A sobrecarregada polícia da Escócia escolta partes de centenas de gigantescos parques eólicos todos os anos – numa altura em que parou de investigar alguns crimes sob pressão.
Camiões lentos que transportam pás de turbinas com o comprimento de mais de meio campo de futebol tornaram-se uma visão comum em algumas cidades e aldeias escocesas.
Agora, novos números mostram que estão a ser feitas exigências aos oficiais especialmente treinados, chamados para monitorizar os comboios.
Sabe-se que pelo menos 3.636 viagens escoltadas em 2017/18 envolveram turbinas, embora o número real seja provavelmente muito mais elevado devido à forma como são registados outros movimentos de equipamentos de parques eólicos.
Os críticos alertam que o transporte de peças enormes em veículos enormes também está a danificar estradas e a prender agentes experientes às custas dos contribuintes.
O MSP conservador Edward Mountain, cujo eleitorado nas Terras Altas e Ilhas está entre as áreas afetadas pelo problema, disse: ‘A população da Escócia rural ficará furiosa com as empresas de parques eólicos que exigem a nossa força policial sobrecarregada e sobrecarregada.
«As centenas de escoltas que ocorrem todos os anos são um símbolo dos danos causados à paisagem da Escócia por muitos grandes projetos de parques eólicos.
«Os residentes e as empresas já odeiam ver enormes camiões a atravessar o nosso campo, destruindo estradas e causando enormes transtornos.
Uma pá gigante de turbina eólica atravessa Howick até um parque eólico.
As pás das turbinas eólicas são transportadas em caminhões extralongos para entrega no parque eólico
‘Eles ficarão ainda mais furiosos porque os policiais foram chamados para ajudar.’
Além das viagens que se sabe envolverem turbinas eólicas, a Police Scotland regista o movimento de outros equipamentos de parques eólicos como “cargas anormais” e escoltas “não cobráveis”.
A Polícia da Escócia disse que escoltar cargas incomuns não era uma parte essencial das suas funções, contando com “oficiais especialmente treinados para realizar essas tarefas nos dias de folga”.
As forças podem reembolsar os transportadores que transportam peças em viagens que demoram mais de uma hora.
O grupo de campanha No Ring of Steel Kyle of Sutherland (NOROS) é um dos vários grupos que se opõem à expansão dos parques eólicos.
Um porta-voz disse: “Os subsequentes desvios e encerramentos causados pelo transporte destas turbinas causam frequentemente enormes perturbações às pessoas que vivem nas proximidades, com impactos nas crianças que vão à escola, nas pessoas que tentam chegar ao trabalho, como os cuidadores e a indústria do turismo”.
As exigências à força surgem num momento em que os agentes foram instruídos a não iniciar investigações completas sobre crimes considerados “menores”, onde não há pistas, como imagens de CCTV.
Mais de 12.000 crimes denunciados pelo público entre Agosto de 2023 e Fevereiro deste ano foram “arquivados directamente” – o que significa que não foram levados adiante para investigação completa.
A força disse que a pressão sobre o seu pessoal foi uma das razões pelas quais lançou uma resposta proporcional.
A Polícia da Escócia também disse que precisava de um aumento mínimo de £ 104,9 milhões em seu financiamento para manter o número atual de funcionários, depois de levar em conta fatores como prêmios salariais e aumento das contribuições para a Segurança Nacional.
No ano passado, o regulador da Police Scotland recomendou que a força trabalhasse com o governo escocês sobre como cargas incomuns de escolta poderiam ser realizadas por agências terceirizadas e não pela polícia.
Morag Watson, diretor onshore da Scottish Renewables, disse que para que isso acontecesse, “seria necessária uma mudança na lei em Westminster e possivelmente em Holyrood”.
Ele disse: ‘Scottish Renewables, Police Scotland, Transport Scotland e o governo escocês estão trabalhando juntos para fornecer uma visão geral de como funcionaria uma agência externa que transportasse escoltas de carga anormal, quais mudanças legislativas seriam necessárias e como essas mudanças poderiam ser feitas.’
A Sra. Watson também defendeu o transporte de componentes, observando: ‘É essencial para os projetos eólicos onshore serem capazes de transportar grandes componentes como cargas incomuns. Sem esta capacidade logística seria impossível instalar as turbinas de que necessitamos para fornecer energia segura e fiável em todo o país.’
