Sua Georgetown Quem finalmente deu à base de fãs um motivo para acreditar que as nuvens escuras estão indo embora Pela primeira vez no que parece uma eternidade, há otimismo genuíno e real no topo da colina, e não se baseia apenas em classificações de recrutamento ou no entusiasmo da pré-temporada – é baseado em resultados. Entre uma impressionante demolição de Kentucky por 84-70 e um desempenho de 19 pontos para selar uma vitória na estrada em Maryland, uma coisa ficou bastante clara: esta é a equipe de Malik Mack agora.
Os torcedores que acompanharam o programa durante os anos de vacas magras conhecem a frustração dos guardas talentosos que lutam para encontrar um equilíbrio entre marcar e facilitar. Mas Mack, agora no seu segundo ano no sistema de Ed Cooley, parece ter dado o salto que separa os bons jogadores dos grandes líderes.
A pontuação conta parte da história – 22 pontos e 5 assistências em uma exibição contra os Wildcats, seguida por uma partida decisiva de 19 pontos em 7 de novembro em College Park – mas seus comentários em entrevistas recentes revelam a mudança mental que desbloqueou este novo nível de jogo.
Numa conversa franca com Andy Katz, Mack admitiu que a sua transição de Harvard para o Big East não foi perfeita. Ele observou que provavelmente “não estava fisicamente pronto para o Big East no ano passado”, mas dedicou seu período de entressafra a mudar seu corpo e sua mentalidade. Talvez o mais impressionante seja o fato de ele ter reconhecido o atrito inicial em seu estilo de liderança.
“Minha liderança era algo em que eu realmente precisava trabalhar”, disse Mack a Katz. “Sinto que irritei as pessoas no ano passado… estando na sala de cinema com o treinador Cooley e o treinador Battle aprendendo maneiras diferentes de falar com jogadores diferentes… sinto que aprendi maneiras diferentes de liderar.”
Essa autoconsciência se traduz diretamente na madeira. Contra o Kentucky, Mack foi eficiente (9-16 FG) e constante, um forte contraste com o jogo frenético da guarda que muitas vezes foi visto no passado.
Ele atribui isso à sua crença em um elenco atualizado, que agora conta com transferências de veteranos como KJ Lewis e Langston Love. Mack enfatizou que não se sente mais sobrecarregado de “bancar o super-herói todas as vezes”, sabendo que pode contar com seus companheiros de equipe para abrir o jogo para ele.
A química com a nova adição é palpável. Em entrevista à WJLA, Mack descreveu a transferência como “grandes jogadores e pessoas ainda melhores”, destacando a importância de aprender como cada companheiro de equipe gosta de treinar.
Ele leva a sério esse papel de “comunicador”, observando que a primeira função de um armador é “reunir todos”.
Embora o ataque tenha sido inteligente – marcar 84 pontos em uma marca de sangue azul como Kentucky não é pouca coisa – Mack está focado na identidade que o treinador Cooley está construindo.
“A defesa vence campeonatos”, disse Mack. “Então, vamos pendurar nosso chapéu na ponta defensiva… apenas um cachorro, na verdade.”
Ainda é cedo e os campeões de Novembro são muitas vezes esquecidos em Março. No entanto, a maturidade que Mack está demonstrando – assumir seus erros do passado, defender seus companheiros de equipe e executar em momentos difíceis contra rivais como Maryland – sugere que esta temporada pode ser diferente.
Como diz o próprio Mack: “Março a março começa agora”. Para os fiéis de Georgetown, aquele mês de março finalmente parecia estar indo na direção certa.
