Uma campanha dentro do Partido Trabalhista para acabar com os créditos fiscais aos combustíveis fósseis devido a preocupações ambientais poderia exacerbar o já crescente custo de vida para milhões de australianos.
Na conferência nacional do partido em Adelaide, na quinta-feira, os delegados da Rede de Ação Ambiental Trabalhista (LEAN) apoiaram uma emenda para apoiar a transição da Austrália para o carbono zero através de “todas as políticas, incluindo impostos”.
O debate centra-se no crédito fiscal sobre combustíveis – que reembolsa os impostos especiais de consumo pagos sobre o gasóleo utilizado fora da via pública por indústrias como a agricultura, construção, mineração, pesca, silvicultura e turismo – cuja revogação aumentaria os custos de produção.
A plataforma revista diz que o Partido Trabalhista irá “garantir que todas as políticas, incluindo a fiscalidade, trabalhem em conjunto para fornecer os incentivos certos e remover os desincentivos à descarbonização ordenada”.
Embora os delegados da conferência na quinta-feira não tenham aprovado mudanças definitivas no sistema de crédito fiscal de combustíveis, a alteração aumentou as preocupações entre os grupos agrícolas, mineiros e de construção de que os incentivos fiscais poderiam ser anulados pelos Trabalhistas.
O deputado trabalhista de Bennelong, Jerome Laxell, que apoiou a alteração, esclareceu que os apoiantes viam a política fiscal como uma alavanca para reduzir as emissões.
“A nossa nova plataforma deveria gritar que o Partido Trabalhista leva a sério a acção climática e que quem a lê não deve ficar surpreendido quando usamos o nosso tempo no governo para cumprir os objectivos”, disse Laxell ao The Australian.
O impulso segue-se a uma ampla campanha da LEAN para limitar os pedidos de descontos do combustível diesel em 50 milhões de dólares por empresa e redirecionar as poupanças para um fundo de descarbonização.
Jerome Laxale (à esquerda) apóia uma moção para alinhar a política tributária com as metas líquidas de zero do Partido Trabalhista
No seu site, o grupo afirma: “Um desconto no combustível diesel de 50 milhões de dólares por empresa e a criação de um fundo de descarbonização é um caminho justo, rápido e inteligente para as metas da Austrália para 2035 e para o zero líquido”.
“Isso fecha uma lacuna que recompensa a poluição e, em vez disso, desvia bilhões para soluções de energia limpa.”
LEAN argumenta que a reforma do esquema ajudará a alinhar a política governamental com as metas de redução de emissões, ao mesmo tempo que acelerará o investimento em projetos de energia limpa.
Embora os activistas não tenham conseguido garantir apoio para um limite ou eliminação do crédito fiscal sobre combustíveis na conferência, grupos industriais dizem que o domínio da proposta mostra que é pouco provável que a questão desapareça.
Numa declaração conjunta, a Fuel Tax Credit Alliance, representando a Federação Nacional de Agricultores, a Master Builders Australia, o Conselho de Minerais da Austrália e outros organismos da indústria, saudou o resultado da conferência e alertou contra futuros esforços de redução.
“A decisão de hoje na conferência nacional trabalhista em Adelaide de rejeitar a pressão dos ativistas para limitar ou remover o crédito fiscal sobre combustíveis é uma vitória para a Austrália regional, para os empregos locais e para as empresas que mantêm a Austrália funcionando”, disse a coalizão.
O grupo rejeitou as alegações de que o crédito fiscal sobre os combustíveis equivale a um subsídio, argumentando que o esquema simplesmente garante que as empresas que operam estradas públicas não sejam cobradas um imposto destinado a financiar infra-estruturas rodoviárias.
“Os créditos fiscais sobre combustíveis não estão ligados à descarbonização, pois proporcionam um tratamento justo às empresas que utilizam combustível nas vias públicas”, afirma o comunicado.
A moção foi apoiada pela Rede de Ação Ambiental Trabalhista LEAN (foto).
‘As indústrias regionais, incluindo a agricultura, mineração, construção, pesca, silvicultura e turismo, dependem do diesel para operar máquinas, navios e equipamentos em locais onde não utilizam ou beneficiam da infra-estrutura rodoviária que foi concebida para financiar o consumo de combustível.’
A coligação alertou que quaisquer tentativas futuras de limitar ou eliminar o esquema teriam consequências que vão além das indústrias directamente afectadas.
“Limpar ou remover o crédito fiscal sobre combustíveis atingiria as indústrias regionais e expostas ao comércio com custos mais elevados e aumentaria o custo de vida de todos os australianos”, afirmou.
A executiva-chefe do Conselho de Minerais, Tanya Constable, disse que a conferência alcançou o resultado certo, mas enfatizou que a questão era importante para a indústria regional.
“Este é um resultado sensato, pois a última coisa que a nossa indústria precisa é de custos mais elevados que ameaçarão a sua sobrevivência”, disse Constable.
Michael Guerin, executivo-chefe da Federação Nacional de Agricultores, disse que o desconto reflete um princípio fundamental de justiça fiscal.
«A isenção do gasóleo reconhece os veículos todo-o-terreno. A agricultura é um componente importante disso”, disse ele.
A Fuel Tax Credit Alliance saudou a medida, mas alertou que poderia colocar a indústria em risco
A presidente-executiva da Master Builders Australia, Denita Wan, alertou que os cortes de crédito acabariam por se espalhar pela cadeia de abastecimento e pelos preços da habitação.
“Os fabricantes e seus fornecedores dependem de equipamentos movidos a combustível e diesel nos canteiros de obras todos os dias”, disse Wan.
«A indústria não pode arcar com os custos adicionais que fluirão através da cadeia de abastecimento e, em última análise, aumentarão o custo da construção de novas casas.»
