Lake Forest, Illinois (AP) – O safety do Chicago Bears, Kobe Bryant, ficará ausente de quatro a seis meses após passar por uma cirurgia no joelho esquerdo machucado, disse o técnico Ben Johnson na terça-feira.
Esperava-se que Bryant, que assinou como agente livre neste período de entressafra com um contrato de US$ 40 milhões por três anos, fosse uma parte fundamental de uma renovada secundária de Chicago.
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Bryant foi submetido a uma cirurgia na sexta-feira, disse Johnson, sem divulgar detalhes da lesão. Ele não descartou a possibilidade de Bryant retornar nesta temporada.
“Eu pude vê-lo hoje”, disse Johnson. “Ele vai se esforçar para voltar para nos ajudar no final do ano.”
Bryant se machucou no treino em 3 de agosto. A ESPN inicialmente relatou que ele poderia perder de oito a 10 semanas, mas a equipe nunca confirmou esse cronograma.
Chicago permitiu que o segurança do All-Pro Kevin Byard se mudasse para Buffalo em regime de agência gratuita e contratou Bryant, que passou quatro anos no Seattle Seahawks. Ele foi o titular do time vencedor do Super Bowl do ano passado.
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“Kobe é o modelo de como todos queremos que nosso time jogue”, disse Johnson. “Ele foi uma grande parte do ataque, da defesa e das equipes especiais, da mentalidade, da mentalidade, de sua abordagem. Amamos tudo nele.
“Isso definitivamente nos atrasa um pouco, mas também dá a outros caras a chance de preencher esse vazio e esses podem ser caras que esperamos avançar um pouco.”
O ex-segurança de Dallas e Tennessee, Xavier Woods, foi contratado na semana passada e imediatamente substituiu Bryant. Ele interceptou o quarterback Caleb Williams em seu primeiro treino completo.
“Ele é um jogador experiente, jogou muito futebol e atuou em alguns esquemas diferentes”, disse o coordenador defensivo Dennis Allen. “Ele é um jogador produtivo.”
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Woods começou sua carreira jogando pelo técnico de defesa do Bears, Al Harris, em Dallas.
“Então ele tem alguma familiaridade com isso”, disse Allen. “E acho que, neste momento, precisamos de outra peça veterana na retaguarda, especialmente na posição de segurança.”
Vários outros jogadores do Bears também ficaram feridos
A notícia sobre Bryant chega no momento em que os Bears enfrentam vários ferimentos menos graves. Chicago se prepara para receber o Cleveland no sábado, em seu primeiro jogo de pré-temporada.
O wide receiver Luther Burden sofreu uma lesão na virilha na semana passada e Johnson disse que perderá o restante do campo de treinamento e a pré-temporada, mas retornará no início da temporada regular.
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Johnson também atualizou a situação da lesão do lateral-esquerdo titular Ozzie Trapillo, que sofreu uma lesão no tendão patelar na vitória do playoff de janeiro sobre o Green Bay. Trapillo está progredindo bem e Johnson não descarta voltar aos treinos no final da pré-temporada.
Os Bears estão praticando sem o lado defensivo Montage Sweat, o left tackle Braxton Jones, o safety/cornerback reserva Cam Lewis e o safety reserva Elijah Hicks. Todas essas lesões, exceto Hicks, são consideradas cotidianas. O cornerback titular Kyler Gordon está na lista de deficientes físicos depois de sofrer uma lesão na panturrilha no início do campo de treinamento.
Os Bears se concentraram na escolha da quarta rodada, Malik Muhammad, na vaga na semana passada, e ele continua a trabalhar com os titulares nessa função.
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