É uma doença de pele dolorosa e desfigurante que afeta um em cada 100 britânicos – mas poucas pessoas já ouviram falar de hidradenite supurativa (HS).
É uma doença inflamatória crônica que forma nódulos dolorosos, semelhantes a abscessos, profundamente sob a pele, em áreas como axilas e virilha.
Ocorrendo quando os folículos capilares estão bloqueados, os surtos podem assemelhar-se a pêlos encravados. Mas, se não for tratada, a HS pode causar feridas apenas com a remoção cirúrgica da área afetada da pele.
Durante décadas, o tratamento limitou-se a antibióticos, lavagens antibacterianas e alívio da dor. Mas para muitos com casos graves de HS, pode não eliminar completamente um surto ou prevenir futuros.
Agora, os especialistas dizem que a pesquisa sugere que uma nova gama de medicamentos poderia atingir a causa subjacente da doença – a inflamação.
Conhecidos como inibidores de JAK, esses medicamentos já são usados para tratar doenças inflamatórias que vão desde artrite reumatóide até eczema. Mas há evidências crescentes de que também podem ser uma nova terapia para a HS, bloqueando os sinais inflamatórios que impulsionam a doença a nível celular.
Embora os medicamentos não consigam reverter os danos graves à pele da HS avançada, podem ser “uma mudança de jogo” em casos iniciais ou ligeiros, diz o Dr. Abirami Pararajasingham, dermatologista consultor e porta-voz da British Skin Foundation.
Ele diz que os pacientes dos EUA são “proactivos” na administração destes medicamentos porque têm menos restrições às intervenções.
A hidradenite supurativa (HS) é uma doença inflamatória crônica que causa nódulos dolorosos, semelhantes a abscessos, profundamente sob a pele em áreas como axilas e virilha.
Mas acrescentou: “No Reino Unido, existem questões de preços que significam que os pacientes não podem ter acesso a eles. A HS não só é dolorosa e embaraçosa para muitos, como a inflamação crónica é também um factor de risco para outros problemas de saúde a longo prazo – desde doenças cardíacas a acidentes vasculares cerebrais. Precisamos intervir primeiro.
Antes considerado raro, estima-se agora que mais de 700.000 britânicos tenham HS. Uma das vítimas mais famosas foi o teórico político Karl Marx.
Causada por um sistema imunológico hiperativo que desencadeia uma resposta inflamatória anormal quando os folículos capilares ficam bloqueados e infectados, a gravidade pode variar amplamente. Para alguns, os surtos parecem pequenos cravos, furúnculos ou caroços sob a pele que desaparecem por conta própria.
Para outros, as lesões tornam-se feridas abertas que levam anos para cicatrizar e causam cicatrizes extensas. As mulheres são mais propensas a serem afetadas do que os homens, e a maioria apresenta sintomas em idade precoce ou tardia.
Como a condição muitas vezes parece imitar outras doenças comuns e não possui um único teste laboratorial específico, a HS pode levar até dez anos para ser diagnosticada no Reino Unido.
Como resultado, diz o Dr. Beibei Du-Harpour, professor clínico de dermatologia no King’s College London, muitos pacientes vivem anos sem perceber o que está acontecendo.
“Se a HS for diagnosticada e tratada precocemente, danos muito piores podem ser evitados”, diz ela. ‘(Mas) as pessoas estão sentadas em casa lidando com essa perda porque não entendem o que está acontecendo. Esta falta de consciência também é um enorme problema entre os médicos.’
Os especialistas ainda não sabem exatamente o que causa a doença, mas estima-se que um em cada três casos seja genético. Outros fatores são sobrepeso ou obesidade e tabagismo.
A nicotina e outros produtos químicos da fumaça do tabaco ligam-se aos receptores nas células da pele, causando espessamento anormal da pele que bloqueia os folículos capilares. O excesso de peso pode causar produtos químicos pró-inflamatórios secretados pelo excesso de tecido adiposo, criando uma inflamação de baixo grau que pode desencadear ou piorar o HSC.
O excesso de peso corporal também pode criar dobras cutâneas profundas, abaixo das quais podem ocorrer erupções de HS. Mas nem todos os pacientes são fumantes ou estão acima do peso. Dr. Du-Harpour disse: “Algumas pessoas correm maior risco de HS devido à estrutura de seus folículos capilares e glândulas sebáceas.
Os casos iniciais de HS geralmente são tratados com antibióticos e cremes ou géis prescritos. Mas a investigação levou a enormes avanços que agora começam a chegar aos pacientes no Reino Unido.
Chamados de produtos biológicos, esta nova gama de medicamentos tem como alvo e bloqueia proteínas específicas do sistema imunitário que provocam inflamações dolorosas e danos nos tecidos, reduzindo crises e prevenindo futuros surtos.
Para muitos, as drogas já mudaram vidas. Laurel-Maria Sterling, 32 anos, mora com HS desde a adolescência. Diagnosticado aos 20 anos, ele recebeu prescrição após série de antibióticos enquanto entrava e saía do hospital regularmente.
“Nenhum deles saiu do HS”, diz ela. ‘Minha única opção era a cirurgia – ótima para o alívio da dor, porque a dor da cura é melhor do que a dor da doença – mas não impediu os surtos em outras áreas.’
Há quatro anos, ele recebeu um medicamento chamado adalimumabe, que também é usado no tratamento da artrite reumatóide e da psoríase. Ele disse: ‘Isso acalmou o nível de inflamação. Ainda tenho crises ocasionais, mas não são tão intensas.
Nos EUA, o adalimumabe e os inibidores de JAK já são usados para tratar casos leves de HS. Um estudo publicado na Nature descobriu que o inibidor de JAK povorcitinib reduziu nódulos e abcessos inflamatórios em mais de 50 por cento em pacientes com HS.
Dr. Du-Harpour disse que medicamentos inibidores de JAK “promissores” deveriam ser introduzidos pelo NHS para pacientes com HS nos próximos dois anos.
