As famílias nos subúrbios e condados foram avisadas de que enfrentarão aumentos mais dolorosos dos impostos municipais, à medida que os ministros abandonam o financiamento para apoiar os centros urbanos trabalhistas.
O governo enfrenta uma dura reacção depois de ter revelado um mecanismo de financiamento “justo” que direcciona recursos centrais para áreas classificadas como sofrendo de “privações”.
As regiões desenvolvidas de Inglaterra terão de depender mais dos fundos que puderem angariar da população local e das empresas no futuro.
Mas os conselhos distritais e distritais – muitos dos quais já estão à beira da falência – alertaram que enfrentarão uma enorme pressão para aumentar as taxas para fazer face às despesas.
As propostas surgem em meio a temores em Londres e no Sudeste de que um “imposto sobre mansões” sobre propriedades caras seja adicionado ao orçamento na próxima semana.
O governo disse que alguns conselhos beneficiam desproporcionalmente dos acordos existentes, permitindo-lhes acumular reservas financeiras “enquanto outros lutam para lidar com a situação”.
«Ao ter em conta as diferentes capacidades de angariação de fundos a nível local, todas as autoridades locais poderão prestar o mesmo nível de serviço aos residentes», acrescentou.
O governo enfrenta uma amarga reação depois de revelar um mecanismo de financiamento “justo” que direciona recursos centrais para áreas classificadas como sofrendo de “privações”.
As reformas de financiamento fazem parte de um esforço mais amplo para “fixar as bases do governo local” no âmbito do plano de mudança do governo.
Isto inclui reunir subsídios, reduzir a burocracia e permitir que os conselhos invistam na prevenção para combater as causas profundas do aumento dos custos através da assistência social às crianças e de novos subsídios para os sem-abrigo e para a violência doméstica, afirmou o departamento.
O Secretário das Comunidades, Steve Reid, disse: ‘Estamos reformando os sistemas de financiamento que levam a divisões regionais, loterias de códigos postais e serviços públicos de baixa qualidade para muitas pessoas.
«As nossas mudanças irão garantir que o dinheiro que vai para os conselhos seja partilhado de forma justa, de acordo com a procura.
‘Queremos que todas as famílias beneficiem dos nossos planos de mudança e um financiamento justo significa que as pessoas poderão em breve ver e sentir a diferença na sua própria área.’
Arranjos específicos para o conselho serão confirmados nos próximos meses.
Fontes governamentais descartaram a possibilidade de eliminar o limite de 5% para os aumentos dos impostos municipais sem um referendo local.
Acredita-se que os ministros estejam a considerar relaxar o limite máximo para um número “muito pequeno” de autoridades do centro de Londres, como Westminster, que tem o nível mais baixo de imposto municipal do país.
Fontes sugeriram que tais conselhos estão a beneficiar de fontes de receitas externas, mas sublinharam que nenhuma decisão final foi tomada e nenhum anúncio está agendado.
Vários conselhos alertaram que enfrentarão a falência devido a pressões de gastos em áreas como assistência social e prestação de serviços de saúde.
No início deste ano, o governo permitiu que seis autoridades locais em Inglaterra aumentassem o imposto municipal em até 10 por cento.
A County Council Network (CCN) acusou o governo de recuar nos seus compromissos de financiamento para as zonas rurais, insistindo que as reformas direcionariam “injustamente” os recursos para as cidades metropolitanas urbanas.
O grupo afirma que uma avaliação actualizada das necessidades por parte do governo, que inclui uma medida de privação, mostra que os condados registaram o maior aumento na procura de apoio.
O porta-voz financeiro da CCN, Steven Broadbent, disse que os ministros decidiram ignorar os resultados e, em vez disso, estender uma ‘subsídio de recuperação’ aos conselhos urbanos durante a vigência do Parlamento, às custas dos condados.
Ele acrescentou: ‘Isso prejudica seriamente os princípios de revisão, com esta medida arbitrária não sendo consultada. Isto levanta a questão de saber se esta revisão foi baseada em evidências e transparente.’
A CCN acusou o governo de recuar à “pressão dos conselhos urbanos”, cortando o financiamento para cobrir os custos adicionais da prestação de serviços às zonas rurais.
Broadbent disse: ‘A revisão justa do financiamento já era extremamente desafiadora para muitas áreas do condado, com alguns conselhos prestes a perder significativamente.
«A nossa análise mostra que os contribuintes municipais e rurais já estão a pagar a conta das reformas, com 33 dos nossos conselhos a enfrentar uma redução em termos reais de financiamento se não aumentarem o seu imposto municipal em 5 por cento ao ano durante os próximos três anos.
«As mudanças de hoje significarão que as pressões enfrentadas pelos conselhos distritais e locais e pelos contribuintes só se intensificarão.
A Rede de Conselhos Distritais (DCN) disse que as reformas penalizariam os conselhos que têm mais sucesso na construção de casas e no crescimento das suas economias locais, apesar das prioridades do governo.
O porta-voz do DCN Finance, Jeremy Newmark, disse: ‘Em vez de realizar as reformas financeiras e transferências de receitas necessárias, o governo está simplesmente realocando um fundo de financiamento já inadequado.
“Embora seja certamente legítimo que os ministros utilizem as áreas” como um factor na determinação dos serviços, seria irónico, lamentável e contraproducente se isso conduzisse a um aumento da privação fora das grandes cidades.
‘O dinheiro está a ser desviado de muitos conselhos rurais e não urbanos, e daqueles que mais fazem para construir casas e fazer crescer a economia local.’
Acrescentou que o município não teria outra escolha senão interromper os serviços e intensificar o trabalho preventivo, incluindo programas de fitness e intervenção precoce para impedir que as pessoas ficassem sem abrigo.
