Andy Burnham está a arriscar uma briga com os deputados trabalhistas sobre o endurecimento das regras de benefícios, ao alertar que a Grã-Bretanha “deve levar realmente a sério” a questão da redução da segurança social.
O Primeiro-Ministro sugeriu que os seus planos de reforma poderiam tornar os pagamentos mais “condicionais às pessoas aproveitarem as oportunidades que lhes são apresentadas”.
Mas ele recusou-se a adotar uma “abordagem grosseira” para reduzir os gastos, ao alertar sobre “cortes grosseiros nos benefícios para reduzir a lei da assistência social”.
O número de pessoas na Inglaterra e no País de Gales que reivindicam o Pagamento de Independência Pessoal (PIP), o principal benefício por invalidez, ultrapassou os quatro milhões pela primeira vez.
O número de requerentes praticamente duplicou desde 2019, prevendo-se que os gastos com PIP aumentem para mais de 41 mil milhões de libras até ao final da década.
O PIP destina-se a ajudar nas tarefas diárias e nos custos extras de vida se alguém tiver um problema de saúde ou deficiência física ou mental de longa duração. Foi revelado que os adolescentes que reivindicam o PIP para condições como ansiedade recebem £ 100 por semana a mais do que os trabalhadores de meio período que recebem um salário mínimo.
Os esforços de Keir Starmer para reforçar as regras de reivindicação do PIP foram prejudicados no ano passado por uma enorme rebelião dos seus próprios representantes trabalhistas. Mas Burnham, agora que destituiu Sir Keir de Downing Street, sugeriu que está pronto para defender novamente mudanças nos benefícios do seu partido.
Espera-se também que ele faça esta semana uma intervenção sobre um milhão de jovens que não estudam, não trabalham nem seguem qualquer formação – os chamados NEETs.
Andy Burnham está arriscando uma briga com os parlamentares trabalhistas sobre o endurecimento das regras de benefícios, ao alertar que a Grã-Bretanha ‘deve levar muito a sério’ a questão de reduzir o bem-estar
Dados do Departamento de Trabalho e Pensões (DWP) mostraram que havia quatro milhões de requerentes com direito ao Pagamento de Independência Pessoal (PIP) no final de abril
“Penso que, como país, temos de levar a sério a redução da lei da assistência social”, disse o primeiro-ministro numa entrevista a Laura Kuenssberg, da BBC.
Questionado se havia pessoas que reivindicam benefícios que não precisam deles, o Sr. Burnham respondeu: ‘Eu não iria necessariamente culpar essas pessoas.
‘O que eu diria é que há pessoas no sistema de benefícios, jovens na faixa dos 20 anos, que ficaram, eu diria, seriamente decepcionados porque o apoio não estava lá para eles quando deveria estar lá.
«Portanto, estou a falar de um sistema escolar que não tem o apoio adequado para jovens com necessidades educativas especiais ou deficiências.
‘Estou a falar de um sistema educativo que durante muito tempo esteve obcecado pelo percurso universitário, mas não fez o suficiente… pelos jovens que querem qualificações técnicas e, em muitos aspectos, os tratou como estudantes de segunda classe, não fez o suficiente pelos jovens de 16 anos que querem obter uma aprendizagem, uma oportunidade relacionada com o trabalho.’
Pressionado sobre como poderia tentar reduzir a crescente lei da assistência social, o primeiro-ministro acrescentou: “Trata-se de mudar a natureza do apoio e de condicionar parte do apoio às pessoas que aproveitam as oportunidades que lhes são apresentadas.
‘Penso que é bom que o Governo tenha dado garantias de oportunidades para os jovens, e penso que precisamos de continuar com essa abordagem, e onde o apoio à saúde mental é necessário, por exemplo, é fornecido no trabalho para apoiar as pessoas numa oportunidade.’
Burnham também afirmou que a sua promessa de um boom na construção de casas municipais ajudaria, com o tempo, a reduzir a lei da assistência social, uma vez que reduziria os gastos com benefícios de habitação.
Ele acrescentou: ‘Estou apenas resistindo à ideia de que adotamos uma espécie de abordagem grosseira, cortes brutos nos benefícios para reduzir a conta do bem-estar.
«Muitas vezes isso apenas empurra as pessoas para ainda mais crises e, depois, para ainda mais gastos públicos noutra parte do sistema. Precisamos de um sistema que prepare as pessoas para o sucesso, em vez de pagar pelo fracasso.’
De acordo com uma análise de Os temposmais de 87.000 jovens de 16 e 17 anos estão solicitando PIP.
Mais de dois terços dos que estão no nível superior (£ 194 por semana) reivindicam problemas de saúde mental e de neurodesenvolvimento, como ansiedade, depressão, autismo e TDAH.
Um jovem de 16 anos que recebe um salário mínimo para menores de 18 anos, trabalhando o máximo legal de 12 horas por semana durante o período letivo, leva para casa cerca de £ 94 por semana – menos da metade do valor que poderia receber se assinasse com ansiedade sem ter que trabalhar, concluiu a análise.
Helen Whately, secretária conservadora de trabalho paralelo e pensões, disse: “Nosso sistema de auxílio-doença está falido. Em vez de ajudar os deficientes graves, milhares de adolescentes estão recebendo quase £ 200 por semana para ansiedade e TDAH. Isto é um absurdo.
“Os jovens estão sendo informados de que têm deficiências e apontados para o bem-estar. Pior ainda, esses adolescentes estarão em melhor situação do que seus colegas de classe que conseguem um emprego de meio período.’
As estatísticas oficiais já revelaram anteriormente como o número de pessoas que recebem benefícios por invalidez com TDAH aumentou 40 por cento desde que o Partido Trabalhista assumiu o poder.
Uma análise governamental das prestações por invalidez concluiu que o sistema “já não é adequado à sua finalidade”, com promessas de uma reforma “ousada” do sistema.
A revisão foi lançada no ano passado, depois de Sir Keir ter sido forçado a desistir dos planos de reforma do PIP, incluindo para aqueles com problemas de saúde mental, face à feroz oposição trabalhista.
Em vez de uma reforma imediata, a revisão liderada pelo ministro da deficiência, Sir Stephen Timms, foi implementada para recolher opiniões sobre o PIP e como funciona, com o Governo a prometer não alterar o benefício até que este seja concluído.
O relatório final, que incluirá recomendações de mudança, deverá ser apresentado no Outono e o Governo insistiu que a revisão garantirá que o PIP seja “adequado e justo para o futuro”.
A equipa de revisão disse que as suas recomendações serão “ousadas por natureza e ousadas no reconhecimento do ambiente mais amplo em que vivem as pessoas com deficiência no Reino Unido”.
O ministro das Relações Exteriores, Hamish Falconer, disse na segunda-feira acreditar que os parlamentares trabalhistas apoiarão propostas para reformar o bem-estar social sob o governo de Burnham – apesar da rebelião do ano passado contra os planos de Sir Keir.
“Penso que o PLP, o Partido Trabalhista Parlamentar, reconhece que há uma questão que pretende ver reforma, e penso que apoiarão o primeiro-ministro na sua intenção que ele apresentou no fim de semana”, disse ele ao Good Morning Britain da ITV.
“É vital que façamos mudanças. Há muitas pessoas que atualmente estão sendo reprovadas pelo sistema de benefícios, porque se você não estiver trabalhando, muitas vezes viverá uma vida muito menos plena do que se estivesse.
‘A maioria das pessoas que conheço que são NEET… querem trabalhar, e o primeiro-ministro explicou por que isso é tão importante para ele no fim de semana.’
Questionado sobre os adolescentes no PIP que recebem mais do que trabalhar num emprego com salário mínimo durante 12 horas por semana, o Sr. Falconer disse à Times Radio: ‘Bem, parece-me que onde as pessoas precisam de ajuda séria porque têm problemas de saúde que não podem resolver de outra forma, é para isso que existe o sistema PIP.
«Mas penso que o que me estás a perguntar é: estará o sistema a criar maus incentivos para que os jovens não consigam trabalhar e não tomem as medidas necessárias para se lançarem na vida profissional? Essa é exatamente a questão em que estamos focados”.
Um porta-voz do governo disse: ‘O PIP é um benefício de entrada e saída do trabalho, para ajudar com os custos extras de deficiência e problemas de saúde.
«O relatório intercalar da revisão de Timms é claro. O PIP, tal como concebido em 2013, já não é adequado à sua finalidade, e as recomendações finais previstas para este outono estabelecerão as bases para a reforma.
‘Estamos investindo um recorde de £ 16,1 bilhões em serviços de saúde mental do NHS este ano para garantir que cada pessoa receba o apoio de saúde mental de que precisa o mais cedo possível, e atingimos nossa meta de contratar mais 8.500 profissionais de saúde mental, três anos antes.’
