All England Club, Londres – Ligado A maneira de Naomi Osaka transformar uma quadra de tênis em uma passarela de alta moda Como ninguém havia feito antes, ele se tornou um grande jogador novamente – especialmente em um lugar onde ele nunca imaginou que isso aconteceria.
Osaka, o pioneiro, de 28 anos e quatro vezes campeão do Grand Slam, jogará na segunda semana de Wimbledon Domingo pela primeira vez. Ele passou suas três primeiras partidas sem perder um set, perdendo mais de três jogos em um set apenas uma vez e parecendo muito diferente do jogador que era, quase alérgico ao balanço da grama e aparentemente desistindo de qualquer sucesso com ele.
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“É difícil entender a maneira como ela jogou”, disse a australiana Daria Kasatkina em entrevista coletiva depois que Osaka venceu a partida da terceira rodada por 6-1 e 6-3 em 65 minutos.
“Provavelmente não esperava o que ele produziu hoje. Mas esperava que fosse um jogo muito, muito difícil para mim, porque pela forma como ele joga, para ser sincero, a relva com certeza vai agradar-lhe.
“Acho que ele está começando a se orientar na grama e você também pode ver isso nos resultados”.
Os resultados vêm junto com uma série de declarações de moda do Grand Slam de Osaka, que usou o walk-on em todos os três majors deste ano para mostrar a forma de autoexpressão que ela mais valoriza junto com seu tênis. UM Em Wimbledon, ela usou um vestido branco inspirado nas roupas cerimoniais japonesasincluindo vestidos estilo quimono bordados com flores de cerejeira e guindastes produzidos em conjunto com a estilista Hana Yagi.
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No Aberto da Austrália, ele escolheu um Conjunto flutuante inspirado em águas-vivas desenhado pelo costureiro Robert Wun; No Aberto da França, seu Uma variedade de saias em cascata e vestidos com glitter dourado Foi inspirado na silhueta da Torre Eiffel. Osaka possui uma equipe criativa e trabalha com designers; A Nike fabrica roupas para quadra. Eles se tornaram assunto de conversa sobre o esporte e na coletiva de imprensa de Osaka.
Esse é o tipo de coisa que enlouquece muitos atletas e tenistas. Eles vêm a campo para praticar um ofício que treinaram durante quase toda a vida. Eles são atletas. Eles querem falar sobre seu esporte.
Não Osaka, pelo menos não completamente. Após uma década de uma carreira importante que oscilou para cima, para baixo e para os lados, um dos introvertidos mais famosos e expostos do mundo finalmente encontrou uma zona de conforto no tênis, que pode ser sua maior paixão.
“Na verdade, eu preferiria falar sobre minha equipe”, disse Osaka em entrevista coletiva após a vitória de sexta-feira sobre o Kasatkina. “É meio estranho. De certa forma, sinto que estou mais preparado para falar sobre minhas roupas do que sobre meu tênis. É estranho, porque jogo tênis há cerca de 20 anos. Alguns dias não me sinto um especialista nisso.”
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De certa forma, disse Osaka, o tênis se tornou um veículo de autoexpressão que ela acha muito mais fácil com as roupas do que com a raquete. Quanto mais tempo ele permanecer no torneio, mais partidas ele conseguirá. Quanto mais partidas ele jogar, mais roupas poderá usar e mais histórias poderá contar.
Adora o jeito que ele bate na bola. Ganhar, jogar com alguma confiança, tudo ótimo. Mas ele tem muito a dizer sobre o tênis. E não foi fácil para ele falar.
Durante sua adolescência, Osaka lutou para fazer contato visual com seus treinadores. Ainda no ano passado, ele disse que às vezes tinha medo de contar ao seu ex-técnico Patrick Muratoglu sobre o estresse e o desconforto que sentia durante as partidas.
Ela disse que os trajes a ajudaram a se sentir autêntica quando pisou na quadra.
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“Apenas ser capaz de comunicar meu estilo, ser capaz de comunicar minha marca de tênis também, porque acho que para mim meu tênis também é um pouco mais barulhento do que eu.”
Na grama, pode não demorar muito.
Em algum momento no início de sua carreira, Osaka se convenceu de que a grama não era para ele. Ele mal agiu sobre isso enquanto crescia. Ele não jogou no evento júnior de Wimbledon.
Em casa, na Flórida, ele estava em sua melhor forma em quadras duras, pois conseguia firmar os pés na linha de base e balançar com força. A grama não permite tanto. Nem o barro vermelho da Europa. Osaka também não gostava muito de esportes.
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Suas temporadas pareciam ter chegado ao limite no início de abril, quando o tênis se mudou para a Europa por três meses. Por vários motivos, pós-Covid, ele lutou para reiniciá-los.
Lutar no barro faz algum sentido. Rebatedores grandes e planos como ele muitas vezes lutam para fazer a bola passar pela quadra no chão. Grass tem sido menos compreensível. Osaka fez um grande saque e acertou uma bola rasteira que deslizou pela quadra. Isso deveria funcionar, se ele conseguisse pegar o jeito do jogo de pés.
No outono de 2022, Osaka entrou em um hiato para ter seu primeiro filho, uma menina que ela chamaria de Shai. Quando voltou, em janeiro de 2024, o jogo havia mudado. Os melhores jogadores do mundo batiam com mais força do que Osaka, e o faziam com mais forma e curvas. Mais importante ainda, eles estavam fazendo isso dentro e fora dos cantos da quadra, transformando a defesa em ataque e abrindo ângulos e geometrias que não são acessíveis quando os jogadores estão no meio.
Osaka e seu treinador sabiam disso. Em dezembro de 2023, uma ex-bailarina chamada Simone Elliott juntou-se ao seu consultório. À medida que sua carreira de dança diminuía, Elliott especializou-se em ensinar aos atletas como manter o equilíbrio enquanto se moviam para posições extremas em alta velocidade. Na época, Osaka mal conseguia acertar um backhand em posição aberta, um golpe essencial para os melhores jogadores hoje em dia, onde o corpo fica voltado para a rede e não para a vertical.
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Assim começou o renascimento de Osaka, mas demorou algum tempo. Ela disse na sexta-feira que não se sentiu de volta ao que era antes até o verão passado, dois anos completos após o parto.
“Aquele momento foi quando perdi em DC no ano passado”, disse ela, referindo-se ao DC Open em Washington DC, onde perdeu facilmente para a britânica Emma Radukanu e mais tarde se separou de Muratoglou.
“Lembro-me de ter pensado: ‘Perdi esta partida, mas sinto que posso superar’.
“Senti um clique perceptível. Demorou mais do que pensava. A partir daí, senti que estava indo bem.”
A partir daí, Osaka voltou a ter uma ascensão constante perto do topo do esporte. Depois da derrota para Radukanu, ela mandou Coco Goff, uma das melhores atletas de quadra dura, para a final do Aberto do Canadá e depois para as semifinais do Aberto dos Estados Unidos.
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Nesta temporada, ele está entre os melhores jogadores dos últimos três anos, que mudaram o jogo, aparentemente toda vez que ele participa de um torneio. No BNP Paribas Open, no Aberto de Madrid e no Aberto da França em Indian Wells, a número 1 do mundo, Aryna Sabalenka, ainda está se recuperando, tirando Osaka das quadras. No Aberto da Itália, Iga Swiatek o expulsou com uma masterclass em quadra de saibro.
Osaka enfrentará Sabalenka novamente na quarta rodada de sua primeira rodada em Wimbledon. Talvez desta vez seja diferente.
Antes da temporada de grama, seu treinador, Tomasz Wiktorowski, que trabalhou com Sowitek, o encorajou a mudar sua forma de pensar sobre a grama. Ele começou a se concentrar mais em onde a bola estava quicando e em como encontrar uma maneira de avançar.
Ele disse que se lembra de ser jovem e teimoso sobre como queria jogar em quadras de grama. Ele basicamente tentou fingir que era uma quadra dura. Agora, disse ele, está começando a entender o tênis em quadra de grama.
“É mais fluido”, disse Osaka.
Ele também.
Este artigo apareceu originalmente em atlético.
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