Assim como todas as crianças com quem ele cresceu, Cullen Brown pensei que seu pai, Roger, poderia ser constrangedor.
“É assim que os pais são quando você é jovem”, disse Brown.
O que havia de diferente em seu pai, porém, era que ele tinha um anel do Super Bowl.
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Roger Brown jogou três temporadas na NFL com o Green Bay Packers, New York Giants e New England Patriots; ele ganhou o Super Bowl em 1990 com os Giants.
Quando Cullen Brown foi convocado pelos California Redwoods na segunda rodada do College Draft de 2026, ele se tornou um atleta profissional, assim como seu pai.
Ele está disposto a fazer o que for preciso para conquistar seu lugar e ajudar o time a vencer os jogos.
“Sou super flexível porque nesta liga, ser um jogador plug-and-play é muito valioso”, disse Brown. “Isso vai colocar você no elenco. Eu só queria que eles soubessem que estava disposto a fazer o que o time precisasse em qualquer jogo, em qualquer fim de semana que estivéssemos jogando.”
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Cullen Brown via as recordações de seu pai não apenas todos os dias em seu porão, mas também na casa de sua avó, que estava cheia de relíquias da carreira de futebol de seu pai. Quando os amigos de Cullen vieram e pediram para ver coisas diferentes, ele percebeu o quão legal seu pai era.
Isso abriu um precedente para uma família que adorava esportes.
A mãe de Brown, Courtney Sullivan, era advogada e praticava contraterrorismo para o governo, mas em casa jogava T-ball no quintal com Cullen, o bebê da família.
Seu irmão, Blake, jogava basquete, e sua irmã do meio, Parker, jogava lacrosse no Iona College. O pai deles estava muito envolvido no treinamento de lacrosse de Parker e trouxe Cullen com eles. Ele se lembra de ir para a escola dela nas manhãs de sábado e vê-la correr 100 jardas. Ver o trabalho dela o influenciou a fazer algo semelhante.
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O pai de Brown o levou para seu primeiro treino de lacrosse com um time do bairro chamado Silver Spring Warriors, e ele se apaixonou.
“Não havia uma maneira certa de fazer as coisas”, disse Brown. “Você pratica muitos esportes diferentes e pensa: ‘Esta é a maneira exata de fazer isso’. Achei que o lacrosse era um esporte supercriativo nesse sentido. Nenhum objetivo parece o mesmo. Nenhum defensor parece o mesmo.
“Olhe para a liga. Provavelmente o melhor defensor da liga é Gavin Adler. As pessoas pensam que ele provavelmente ataca quando olham para ele pela primeira vez. … Não existe uma aparência certa ou uma maneira certa de fazer isso. Foi a criatividade que me fez apaixonar por isso.”
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Brown jogou lacrosse e basquete na The Landon School em Bethesda, Maryland. Uma das primeiras cartas de recrutamento que recebeu foi do ex-técnico associado do estado de Ohio, Travis Crane. Brown ligou para ele em 1º de setembro; ele sentiu uma proximidade com Crane e se apaixonou pela Ohio State quando visitou o campus.
Em seu último ano, Brown foi selecionado pelo All-Big Ten do time principal, Jogador Defensivo do Ano do Big Ten Men’s Lacrosse e um All-American do USILA do time principal.
Ele também chamou a atenção de um dos ex-alunos mais notáveis do programa: Anthony Kelly. O técnico dos Redwoods foi a muitos jogos dos Buckeyes e assistiu Brown de perto.
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“Acho que o mundo de Cullen Brown”, disse Kelly. “Ele é incrível na transição. Ele oferece algo novo para nós, para podermos levantar e sair a bola. A transição tem sido um ponto focal importante para nós e tivemos muitas discussões lá. Acho que ele oferece uma grande solução para nós nesse departamento.”
Depois de ser convocado, Brown não compareceu ao campo de treinamento dos Redwoods e não jogou em nenhum dos dois primeiros jogos do time. Ao chegar antes do terceiro jogo em Charlotte, ele começou a trabalhar para conhecer seus novos companheiros.
Co-capitães e meio-campistas defensivos curtos Brian Tevlin e Chris Merle ajudou a mantê-lo atualizado. Chris Falso coloque o braço em volta dele imediatamente. Carter Ricoeseu colega de quarto na estrada, deu-lhe dicas sobre como lidar com a vida no PLL como novato.
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Brown também aproveitou a oportunidade para conversar com o Rookie of the Year de 2025 Chris Kavanagh. Ohio State jogou contra Notre Dame todos os anos da carreira de Brown em uma rivalidade no meio-oeste, e ele enfrentou Kavanagh duas vezes durante a temporada de 2025.
“Ele é, obviamente, dotado atleticamente e muito habilidoso, mas seu QI é o que o leva ao próximo nível”, disse Brown. “Eu estava tipo, ‘Estou tão feliz por estar no seu time agora. Não foi divertido ir contra você e protegê-lo.'”
Enquanto Brown trabalhava para se sentir confortável com seus novos companheiros de equipe, ele foi jogado no fogo imediatamente, empatando um confronto contra o MVP de 2025. Connor Shellenberger.
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“Eu pensei, ‘Talvez seja assim que, se eu jogar bem, posso imediatamente fazer meu nome nesta liga’”, disse Brown. “Todo mundo vai dizer que ele provavelmente deveria estar me devorando, mas posso ir lá e lutar com ele. Mesmo que ele consiga alguns, se eu mostrar que posso lutar, posso me estabelecer um pouco nesta liga. Foi uma boa oportunidade.”
Brown o manteve quieto durante a maior parte do jogo. Embora Shellenberger tenha marcado dois gols, ambos vieram de jogadas escolhidas para tirar Brown de cima dele.
O zagueiro novato também pegou duas bolas rasteiras e marcou um gol, e a Califórnia venceu por 12-11.
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“Naquele momento, todos nós pensamos: ‘Sim, esse cara pode jogar’”, disse Merle. “Ele pode vencer. Ele é atlético. Ele é jovem. Ele é impetuoso. Acho que ele foi uma ótima adição.”
Desde então, Brown tem atuado tanto na defesa próxima quanto como meio-campista de longa distância, e empatou uma variedade de confrontos. Ele protege jogadores menores e astutos como Sam Rei e Ryan Stinesatirador canhoto Coulter Mackesypasse primeiro quarterback Brendan Nichternmeio-campista Aidan Carroll e outro candidato a MVP em CJ Kirst.
“Ele é alguém que tem o tamanho, a habilidade e o QI de lacrosse para intervir e jogar imediatamente, e estou muito orgulhoso dele”, disse o coordenador defensivo do Redwoods, Chris Collins. “Estamos desafiando-o, e é mais sobre o que mais podemos colocar na frente dele para aumentar e destacar os minutos que ele está jogando para permitir que ele continue crescendo como jogador.”
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Apesar da responsabilidade atribuída a Brown, ele reconheceu que a defesa é um esforço de equipe que exige que todo o grupo trabalhe junto em rotações e trocas.
Embora ele faça parte de um grupo, seus companheiros e treinadores ficaram impressionados.
“Acho que ele é um grande jogador e uma grande adição para nós, especialmente – infelizmente – com as lesões que tivemos este ano”, disse o veterano LSM Jared Conners disse. “Ele assumiu um lugar sério, especialmente em seu primeiro jogo defendendo Shelly. Está claro que ele é um atleta e jogador que pensávamos ser, e acho que para ele, ele continuará se esforçando e fazendo essas investidas.”
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“Em um jogo profissional, você não tem a profundidade que tinha na faculdade”, goleiro Distrito de Dillon disse. “Você tem que ser capaz de fazer um pouco de tudo e intervir onde precisa intervir. Para ele ser capaz de jogar por cima, por baixo, e ser capaz de cobrir e também criar ataque nos contra-ataques e na pontuação, ele tem muitas peças em seu jogo que você precisa para ser um profissional de sucesso… Acho que ele será um grande jogador.”
Brown tem um fim de semana importante chegando. Os Redwoods, que perderam dois jogos consecutivos, têm a chance de endireitar a situação rapidamente com jogos contra o Carolina Chaos e o New York Atlas.
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Os jogos serão disputados em Columbus, onde Brown mora e jogará pela primeira vez desde que se tornou profissional. Sua mãe e sua irmã Parker estarão lá para visitá-lo e torcer por ele.
Embora o lacrosse desempenhe um grande papel na vida de Brown, sua família – que também inclui sua irmã mais velha, Shawna, e seus quatro filhos – significa tudo para ele.
Brown tem uma das camisetas de seu pai pendurada em sua casa. Após esta temporada, ele planeja colocar um na parede ao lado.
“Minha família significa muito para mim e meu sobrenome significa muito”, disse Brown. “Com certeza vou mandar uma foto disso para eles, deixá-los super orgulhosos. Faço o meu melhor para representar meu sobrenome. Lacrosse é apenas parte disso. Ser um bom tio, ser um bom irmão mais novo, essas coisas são mais importantes para mim, com certeza.”
