A espera começou para o Welsh Fire conquistar seu primeiro 100º título.
Apesar das equipes masculina e feminina terem melhorado seus últimos lugares na campanha de 2025, ambas não conseguiram terminar entre os três primeiros para chegar à eliminatória de sexta-feira no Oval.
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A franquia sediada em Cardiff é a equipe com pior desempenho na história da competição, e os homens ainda não chegaram aos play-offs.
Propriedade do bilionário da tecnologia Sanjay Govil, há uma silenciosa sensação de otimismo de que o Fire possa provar o sucesso pela primeira vez.
Mas isso não acontecerá em 2026 e a franquia voltará à prancheta antes do próximo ano.
Wareham começou o último dia com uma vitória
A capitã alternativa Georgia Wareham marca 50 em apenas 34 bolas contra o London Spirit (Getty Images)
Um desgaste confortável Vitória de 15 corridas sobre o London Spirit No Sofia Garden, a equipa de Michael Klinger terminou em quinto lugar na classificação geral.
Eles pareciam ter uma equipe muito melhor em relação à temporada passada, mas três derrotas nos primeiros quatro jogos – junto com a perda da capitã Sophie Devine, a contratação mais cara do Hundred – extinguiram qualquer esperança de uma vaga nas eliminatórias de sexta-feira.
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A capitã substituta, Georgia Wareham, levou a equipe a três vitórias em quatro, ao terminar em alta e insistiu que aproveitou sua passagem pela capital galesa, apesar da eventual falta de sucesso.
“Gostei muito de Cardiff, adorei estar aqui”, disse Wareham.
“Adorei cada minuto com a equipe e a equipe de apoio. Foi incrível.
“Os torcedores também têm sido ótimos, estão presentes em todos os jogos. Até no jogo final, mesmo estando fora da competição, eles mostraram.
“Tem sido muito legal.”
A jogadora internacional australiana de Wareham e Lancashire, Grace Potts, foi a heroína em um dia escaldante em Cardiff.
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Antes de dar o tom para um notável meio século com apenas 34 bolas para o batedor australiano, Potts – que terminou com três postigos – esteve perto de um hat-trick antes de completar a vitória, para alegria do seu capitão.
“Como na maioria dos jogos aqui em Cardiff, tivemos que manter os tocos em jogo tanto quanto possível e eles tiveram que tentar arrancar algo de nós”, disse Wareham.
“Potsy (Potts) fez um trabalho incrível e fez o que ela faz de melhor, balançando a bola por cima.
“Orla (Prendergast) entrou e fez o que queria, acertando distâncias muito fortes e fazendo-os dar alguns golpes complicados. Nosso plano era bem simples e funcionou para nós hoje.”
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Aumenta o otimismo para o futuro
Chris Woakes levou dois postigos durante a derrota do Welsh Fire para o London Spirit (Getty Images)
Foi mais uma decepção para os homens, pois não conseguiram se classificar para a fase seguinte – uma sensação a que se acostumaram no The Hundred.
Eles foram praticamente eliminados depois que o Manchester Supergiants derrotou o Leeds Sunrisers na noite de terça-feira, precisando vencer o jogo final por uma margem enorme para superar uma baixa taxa de execução líquida.
A franquia galesa obteve uma meta de 132 depois de alguns arremessos disciplinados de Chris Woakes e Marco Jensen, mas não conseguiu capitalizar. Spirits conquistou um encontro acirrado Seis corridas.
Woakes, o ex-internacional da Inglaterra, ficou desapontado.
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“É uma pena porque quando você tem uma competição relativamente boa e obviamente não consegue, você se sente um pouco difícil”, disse ele.
“Mas, ao mesmo tempo, as melhores equipas ganham mais jogos e a diferença entre nós e as melhores equipas é de apenas algumas vitórias.
“Isso parece um passo na direção certa para a equipe e a franquia.”
Embora os torcedores do Welsh Fire tenham suportado mais um ano sem sucesso na competição de 100 bolas, o ex-vencedor da Copa do Mundo de Críquete acredita que há motivos para estar otimista em relação ao futuro.
“A administração e os proprietários fizeram um ótimo trabalho no leilão. Eles formaram uma equipe muito boa e com boa profundidade”, acrescentou Oakes.
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“Temos uma equipe que pode competir e se sair muito bem neste torneio. Então, espero que seja um bom sinal para o futuro. Naturalmente, você precisa melhorar em algumas áreas. Sempre será.”
“Do ponto de vista central, temos uma equipe boa e forte, com boa profundidade. Portanto, esperamos poder manter a maioria para o próximo ano.”
Ai dos apoiadores do Welsh Fire
Ambos os lados do fogo galês terminaram em último lugar na classificação na edição de 2025 do Hundred. (Imagens Getty)
Apoiar a pior franquia da história do Hundred não pode ser fácil – então o que os apoiadores acham que pode ajudar o Welsh Fire a dar o próximo passo?
“Ficar juntos é importante, é difícil todos os anos com a mudança de jogadores”, disse um torcedor, “se eles puderem fazer o que o Oval Invincibles (agora MI London) fez há alguns anos e manter mais membros do time juntos, isso os ajudará no longo prazo.”
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Houve apelos à mudança noutros locais nos Jardins de Sofia: “Talvez alguns jogadores de melhor qualidade em todo o campo, mais versáteis em vez de áreas específicas”, sugeriu um deles.
“Traga Jonny Bairstow de volta”, foi o chamado de outro, depois que MI viu o ex-jogador internacional da Inglaterra em Londres.
Por enquanto, todos os apoiantes irão mais uma vez olhar com inveja enquanto o 2026 Hundred atinge o seu clímax – e esperamos que 2027 seja finalmente o ano do incêndio galês.
