O Athletics e o Kansas City Royals se enfrentam no jogo de borracha de sua série de três jogos em West Sacramento, na tarde de quinta-feira. Depois de trocar golpes cedo, o Atletismo assumiu a liderança e nunca mais recuou, rechaçando diversas tentativas de reviravolta do Royals para uma vitória por 6-3.
O Royals marcou primeiro contra o arremessador titular do A, Jeffrey Springs. O primeiro rebatedor do jogo, o terceiro base Michael Garcia, dobrou. Com duas eliminações e as bases carregadas, o outfielder Starling Marte marcou para a direita, dando ao seu time uma vantagem inicial de 1-0. Springs limitou o dano acertando Carter Jensen, o único canhoto na escalação de seu time, para encerrar o inning e sair de um congestionamento carregado de bases.
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Os A’s responderam imediatamente contra o arremessador titular de Kansas City, Noah Cameron. O shortstop Jacob Wilson marcou para a direita e, em seguida, o rebatedor designado Shea Langeliers dobrou para além do terceiro Garcia na linha esquerda do campo. Com um eliminado, o defensor direito Colby Thomas caminhou para carregar as bases. Isso preparou o terreno para o terceiro base Darrell Harnage, cujo single infield contra Garcia marcou para Wilson empatar o jogo em um. Assim como seu homólogo, Cameron saiu do congestionamento carregado de bases ao aposentar os próximos dois rebatedores A’s.
Garcia mostrou que seu pulso estava bem, acertando um home run solo de duas eliminações no segundo inning que errou por pouco o defensor esquerdo Carlos Cortes para colocar seu time de volta na frente.
Novamente, A é a resposta. Lawrence Butler caminhou, Wilson marcou e Langeliers alinhou Butler para sua segunda dobradinha em tantas entradas para marcar e empatar o jogo. O ataque mais forte do time ainda não estava lá. O homem da primeira base Nick Kurtz, que acertou uma oportunidade de RBI no primeiro inning, esmagou uma dobradinha de dois RBI para dar ao Atletismo sua primeira vantagem.
Com duas eliminações, Kurtz marcou na segunda base, quando o segunda base do Royals, Nick Loftin, erroneamente jogou para a primeira para acertar um grounder no bastão de Harnage.
Com a liderança do A’s por 5-2 no terceiro turno, foi a vez dos Royals se recuperarem. No entanto, Springs finalmente lançou uma entrada de shutout, eliminando Jensen pela segunda vez consecutiva, enquanto os Royals deixavam dois corredores presos na base.
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Depois de três entradas laboriosas, o apaziguador destro Luis Medina substituiu Springs, que acompanhou o treinador do time até a sede do clube. De acordo com o repórter do time MLB.com, Martin Gallegos, Springs deixou o jogo com uma dor no quadril direito.
Como resultado, a equipe teve que recorrer ao bullpen mais cedo do que gostaria. Medina enfrentou os dois primeiros rebatedores antes que o Royals carregasse as bases com uma dobradinha, caminhada e rebatida por arremesso. O apaziguador de A evitou o desastre ao fazer com que o primeiro base Salvador Perez voasse inofensivamente para Butler no campo central.
No meio do jogo, o ataque do Atletismo ficou quieto, embora Cortez tenha marcado no quinto turno, estendendo sua seqüência de rebatidas para dez jogos. Cameron se acalmou após suas primeiras lutas. Ele permitiu mais duas rebatidas e trabalhou na sexta entrada antes de ser removido com uma ativada e outra eliminada.
Medina venceu no final. Ele lançou 51 arremessos em 2 2/3 entradas sem gols. Os Royals fizeram vários arremessos contra os longos apaziguadores do A’s, mas não conseguiram levar para casa uma corrida. Scott Barlow substituiu Medina por dois Royals na base e duas eliminações na sexta. Ele permitiu que o outfielder de Kansas City, Lane Thomas, se recuperasse enquanto os Royals continuavam sua luta com os corredores em posição de gol.
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Em busca de uma corrida segura, Langeliers liderou no final do sétimo lugar com sua terceira dobradinha da tarde. Hoje foi a primeira vez que ele acertou três duplas em um jogo. Com a primeira base aberta, os Royals caminharam intencionalmente com Kurtz, estendendo sua seqüência recorde de caminhadas para 19 jogos consecutivos. Harnage fez a multidão se arrepender dessa decisão, já que seu terceiro single no campo do jogo marcou Langeliers para aumentar a liderança do A’s.
Os Royals perdiam por um no oitavo. Enfrentando o canhoto Brady Basso, o apanhador Elias Diaz fez seu primeiro home run da temporada por cima da cerca do campo direito, reduzindo o déficit para três. Isso era o mais próximo que eles chegariam. O destro Zach Perkins desistiu de apenas uma rebatida em um nono sem gols, conseguindo sua terceira defesa e, mais importante, a vitória na série.
Amanhã, o primeiro colocado A’s abre uma série de fim de semana contra o Cleveland Guardians, favorito dos fãs, Stephen Vogt. O destro JT Ginn está programado para começar no A’s. Ele pode ir, apesar de ter saído cedo de sua última partida com um braço dolorido. Ginn terá a oposição do canhoto do Guardian, Joey Cantillo, que está 1-1 com um ERA de 2,97 em suas primeiras seis partidas na temporada.
