Dezenas de voos dentro e fora da Grã-Bretanha foram cancelados quando grandes problemas técnicos com os sistemas de controle de tráfego aéreo entraram no terceiro dia.
Um total de 51 serviços nos aeroportos do Reino Unido foram cancelados hoje, sendo Londres Heathrow o mais afetado, com 28 voos, 21 chegadas e sete partidas.
Outros 11 voos para Gatwick e cinco para Glasgow foram cancelados, juntamente com alguns outros serviços em Aberdeen, London City, Luton e Manchester.
Mas a perturbação, que causou o caos a cerca de 250 mil passageiros desde terça-feira, começou a diminuir em geral, com os horários a voltarem ao normal mais tarde.
Mais de 2.000 voos foram cancelados até agora devido a problemas no sistema e pedidos de demissão do executivo-chefe dos Serviços Nacionais de Tráfego Aéreo (NATS), Martin Rolfe.
Entre aqueles que insistem que Rolfe deveria renunciar agora está Michael O’Leary, o chefe da companhia aérea econômica Ryanair, que chamou sua posição de “insustentável”.
O’Leary poderá fazer mais críticas a Rolfe quando este acolher a assembleia geral anual da Ryanair na sua sede, perto do aeroporto de Dublin, esta manhã.
Os cancelamentos e atrasos continuaram hoje, enquanto as companhias aéreas lidavam com as repercussões, com a empresa de dados Serium afirmando que 2.145 voos foram afetados nos últimos dois dias.
Passageiros fazem fila com suas bagagens para fazer check-in em Londres Gatwick ontem
O chefe dos Serviços Nacionais de Tráfego Aéreo (NATS), Martin Rolfe, enfrentou pedidos para renunciar esta semana
Um total de 399 voos foram cancelados ou não voaram ontem. O aeroporto mais afetado foi Heathrow, onde foram afetadas 79 de um total de 666 partidas.
Apesar de ter presidido a três grandes fracassos nos últimos anos, Rolfe ganhou 1,42 milhões de libras em salários e bônus no ano passado e 1,49 milhões de libras no ano anterior.
Mas ele foi convocado para conversações com a secretária de Transportes, Heidi Alexander, ontem, em meio a pedidos crescentes de dentro da indústria para que ele fosse demitido.
O senhor Rolfe teve uma semana para apresentar um relatório sobre as razões por detrás da falha técnica que deverá custar à indústria dezenas de milhões de libras.
O ministro disse mais tarde aos deputados que não acreditava que o erro fosse “inevitável” e disse que tinha solicitado à Autoridade de Aviação Civil do Reino Unido (CAA) que realizasse uma revisão independente.
“Centenas de milhares de passageiros sofreram cancelamentos, desvios e atrasos ontem devido a quatro horas de interrupção do tráfego aéreo”, disse ele ao Commons.
“Gostaria de pedir desculpas sinceras aos passageiros por esta perturbação”, acrescentou o ministro, “não deixando pedra sobre pedra” para chegar ao fundo do fracasso.
‘Esta manhã falei com Martin Rolfe, executivo-chefe da NATS, que me informou que a interrupção foi devido a um problema técnico em suas instalações em Swanwick.
‘Portanto, meu entendimento do NATS é que, embora possamos descartar um ataque cibernético nesta ocasião, não acredito que esse problema seja inevitável.
«Mas estou certo de que os passageiros não deveriam ter de enfrentar esta perturbação. Por isso pedi à CAA que fizesse uma revisão independente.’
Apesar disso, o porta-voz de Andy Burnham disse que o primeiro-ministro ainda confiava no chefe do fornecedor de controlo de tráfego aéreo.
O porta-voz de Burnham disse que Alexander se encontrou com Rolfe “para expressar preocupação significativa com o nível de perturbação tanto para os passageiros como para a indústria”.
“Ele pediu-lhe que conduzisse uma investigação completa sobre o que aconteceu para garantir que as lições fossem aprendidas…”, acrescentou. ‘Ele estabeleceu um prazo para eles apresentarem o relatório dentro de uma semana.’
Questionado sobre se o governo ainda confiava em Rolfe, ele disse: ‘Temos confiança nele e foi-lhe confiada a investigação.’
Mas a Wizz Air irritou os chefes das companhias aéreas ao exigir publicamente a demissão de Rolfe.
Passageiros esperam para deixar suas malas no Terminal Dois do Aeroporto Heathrow de Londres ontem
A Airlines UK, órgão das companhias aéreas do Reino Unido, disse que mais de 155 mil passageiros cancelaram voos e mais de 180 mil sofreram atrasos, elevando o número total afetado para mais de 330 mil.
Numa carta com palavras fortes, o presidente-executivo da associação, Tim Alderslade, levantou ontem “sérias preocupações” ao secretário dos transportes e apelou à ação.
“As companhias aéreas não devem ser deixadas como seguradoras de último recurso que não causaram e não podem controlar”, disse ele.
A carta, que criticava fortemente o NATS, que serve 15 aeroportos do Reino Unido, dizia que os sistemas de processamento de voos falharam e que a “extensão total” da perturbação “ainda estava a tornar-se clara”.
“Essas falhas não podem acontecer novamente”, afirmou.
A CAA disse ontem à noite que os passageiros, muitos dos quais foram forçados a reservar hotéis e voos alternativos de última hora, provavelmente não seriam elegíveis para qualquer compensação pela perturbação.
Afirmou que, de acordo com as regras dos direitos dos passageiros, a questão do NATS “pode ser considerada como resultado de circunstâncias extraordinárias”.
“Isto significa que, embora os passageiros devam ser cuidados pelas companhias aéreas, é pouco provável que tenham direito a compensação por atrasos ou cancelamentos que foram diretamente causados pelo incidente”, afirmou num comunicado.
O senhor deputado Rolfe pediu ontem desculpa pelo caos generalizado, pelo qual afirmou assumir “total responsabilidade”.
Ele disse ao programa Today da BBC Radio 4: “Faremos uma investigação muito minuciosa e completa. ‘Descartamos a possibilidade de um ataque cibernético neste momento.’
“É claro que as coisas dão errado em sistemas complexos. Nós nunca os queremos. Sempre esperamos que não, mas planejamos absolutamente para eles e garantimos que os gerenciamos adequadamente.
Defendendo o sistema, Rolfe acrescentou que o Reino Unido tem “uma das melhores reputações” a nível mundial em serviços de controlo de tráfego aéreo, tanto do ponto de vista da segurança como da resiliência.
Ele disse que desde que o NATS foi parcialmente privatizado, há 25 anos, mais de mil milhões de libras foram investidos na “melhoria contínua” do serviço e da sua tecnologia de salvaguarda.
‘Mas todas estas coisas não diminuem o facto de que quando estas coisas acontecem, é frustrante e perturbador, pelo que peço desculpa.’
A NATS disse que a falha ocorreu nos sistemas de processamento de voo em sua sede em Swanwick, perto de Southampton, onde os controladores de tráfego aéreo gerenciam os voos em todo o espaço aéreo do Reino Unido.
Mas disse que não foi o mesmo problema que desencadeou as interrupções em 2023 e 2025 que causou perturbações generalizadas.
Rolfe disse que as suas equipas estão agora concentradas em resolver a “cauda de perturbação massiva” causada pela interrupção, antes de examinarem a causa por detrás dela.
‘O que direi é que não acredito que já tenhamos visto um incidente acontecer mais de uma vez, então seria algo que nunca vimos em 50 anos de operação.’
A British Airways afirmou que está “há muito comprometida com a melhoria da resiliência na aviação” e que as questões levantadas pela falha do sistema “precisam de ser abordadas com urgência”.
A companhia aérea foi a mais afetada pelas interrupções de ontem, pois viu 88 voos dos 507 afetados. Os chefes disseram que estavam “incrivelmente arrependidos” com os clientes e que o problema estava “completamente fora de nosso controle”.
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