Os chefes dos aeroportos juntaram-se aos apelos para eliminar o novo sistema de fronteiras da UE, que, segundo eles, poderia levar a filas “desastrosas” de horas de duração nos feriados.
Ao abrigo do novo sistema de «Sistema de Entrada/Saída» (EES), os cidadãos de países terceiros devem tirar as suas impressões digitais e uma fotografia quando entram pela primeira vez na fronteira.
O sistema foi adiado repetidamente, sendo finalmente lançado em meados de abril. Mas o seu lançamento foi prejudicado pela má tecnologia, resultando em longas filas mesmo fora da alta temporada turística.
Marco Troncone, presidente-executivo da Aeroporti di Roma, que opera o aeroporto de Fiumicino, disse que o tempo de processamento na fronteira dobrou desde a abertura.
Ele disse que o aeroporto, que é um dos maiores da Europa, gastou 12 milhões de euros (10 milhões de libras) no novo sistema, mas ainda causa atrasos.
Ele disse Os tempos: ‘Conseguimos otimizar o processo e reduzimos para 90 segundos (de dois minutos), mas ainda é demais. Isto certamente não é compatível com 50.000-60.000 passageiros por dia.
«O problema tem a ver com a forma como este processo é concebido. Não é uma questão de implementação.’
Ele disse que a única maneira de evitar o “desastre” iminente seria permitir que os passageiros evitassem o novo sistema durante as próximas semanas de pico de viagens.
Ao abrigo de um novo regime, os cidadãos de países terceiros devem ter as suas impressões digitais e fotografias tiradas quando entram pela primeira vez nas suas fronteiras (imagem de ficheiro das filas no Aeroporto de Brandemburgo, em Berlim).
Alguns aeroportos suspenderam algumas verificações devido ao desempenho surpreendente do novo esquema (imagem de arquivo das filas no Aeroporto Schiphol de Amsterdã)
As companhias aéreas do Reino Unido identificaram que Lanzarote, Tenerife Sul, Málaga, Porto, Lisboa, Amesterdão, Cracóvia, Paris CDG, Roma, Palma, Malta, Menorca, Milão Linate e Malpensa, Nápoles e Budapeste serão os piores em termos de filas neste verão.
Ele acrescentou: “A questão reside na arquitetura do próprio processo. Os fluxos de trabalho atuais do EES introduzem etapas extras que inevitavelmente aumentam o tempo de processamento e, durante horários de pico de tráfego, esses segundos extras se traduzem rapidamente em filas críticas.’
A maioria das companhias aéreas concorda que o sistema é necessário a longo prazo, uma vez que países como o Reino Unido, os EUA e a Austrália têm os seus próprios sistemas de fronteiras digitais.
O sistema já capturou 7.000 pessoas que ultrapassaram o prazo de boas-vindas nos meses desde que foi lançado.
No entanto, alguns Estados-Membros da UE tentaram desde então ligar os seus próprios sistemas nacionais à plataforma SES.
Uma vez que cada nação é responsável pela sua própria instalação da tecnologia, esta é posteriormente concebida e implementada por diferentes fornecedores.
Em alguns aeroportos, os quiosques foram totalmente fechados, enquanto outros sofreram falhas de TI.
Troncone não é o único a reclamar desse problema.
Ele apoiou os apelos do Airports Council International (ACI) Europe, o grupo industrial que representa os aeroportos da região, para suspender o sistema “até pelo menos Julho e Agosto”.
A ACI, juntamente com a Airlines for Europe e a International Air Transport Association – três organizações globais que representam os principais aeroportos e companhias aéreas – escreveram uma carta à Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, apelando a uma moratória.
Afirmaram que o sistema EES poderia levar a que aviões meio cheios saíssem de aeroportos em toda a Europa e alertaram que a reputação do continente como destino de férias estava “em risco”.
A UE concluiu a implementação do seu Sistema de Entrada-Saída (EES), que exige que viajantes de fora do bloco registem os seus dados biométricos, em Abril deste ano.
O novo sistema SES da UE exige o registo de dados biométricos à entrada, mas alguns aeroportos não dispõem de infraestruturas adequadas
Eles disseram que os passageiros já estavam em filas de até cinco horas, quando o sistema atingiu o ponto de ruptura em muitos aeroportos.
Mas alertaram que a situação poderia piorar “significativamente”, acrescentando: “Os tempos de espera no controlo fronteiriço aumentaram significativamente, atingindo agora até 5 horas durante os períodos de pico de tráfego.
«Estes atrasos estão a afetar milhões de passageiros que entram no espaço Schengen (UE), incluindo famílias que viajam com crianças pequenas, passageiros idosos e pessoas com mobilidade reduzida.»
Ele disse que as flexibilidades aprovadas por Bruxelas para permitir que as regras fossem temporariamente suspensas por períodos curtos “forneceram algum alívio”, mas sem medidas mais amplas haveria caos neste verão.
Temos o dever de alertar que isto resultará numa deterioração significativa de uma situação já muito difícil para os passageiros», dizia a carta: «Este não é um problema confinado aos maiores hubs da Europa.
«Os aeroportos mais pequenos que servem os principais destinos turísticos são igualmente afetados.
«Os passageiros já são forçados a fazer filas durante longos períodos fora do edifício do terminal porque as instalações de controlo de fronteiras não conseguem processar as chegadas com a rapidez suficiente.
«As companhias aéreas enfrentam aviões meio vazios durante o encerramento das portas, enquanto os passageiros ficam presos em filas de controlo nas fronteiras… Relatórios já sugeriram que alguns viajantes internacionais estão a repensar as viagens para a Europa devido à perspectiva de atrasos excessivos nas fronteiras.
«Está a manchar a reputação da Europa.»
A partir de 10 de abril deste ano, a UE exigirá que os cidadãos de países terceiros insiram os seus dados biométricos no sistema EES antes de entrarem na zona de livre circulação do bloco, conhecida como espaço Schengen.
Existem enormes filas em alguns aeroportos da UE, fazendo com que os passageiros percam voos. Alguns centros exigem verificações adicionais ao sair do país para voltar para casa.
Bruxelas permitiu que os 29 países de Schengen suspendessem o sistema por períodos de seis horas durante períodos de maior movimento.
Mas a Força Nacional de Fronteiras deverá reaplicar-se a cada seis horas se os problemas persistirem, e apenas quando surgirem problemas, e não de forma proativa.
O sistema foi repetidamente adiado, sendo finalmente lançado em meados de abril (imagem de arquivo de filas no Aeroporto de Bruxelas)
Os planos da Grécia, de Portugal e da Itália para isentar os britânicos, cujos sistemas se aplicam devido ao Brexit, foram rejeitados pela Comissão Europeia em Bruxelas no início deste verão.
Falando num evento em Praga, Stefan Schulte, presidente do Airports Council International (ACI) Europe, disse: “Os passageiros fazem fila durante horas nos horários de pico e não sei como iremos lidar com o esperado aumento do tráfego nas próximas semanas”.
Acrescentou que a EEE deve ser suspensa pelas forças fronteiriças quando necessário para evitar o caos, acrescentando que “trata-se de mostrar respeito e decência para com aqueles que optam por viajar para a UE e de proteger a nossa reputação como um destino acolhedor e eficiente”.
Christophe Mathieu, executivo-chefe da Brittany Ferris, disse que a empresa compartilhava das preocupações das companhias aéreas sobre a implementação do EES e estava preocupada com a forma como ele estava sendo implementado.
Falando à BBC Radio 4 na manhã de quarta-feira, ele disse que o que as balsas da Bretanha viram até agora foi perturbador, pois aumentou o tempo necessário para deixar o porto em quase 50 por cento.
Ele argumentou que a preparação para o verão não era o momento certo para finalizar um sistema que já deveria ter sido testado e totalmente implementado.
Mathieu disse que a implementação seria uma surpresa indesejável para os turistas e que a Brittany Ferries manifestou repetidamente as suas preocupações sobre a implementação do EES junto das autoridades de Paris, Bruxelas e Madrid.
Embora as autoridades tenham afirmado que estavam a trabalhar no assunto, ele sugeriu que havia uma desconexão entre estas garantias e a realidade.
Brittany Ferries acredita que existe uma solução prática, disse ele, sugerindo que impressões digitais e verificações faciais poderiam ser realizadas durante as travessias de ferry, com funcionários da alfândega ou da força de fronteira ocupando cabines a bordo, permitindo que os passageiros desembarcassem sem problemas na chegada ao porto.
Ele disse que a empresa lançou a ideia, mas até agora não conseguiu ganhar força.
Os passageiros foram forçados a enfrentar filas de três horas em Milão Lina em abril, deixando os passageiros da easyJet presos enquanto voavam para Manchester.
No início desta semana, a Ryanair alertou sobre os aeroportos que poderiam ser mais atingidos pelos atrasos causados pelo novo sistema.
Segundo a Ryanair, que opera mais de 3.000 voos diários, os aeroportos de Espanha mais afetados são Tenerife Sul, Palma, Alicante e Málaga.
Os passageiros também estão sofrendo em Bérgamo, na Itália, Cracóvia, na Polônia e Paris Beauvais, na França.
Alertando sobre o caos nas viagens durante a alta temporada de férias, o bloco de companhias aéreas pediu a suspensão do sistema.
A Ryanair disse que algumas infraestruturas aeroportuárias “não estão prontas” para lidar com a esperada corrida de passageiros nos próximos meses, incluindo pessoal e quiosques inadequados.
O Diretor de Operações da Ryanair, Neil McMahon, disse: “À medida que as escolas fecham e a Europa entra na época de viagens mais movimentada do ano, fica claro que o EES ainda não está pronto para o pico dos volumes de verão.
“Os viajantes e as famílias não devem ser usados como cobaias de um sistema de controlo de passaportes incompleto que corre o risco de criar longas filas, voos perdidos e stress desnecessário nos aeroportos neste verão.
«É tão fácil como suspender a CEE até Setembro, como já fizeram outros países da UE, como a Grécia.
“A Ryanair apelou novamente aos governos europeus para adiarem a implementação para proteger os passageiros, as famílias e as operações aeroportuárias durante a correria das férias escolares, em vez de forçar os turistas a suportar o caos desnecessário no controlo de passaportes”.
Quase 100 passageiros ficaram presos em filas de três horas em um voo da EasyJet do aeroporto Linnet de Milão de volta ao aeroporto de Manchester depois que o voo partiu sem eles.
Há receios de que esta situação se repita este Verão e alguns aeroportos europeus não conseguirão lidar com um maior número de passageiros durante a época alta do Verão.
Há também receios de longos atrasos para os turistas com destino a França nos portos de Dover e Folkestone, onde o lado britânico do Canal da Mancha faz fronteira com a França.
Os planos da Grécia, de Portugal e da Itália para isentar os britânicos, cujos sistemas se aplicam devido ao Brexit, foram rejeitados pela UE no início deste verão.
A Airlines UK, que representa grandes transportadoras como BA, easyJet e Ryanair, disse: ‘Com os horários de pico das viagens no verão e o sistema ainda não funcionando como deveria, as companhias aéreas precisam que a Comissão da UE e os estados membros levem a sério as ações urgentes e analisem se o cronograma atual é realista.’
Um porta-voz da Comissão Europeia afirmou: “O objectivo das medidas é melhorar a segurança dos cidadãos da UE, mantendo as viagens tranquilas para os viajantes legítimos e estão a ser feitos todos os esforços para limitar o impacto sobre os viajantes de fora da UE”.
