De acordo com um grande estudo, o fumo passivo pode matar quase dois milhões de pessoas em todo o mundo todos os anos.
Também conhecido como tabagismo passivo, ocorre quando alguém inala a fumaça do cigarro, cachimbo ou charuto de outra pessoa.
Mesmo pequenas quantidades podem ser prejudiciais – aumentando o risco de doenças cardíacas, acidentes vasculares cerebrais, problemas pulmonares e cancro.
Só no Reino Unido, os investigadores estimam que o fumo passivo foi responsável por 6.100 mortes em 2023 – mais mortais do que doenças como o cancro da bexiga.
Esta é uma queda dramática em relação às 14.900 mortes registadas em 1990, mas os cientistas responsáveis pela nova investigação publicada no The Lancet Public Health alertam que o tabagismo passivo ainda é um “impulsionador significativo de danos à saúde global”.
As descobertas revelam quão mortal pode ser a exposição ao fumo passivo – e quais doenças são responsáveis pelos maiores danos
Pesquisadores liderados pela Universidade de Washington afirmam que seu estudo avalia o fumo passivo como um “fator de risco global”.
Os pesquisadores não contaram diretamente as mortes devido ao tabagismo passivo.
O fumo passivo pode matar quase dois milhões de pessoas em todo o mundo a cada ano, descobriu um importante estudo
Em vez disso, estimaram primeiro quantos não fumadores foram expostos ao fumo de outras pessoas em casa ou no trabalho.
Basearam-se então em pesquisas anteriores que estabeleceram que o tabagismo passivo aumenta o risco de nove doenças, incluindo doenças cardíacas, acidente vascular cerebral e cancro do pulmão.
Ao combinar estes riscos conhecidos com estatísticas que mostram quantas pessoas foram expostas e quantas morreram de cada doença, puderam estimar quantas mortes não teriam ocorrido sem o tabagismo passivo.
A estimativa, que abrange 204 países, concluiu que 2,71 mil milhões de pessoas foram expostas ao fumo passivo em 2023 – incluindo 767 milhões de crianças com 14 anos ou menos.
No geral, os investigadores estimaram que o fumo passivo foi responsável por cerca de 1,7 milhões de mortes em todo o mundo naquele ano.
Apesar da proporção de pessoas expostas ter diminuído cerca de 22 por cento desde 1990, o crescimento populacional fez com que o número total permanecesse praticamente o mesmo.
As doenças cardíacas foram de longe a maior causa de morte, sendo responsáveis por cerca de 537.000 mortes por fumo passivo em 2023.
Segue-se a doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC), 354.000 mortes, 278.000 acidentes vasculares cerebrais, 185.000 infecções respiratórias inferiores e 161.000 cancros do pulmão, traqueia e traqueia.
O Sudeste Asiático, o Leste Asiático e a Oceânia registaram o maior número de mortes, com cerca de 689.000 mortes atribuídas ao fumo passivo, seguidos pelo Sul da Ásia, com cerca de 428.000 mortes.
A exposição ao fumo passivo continua particularmente elevada em grande parte da Ásia, reflectindo taxas de tabagismo persistentemente elevadas em muitos países, disseram os investigadores. Só a China, a Índia e a Indonésia representam quase metade das pessoas expostas em todo o mundo.
A Grã-Bretanha, no entanto, registou enormes melhorias nas últimas três décadas.
Cerca de 30 por cento dos adultos britânicos fumavam cigarros em 1990, em comparação com cerca de dez por cento hoje, mostram números separados.
Durante o mesmo período, o número estimado de pessoas expostas ao fumo passivo caiu de 19,8 milhões para 15,5 milhões.
O número de mortes devido ao tabagismo passivo caiu para mais de metade, de cerca de 14.900 em 1990 para 6.100 em 2023.
Mas o fardo para a saúde continua a ser substancial.
O fumo passivo estava associado a cerca de 385 mil anos de vida saudável perdidos por doença, invalidez ou morte prematura na Grã-Bretanha em 1990. Em 2023, o número ainda era de cerca de 171.600.
Os investigadores apelaram a medidas mais duras em todo o mundo, incluindo impostos mais elevados sobre o tabaco, proibições de publicidade, embalagens padronizadas e maior acesso a programas de cessação do tabagismo.
Muitas destas medidas já estão em vigor na Grã-Bretanha, onde as embalagens de cigarros são padronizadas e a publicidade ao tabaco é proibida.
E o verdadeiro custo do tabagismo passivo pode ser ainda maior.
Os investigadores só conseguiram monitorizar a exposição em casa e no trabalho, o que significa que a exposição noutros locais – incluindo carros e locais de hospitalidade – não foi captada.
Eles também não foram capazes de medir por quanto tempo os indivíduos estiveram expostos.
No entanto, os especialistas alertam há muito tempo que mesmo exposições breves podem ser prejudiciais.
O NHS diz: ‘Quando amigos e familiares respiram o fumo passivo – o que chamamos de fumo passivo – não é apenas desagradável para eles, mas também pode prejudicar a sua saúde.’
Alerta ainda que a exposição durante a gravidez está associada ao parto prematuro, baixo peso ao nascer e síndrome da morte súbita infantil.
Cerca de 4,9 milhões de adultos britânicos fumam cigarros, sendo que o número de fumadores ultrapassa agora os 500.000.
Ao contrário dos cigarros, os cigarros eletrónicos não produzem fumo de tabaco, o que significa que os riscos associados ao tabagismo passivo não se aplicam da mesma forma que a vaporização, de acordo com o NHS.
