O técnico do Ontário, Atkinson, alcança vitória histórica contra o Madison

ONTÁRIO – O técnico de futebol feminino de Ontário, Larry Atkinson, é o mais old school possível.

No final de cada temporada, ele pega sua caneta e caderno com cada uma de suas 20 temporadas completas e os recordes gerais daquela temporada, vencendo campeonatos escritos nelas e somando os números daquele ano.

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Seu filho e assistente técnico, Greg Atkinson, por outro lado, possui uma sofisticada planilha do Microsoft Excel que ele atualiza jogo a jogo com gols, assistências, defesas e vitórias e derrotas. Então, quando o histórico de carreira de treinador de seu pai entrou em disputa no jogo de rivalidade fora da conferência do Warriors, Richland County, contra o Madison, na terça-feira, 25 de agosto, os números de Gregg eram válidos. Se dependesse de Larry, uma vitória marcante teria chegado mais cedo.

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Na vitória por 2 a 0 sobre o Madison, Larry Atkinson fez 300-81-30 em apenas dois jogos em sua 21ª temporada como técnico principal do programa de futebol feminino de Ontário, alcançando a marca de 300 na carreira.

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Graças a Deus pela tecnologia.

“Hoje em dia, dada a rotatividade de treinadores, isso é uma grande conquista”, disse Atkinson. “Definitivamente não é algo em que penso no dia-a-dia, mas significa muito para mim. Fui abençoado por estar perto de alguns dos melhores jogadores para jogar nesta escola e das famílias que mais me apoiam. Minha equipe técnica é incomparável, com Gregory (Atkinson) estando lá há 16 anos e Stacy (Seif) compartilhando (com) seis anos neste ano. Crédito porque eles acreditam no que queremos fazer.”

Atkinson assumiu o programa de futebol feminino em 2006 e começou a construir um dos programas de futebol feminino de maior sucesso no condado de Richland. Sob Atkinson, Ontário tem nove campeonatos da liga (2015, 2016, 2017, 2019, 2020, 2021, 2022, 2023 e 2025), nove títulos distritais (2009, 2010, 2011, 2012, 2012, 2015, 2012) 2016, 2024 e 2025), oito vice-campeonatos distritais (2014, 2017, 2018, 2019, 2020, 2021, 2022, 2023), três títulos regionais (2010, 2012, 2025), um vice-campeonato estadual em mais de uma temporada. 14 vitórias.

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Mas esse não é o seu foco quando entra em campo.

“Nem tudo se trata de futebol”, disse Atkinson. “Ajudar estas crianças a prepararem-se para a próxima fase das suas vidas, ensinando-lhes como lidar com as adversidades e competir ao mais alto nível. Gostar de desporto é o que importa. As pessoas pensam que é tudo uma questão de vencer e isso não poderia estar mais longe da verdade. Trata-se de gostar do que se faz, apoiar os seus colegas de equipa e algo que as pessoas nesta escola precisam de ver e compreender.”

O júnior de Ontário, Camryn Pelfrey, que marcou o gol da vitória de fato com um chute de foguete faltando 11:53 para o fim do primeiro tempo após uma assistência de Ella Thame, ficou feliz em ajudar Atkinson a vencer antes de Jordyn Yeager adicionar uma adaga com 15:20 restantes do jogo em uma cobrança de falta.

“Larry é um treinador solidário que sabe o que está fazendo”, disse Pelfrey. “Ele é um treinador de jogadores que quer a nossa opinião e garante que fazemos parte da decisão e isso o torna especial. Ele é um treinador de jogadores e isso faz com que seja divertido jogar com ele.”

Os Warriors venceram seu rival do condado de Richland em um jogo que nunca pareceu decepcionar as proezas ofensivas de Ontário contra as proezas defensivas de Madison. Os Warriors lutaram para encontrar pistas livres para arremessos a noite toda.

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“Ficamos todos um pouco decepcionados, mas a culpa foi mais nossa porque nossa energia não estava onde precisava estar”, disse Pelfrey. “Melhorou porque marcámos e deu a todos um impulso para somar mais um ponto.”

Pelfrey marcou seu primeiro gol da temporada quando seu papel mudou de jogador defensivo de alto nível para ameaça de ataque. Ele ficou emocionado com o gol.

“Estávamos trabalhando naquele local o tempo todo e eu vi a queda e isso me deu espaço, então aceitei”, disse Pelfrey. “Foi muito especial porque Ella é minha melhor amiga e estávamos esperando por essa conexão. O primeiro gol da temporada não poderia ter sido mais perfeito”.

Um objetivo perfeito para conquistar um marco perfeito. Os Warriors construíram uma reputação em campo e dentro do programa como um time que sempre é levado a sério. É isso que faz com que os times das divisões superiores busquem um jogo contra o Ontário, pois conhecem sua grande competição.

“Nós nos desafiamos com um cronograma difícil e nunca reconstruímos”, disse Atkinson. “Estamos sempre olhando para o futuro para ver o que estamos desenvolvendo e como podemos desenvolver isso. Estamos sempre trabalhando na química e aprendendo com nossos erros. Os últimos 20 anos me deixaram cansado, mas o sucesso da equipe significa mais de 300 vitórias.”

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Quantas vitórias mais restam a Atkinson? Contanto que ele goste do show, ele não irá a lugar nenhum.

“Tirar prazer das crianças é o que me mostra todos os dias”, disse Atkinson. “Se não estou gostando e sabendo que estou tentando entendê-los e confiar neles, isso não está acontecendo, então é hora de sair.” Se eu não for produtivo como treinador e não impactar as crianças, não estarei por perto. Quando isso acontecer, vou deixar para lá.”

E talvez então o jovem de 21 anos possa aposentar o papel do caderno com seus rabiscos e adotar um pouco de tecnologia.

Este artigo foi publicado originalmente no Mansfield News Journal: O técnico do Ontário, Atkinson, alcança vitória histórica contra o Madison