Michele Bihina foi a heroína quando o goleiro camaronês defendeu um pênalti na prorrogação e mais três pênaltis na disputa de pênaltis, às custas do anfitrião Marrocos, na final da Copa das Nações Africanas Feminina de 2026.
Aos 118 minutos, Fatima Taghout, de 22 anos, desviou um remate de 12 jardas para garantir que o jogo em Rabat terminasse em 0-0 aos 120 minutos.
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Bihina acompanhou de forma brilhante os esforços de Kenza Chappell, Maryam Atiq e Sakina Ozraoui para deixar o Estádio Moulay Hassan em um silêncio atordoado.
A jovem defensora camaronesa Miriam Nyadzu manteve a coragem para garantir uma vitória por 3 a 1 nos pênaltis para os centro-africanos.
As Leoas Indomáveis enfrentarão o Malawi ainda na final de domingo (19h GMT). Mais cedo, os sul-africanos venceram a Argélia por 3 a 1 na quarta-feira.
A caminhada dos Camarões até à final foi ainda mais notável, pois caiu na qualificação e só chegou à final. Com a força de sua classificação mundial Após a Confederação Africana de Futebol ter decidido expandir o torneio para 16 equipas através do processo preliminar.
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Marrocos desgosto novamente
Marrocos pagou o preço aos 118 minutos, depois de Fatima Tagnaut (centro, com 11) não ter conseguido marcar de grande penalidade (EPA).
Embora a primeira semifinal da Copa das Nações Africanas Feminina (WAFCON) tenha sido repleta de chances e incidentes, o último jogo na capital foi mais difícil.
Marrocos produziu pouco para reflectir o seu domínio com a bola frente a uma selecção camaronesa organizada e disciplinada, que cresceu em confiança nas últimas fases da segunda parte.
As Leoas do Atlas chegaram perto de abrir o placar aos 14 minutos, quando Sana Mossoudi desviou um cruzamento da direita de Hanane Ait El Haj para o canto direito e o atacante também acertou a rede lateral aos 15 minutos.
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Houve uma enxurrada de chances no final do tempo regulamentar, com Imane Saud chutando direto para Bihina, Mossoudi cabeceando ao lado e Michaela Abom chutando por cima da trave marroquina.
O chute de Abam foi bloqueado no final do primeiro período da prorrogação e o zagueiro marroquino Atiq cabeceou no segundo tempo.
O principal incidente da partida ocorreu no final da prorrogação, quando, após uma revisão do Árbitro Assistente de Vídeo (VAR), o Marrocos teve uma chance gloriosa de vencer o empate, a oficial togolesa Vincentia Amedome decidiu que Niadzu havia acertado Ozraoui na boca com a mão.
Ait El Haj converteu de pênalti na vitória das quartas de final sobre a África do Sul, mas o substituto Tagnaut assumiu e o remate de pé esquerdo do extremo foi desviado por Bihina.
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O guarda-redes camaronês tinha mais novidades, que joga pelo Benfica no seu país e já fez notáveis nove defesas na vitória da sua equipa nos quartos-de-final sobre a Nigéria, dez vezes campeã.
Chappell manteve seu remate muito perto de Bihina, mas fez duas paradas impressionantes para negar Atiq e Ozrawi.
Khadija Er-Ramichi defendeu um remate de Grace Mendoua nos pênaltis, mas a guarda-redes marroquina teve pouca resposta ao heroísmo de Bihina.
Uma derrota nas semifinais é um grande golpe para o Marrocos, que investiu pesadamente no futebol nos últimos anos e contratou o técnico espanhol Jorge Vilda, vencedor da Copa do Mundo Feminina, na tentativa de conquistar o primeiro título continental.
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As Lionesses Atlas foram vice-campeãs em 2022 e chegaram à final do adiado WAFCON 2024 em julho passado, mas Vantagem de 2 a 0 no intervalo contra a Nigéria e novamente forçado a se contentar com o segundo lugar.
Enquanto isso, Camarões voltou à fase final pela primeira vez Desde a derrota para a Nigéria como anfitriã do torneio em 2016.
As Leoas Indomáveis perderam três finais anteriores e o técnico Valentine Nguele, que só assumiu o cargo em junho, precisará anular a ameaça das irmãs Chawinga, Tabitha e Temwa, quando sua equipe enfrentar o Malawi, no domingo.
Quem chegar ao topo terá um novo nome no troféu.
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Na quinta-feira, Costa do Marfim, Gana (17h GMT) e Nigéria enfrentam a África do Sul (20h GMT) em uma repescagem africana pela chance de uma eliminatória intercontinental para a Copa do Mundo Feminina da FIFA de 2027.
