente, o caderno permanece exatamente o que deveria ser – um documento funcional a bordo, feito para uso e não para exibição.
‘Ele foi habilmente preservado, o bloco de texto cuidadosamente costurado novamente e as placas cobertas de pergaminho habilmente recolocadas para estabilizar e proteger o volume, preservando ao mesmo tempo seu caráter de documento sobrevivente de serviço ativo.
‘Um notável manuscrito das ordens de Nelson: execuções, inteligência, punição, censura, celebrações e a imprensa diária da história, todos preservados no livro de bolso do capitão do Belerofonte.’
