Ronnie O’Sullivan começou sua busca pelo oitavo título mundial com uma sessão de abertura dominante contra o estreante chinês He Guoqiang.
O’Sullivan, 50, aproveitou os primeiros cinco frames e manteve uma vantagem de 7-2, precisando de apenas três frames para vencer quando a partida recomeçou na quarta-feira (14h30 BST).
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Em outro lugar, o número um do mundo, Judd Trump, recuperou de uma desvantagem de 4 a 1 para derrotar Gary Wilson por 10 a 5, e Shaun Murphy venceu por 10 a 9 em um thriller contra o chinês Fan Zheng.
O’Sullivan retirou-se do Masters em janeiro e disputou três dos seis eventos do ranking em 2026, chegando à final do Aberto Mundial na China no mês passado.
Nesse torneio ele 153 quebrou, O mais alto registrado na sinuca profissional.
O’Sullivan estava jogando sua 34ª temporada no Crisol e assumiu o controle imediatamente com quebras de 72, 97 e 113, ajudando-o a uma vantagem de 5 a 0, com Haye, de 25 anos, número 47 do mundo, já parecendo derrotado.
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Ele conseguiu vencer dois frames consecutivos, mas O’Sullivan conquistou os dois últimos frames da sessão, ajudado pelos intervalos de 52 e 86.
O’Sullivan tentará encerrar a partida de quarta-feira rapidamente e uma vitória definiria um empate emocionante nas oitavas de final contra o tetracampeão mundial John Higgins.
Murphy derrotou China Fan em uma finalização tardia no Crisol
Shaun Murphy venceu Matthew Stevens por 18 a 16 na final de 2005 (Getty Images)
O ex-vencedor Shaun Murphy avançou para as oitavas de final depois de derrotar o chinês Fan Zhengyi em um thriller noturno por 10-9 na eliminatória da primeira rodada.
Murphy, campeão de 2005, perdia por 53 a 17 no período decisivo, mas quando o torcedor de 25 anos errou um vermelho forte na caçapa do meio, o inglês manteve a coragem para reivindicar a vitória.
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Foi o primeiro resultado de 10-9 do torneio, com a partida terminando às 23h46 BST diante de uma multidão lotada e encantada no famoso Sheffield Theatre.
Murphy liderava por 3-1, mas depois que Fan, o número 63 do mundo, reduziu para 3-3, a dupla alternou frames, com Fan nunca liderando a partida.
Um estranho incidente ocorreu no quadro 17, quando Murphy estava dando um tiro e as outras luzes da mesa, que haviam sido apagadas no final da partida entre Judd Trump e Gary Wilson, foram acesas.
Murphy fez o pote, mas depois de um breve atraso, perdeu sua próxima tentativa enquanto usava o resto, mas ainda assim ganhou o frame.
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Nas oitavas de final, Murphy enfrentará outro jogador chinês, Xiao Guodong.
Uma ‘Masterclass’ de ‘Rust Ron’
Apesar de ter quebrado o recorde de 153 em março – o que aconteceu depois de se beneficiar de uma sinuca que o deixou com uma bola livre, que serviu como o 16º vermelho – O’Sullivan afirmou que não estava em boa forma.
Ele não compareceu ao media day de sexta-feira, mas falando à BBC Two antes da partida, disse que seu jogo “não tem sido muito bom há três anos” e foi “muito, muito ruim”.
O’Sullivan disse que estava tentando mudar sua abordagem na sinuca e acrescentou: “Muitas pessoas diriam que estou enferrujado, então eu digo ‘ron enferrujado’, estou muito feliz em dizer isso.
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“Não preciso de muita prática e não preciso jogar muitos torneios para vencer e jogar bem.”
Mas O’Sullivan rapidamente se livra de qualquer “ferrugem” ao assumir uma posição de controle e se conseguir lutar será um grande choque.
Ken Doherty, campeão mundial de 1997 e um dos especialistas da BBC, disse: “Foi realmente uma aula magistral de Ronnie O’Sullivan. É como assistir a um gênio trabalhando.”
Stephen Hendry, que junto com O’Sullivan ganhou sete títulos do Crisol – um recorde conjunto na era moderna – acrescentou: “Ronnie O’Sullivan faz com que pareça fácil, mas é o seu pão com manteiga.
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“Ele sempre domina os jogadores que deveria, esse é um dos pontos fortes de sua carreira. Você só sabe o que quer fazer lá, está lá para vencer a partida”.
Trump se recuperou de um déficit de 4-1 para derrotar Wilson
Jude Trump venceu John Higgins por 18-9 na final do Campeonato Mundial de 2019 (Getty Images)
O número um do mundo, Judd Trump, se recuperou de um início lento para vencer Gary Wilson na partida da primeira rodada.
Trump, o campeão de 2019, perdeu quatro dos primeiros cinco frames, enquanto Wilson, 27º classificado, corria para uma vantagem de 4-1.
Mas Trump então conquistou uma vantagem de 5-4 nos últimos quatro frames da sessão, com quebras excelentes de 128 e 77.
No entanto, Wilson, três vezes vencedor do evento de classificação, fez a maior quebra da sessão com uma excelente folga de 139 no quinto quadro.
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Na segunda sessão, na terça-feira, Wilson quebrou 58 para fazer o 5-5, mas Trump venceu cinco vitórias consecutivas para selar uma vitória por 10-5.
Trump, de 36 anos, está no topo do ranking mundial desde agosto de 2024 e ampliará essa sequência se chegar às quartas de final.
“Adoro ser o número um, será difícil aguentar a menos que eu me saia muito bem na próxima temporada, mas tenho muito orgulho disso”, disse ele.
Trump mora em Dubai, mas deixou temporariamente a área devido aos recentes conflitos no Oriente Médio.
“Tive que ficar um mês na Tailândia e pude treinar para o campeonato mundial, mas agora tudo voltou ao normal”, disse ele.
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“Dubai ainda é minha base, voltei lá nas últimas semanas e está tudo normal”.
Em declarações à BBC Four, Wilson disse: “É uma frustração constante. Sempre fui um jogador melhor desde os 13 anos.
“É uma luta constante. Os ips estão cada vez piores e estou passando por isso.”
Pullen, 20 anos, impressionado em sua estreia no Crisol
Liam Pullen e Chris Wakelin terminam a partida na quarta-feira (Getty Images)
Liam Pullen desistiu do World Snooker Tour no final da temporada passada, apenas para recuperar seu cartão de tour na Q School algumas semanas depois.
O jovem de York, de 20 anos, está em 86º lugar no ranking mundial e teve que lutar por quatro rodadas de qualificação para fazer sua estreia no Crisol.
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Antes do início do torneio, ele falou sobre como assistiu à final de 2018 entre Mark Williams e Higgins quando tinha 12 anos e ficou “surpreso” com um encontro casual com o escocês em um Pizza Express.
Mas se estava nervoso, Pullen não o demonstrou ao fazer quebras de 57, 63, 97 e 58, embora ainda se encontrasse 4-5 atrás do compatriota inglês Chris Wakelin, jogador dos quartos-de-final do ano passado.
Wakelin, auxiliado por intervalos de 66 e 82, manteve a vantagem de um frame com o jogo marcado para durar a partir das 10h de quarta-feira.
Mas Pullen pode estar satisfeito com seu desempenho e foi outro ponto positivo para o jovem inglês, depois que Stan Moody, de 19 anos, deu um verdadeiro susto na campeã de 2024, Karen Wilson, antes de perder por 10-7 na segunda-feira.
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O chinês Wu Ying, 10º cabeça-de-chave, de 22 anos, registrou a maior margem de vitória do torneio deste ano ao derrotar o compatriota Lei Peifan por 10-2.
Wu se torna o quarto jogador chinês nas oitavas de final, onde enfrentará o tetracampeão Mark Selby ou o vice-campeão de 2024, Jack Jones.
