Em um banco de madeira em um parque no leste de Londres, uma pequena sala de cirurgia está sendo montada. Creme anti-séptico, pó, cotonete estéril, pinça, tesoura de unha e par de luvas de látex azuis.
Uma cirurgia complexa está prestes a começar. Mas primeiro Jacob Peter, o médico, sussurra para o pacote de panos de cozinha verdes que tem no colo.
‘Está tudo bem, querido. Isto não levará tempo. Você é tão corajoso”, ele diz com um carinho e um pequeno beijo. ‘Você está indo muito bem. Vou ajudá-lo a parar a dor.
Aí ele olha e fala comigo.
‘Antes de começar, sempre me apresento e explico o que estou fazendo porque acho que pode ser calmante para eles.’
Jacob está prestes a trabalhar em uma pequena pomba que Jenny Brennan, sua parceira e cofundadora do London Pigeon Rescue (LPR), acaba de colher da grama. Enquanto o resto do rebanho estava ocupado gritando, bicando e bicando, esta pequena galinha – provavelmente com cerca de quatro anos de idade – parecia completamente errada; Lutando e instável em seus pés.
Como milhares de pombos na Grã-Bretanha, ele sofre de pé em corda. É uma condição terrivelmente dolorosa em que os dedos e as patas de uma ave ficam emaranhados em fibras – tudo, desde fios sintéticos a fio dental e lã, mas principalmente cabelo humano.
Embora todas as aves possam sofrer com isso, os pombos, que andam em círculos e se alimentam no solo, são particularmente vulneráveis.
Jane Fryer lança luz sobre a situação das pessoas que sofrem de patas de pombo na Grã-Bretanha. A pomba Jane foi tratada pelo London Pigeon Rescue para a dolorosa condição
Jacob Peter alimenta uma jovem pomba com sua parceira e cofundadora da LPR, Jenny Brennan.
À medida que se movem, o torniquete aperta cada vez mais, cortando a pele até sangrar e infeccionar, interrompendo o fluxo sanguíneo, fazendo com que a perna se deforme e, em casos muito graves, os dedos dos pés fiquem pretos e caiam.
Nosso passarinho tem pernas duplas – o que significa que ambas as pernas estão danificadas. Eles estão vermelhos e inchados e você pode ver que o cabelo cortou profundamente a pele que está inchada de ambos os lados.
‘Às vezes, é a perna inteira. Dois pés! Jenny disse. ‘E então eles ficam bambos em volta dos tocos.’ Tudo isso é um grande choque. Não apenas os detalhes horríveis sobre os dedos gangrenados – desculpas se você estiver tomando café da manhã.
Mas a verdade é que quase todos os pés pegajosos são causados por cabelos. Cabelo humano e sintético que sai voando das portas dos cabeleireiros e barbeiros e se espalha pelas ruas como uma bola de erva daninha. Aglomerados que retiramos das escovas de cabelo e removemos com giz sem pensar. O cabelo cai enquanto caminhamos.
Pior ainda, poucas pessoas parecem saber disso – eu certamente não. E menos ainda querem fazer algo a respeito.
Além de Jenny e Jacob da LPR e uma pequena série de grupos semelhantes em toda a Grã-Bretanha – como Happy Feet em Glasgow e Pigeon Rehab em Manchester. Todo mundo está combatendo essa epidemia com pinças, tesouras de unha e creme antisséptico. E também, lamento dizer, um sentimento anti-pombo. Porque, como diz Jenny, poucos se sentem neutros em relação aos pombos.
‘Eles realmente os amam tanto quanto nós. Ou realmente os odeio”, diz ela. Ele está certo. Mas Jenny atribui o ódio a conceitos errados, ignorância e propaganda de controle de pragas.
“Há uma crença profundamente arraigada de que eles são superpropagadores de doenças, o que não é verdade. É mais provável que você pegue algo de alguém no transporte público. É uma loucura. E muito triste.
Jenny alimenta um pombo na mão. Ele atribui o sentimento anti-pombos a equívocos, ignorância e propaganda de controle de pragas
Para Jenny e Jacob, tudo começou em 2022, quando ela trabalhava para uma instituição de caridade de resgate de pássaros em Londres e Jenny, que trabalha como babá, encontrou um pombo em perigo e ligou para a linha direta.
Ao descobrir uma paixão comum, Jenny logo começou a seguir Jacob em seu tempo livre.
Aprender como identificar aqueles que sofrem – aqueles que lutam para sentar ou andar sem mancar. Como fazer a triagem de um rebanho ruim – Sempre trate primeiro as aves com patas duplas. Como capturá-los – Colher suavemente enquanto eles se alimentam. E a complexidade de desembaraçá-los, o que pode levar horas. Em pouco tempo, e de forma bastante bonita, eles se apaixonaram.
Um ano mais tarde, criaram a LPR, em parte para responder a pedidos de socorro públicos, mas também para divulgar o problema, educar as pessoas e ajudar a angariar fundos para medicamentos, sementes e equipamento.
“Pagaríamos por isso se pudéssemos, mas não somos ricos”, diz Jenny. Eles são pessoas adoráveis e gentis e seu comprometimento e toque gentil são notáveis. Pelas contas de Jacob, eles resgataram mais de 10.000 pombos até agora.
Ao iniciar a cirurgia de hoje no banco do parque, molhando delicadamente os pés inchados com anti-séptico e desembaraçando suavemente as pontas dos pelos que penetraram profundamente na pele ao redor dos dedos dos pés, Jenny observa com lágrimas nos olhos e me conta por que adora pombos. E por que deveríamos dar-lhes uma chance?
‘Eles não são insetos. Eles são seres sencientes que sentem dor e medo e são monogâmicos – acasalando-se para o resto da vida”, diz ela. Ele não tem certeza se eles estão tristes, mas me conta que viu um pássaro morto no chão no meio de um bando, com seu companheiro nas costas. Sentado impotente sobre um corpinho rígido.
‘Parecia triste. Mas posso estar projetando.
Um membro da LPR remove pêlos humanos da perna de um pombo. À medida que o pombo se move, o pelo endurece, cortando a pele até sangrar e infeccionar, interrompendo o fluxo sanguíneo e causando a deformação da perna.
Em outra ocasião, depois de passar uma hora realizando um complexo desacordo, em vez de voar, o paciente sentou-se em seu ombro por cerca de dez minutos enquanto depenava outro pássaro. “Estou farta da minha mão quando termino”, diz ela. ‘Acho que sabia que estava em um lugar seguro.’ Não há dúvida de que os pombos (que podem viver até 15 anos em boas condições) são inteligentes. Houve inúmeros estudos científicos sobre seu poder cerebral.
Todos sabemos das suas incríveis capacidades de orientação e de como, durante a Segunda Guerra Mundial, os pombos desempenharam um papel vital na transmissão de mensagens quando as comunicações de rádio eram interrompidas – muitos receberam a Medalha Deakin por bravura.
E nunca devemos esquecer que temos uma enorme população de pombos selvagens. Todos são descendentes de pombos domesticados. ‘Eu entendo que as pessoas não vão gostar deles. Mas, por favor, não seja ativamente hostil com eles”, diz Jenny.
Ou, pior, machucar ela e Jacob. Porque enquanto algumas pessoas gentis veem seus coletes de alta visibilidade com o logotipo da LPR e param e perguntam como podem ajudar ou doar, outras não são tão gentis.
“Alguém tentou atear fogo na minha bolsa e me agrediu fisicamente, então chamei a polícia”, diz ela.
‘Outros passam dizendo: ‘Pelo amor de Deus!’ E quando lhes digo que estou ajudando os pombos, eles gritam: ‘Eles não precisam de ajuda, são insetos, ratos voadores!’.
Surpreendentemente, às vezes pode ser um pouco demais. “Parte meu coração ver as pessoas sendo tão rudes com elas. Nasci com uma dose extra de empatia e compaixão que é uma faca de dois gumes. Não consigo parar.
O que significa que ela raramente sai de casa sem seu kit de resgate e não consegue passar pelo rebanho local sem alimentá-lo.
Jane Freire escreveu: Seu corpinho está quente em meus braços e posso sentir seu coração batendo enquanto a protejo com meus braços. Quando eu os pego, ele surge num grande alvoroço de penas, mas depois não vai muito longe. Direto até o final do banco
Felizmente, Jacob e Jenny me disseram que nosso paciente deveria resolver o problema facilmente. Talvez os pombos saibam que estão aqui para ajudar. Ou talvez Jacob esteja conversando – ‘Está tudo bem, querido, você estará livre em breve. Desculpe, querido, eu sei que é desconfortável’ – realmente reconfortante.
Ele não luta debaixo de um pano de prato. Jacob trabalha nas pernas emaranhadas e as meninas se reúnem para assistir no caminho para os brownies.
Outros pássaros não têm tanta sorte. Às vezes, os dois ficam emaranhados com as pernas emaranhadas, até que os pássaros ficam presos em correntes de cabelo que podem prendê-los à grade até morrerem de fome.
Jenny me conta que às vezes eles ficam tão angustiados que ficam envergonhados – arrancando a pele dos pés.
Ela acrescenta que às vezes, quando seus protegidos emplumados estão realmente passando por dificuldades, ela os leva para seu apartamento em Welwyn Garden City para uma reabilitação adequada, onde os mantém longe de seus gatos e canta canções de ninar para eles e segura seus batimentos cardíacos para confortá-los.
Mas ela e Jacob devolverão sempre uma pomba ao seu rebanho porque acasalam durante todo o ano e podem ter crias para alimentar.
Estão tão empenhados que não me atrevo a perguntar sobre o problema em algumas estações de Londres, onde os pombos são atraídos pelo calor e pelo abastecimento de alimentos, e os Transportes de Londres têm muitas vezes uma licença especial para os matar.
“Passo duas horas sentado no chão desembaraçando um pombo e na semana seguinte eles vêm e matam todos eles. Qual é a sensação? “Não somos estúpidos”, ele pergunta. Sabemos que isso não é algo que possamos resolver sozinhos.
‘Então tentamos nos concentrar na diferença que podemos fazer com aquela ave – que é enorme – e não com o bando, porque isso seria muito frustrante.’
Enquanto isso, eles esperam desesperadamente que as pessoas comecem a se arrumar adequadamente. escovar os cabelos. Coloquei no lixo. Seja um pouco mais atencioso.
Porque, quer você ame ou odeie pombos, essas temidas lesões nas pernas são absolutamente dolorosas e facilmente evitadas.
E com isso, de volta ao nosso protegido emplumado, cujas pernas estão finalmente livres e cujos olhos aguçados captam tudo enquanto Jacob explica que eles sempre nomeiam um pombo antes de soltá-lo.
Muitas vezes, depois de contatá-los através do site London Pigeon Rescue, eles os chamavam. Ou talvez em homenagem a um marco ou figura histórica.
‘Isso’, ela diz, ‘chamamos Jane.’
Ela passa um creme anti-séptico espesso nos pés furiosos de Jane, abre os lábios para que eu possa colocar um comprimido multivitamínico dentro e cuidadosamente a passa para mim.
Seu corpinho está quente em meus braços e posso sentir seu coração batendo enquanto a protejo com minhas mãos.
Quando eu os pego, ele surge num grande alvoroço de penas, mas depois não vai muito longe. Até o final do banco.
Onde, por alguns minutos, ela se preparou, arrancando a semente da mão de Jacob e movendo-se suavemente, experimentando suas novas pernas.
Até que, finalmente, o pombo Zen sobe na tília para fugir com a sua companheira e o seu rebanho.
E sim, estamos todos bastante chorosos.
