Isso é coisa de pesadelo. Por mais de uma hora, meu parceiro e eu ficamos presos em nosso carro elétrico, em uma estrada movimentada, sem conseguir abrir a porta.
O carro, que dirigimos durante anos sem problemas, parou e morreu sem aviso prévio – sem luzes piscando, sem bipes, sem indicação de que estava com pouca potência até que, de repente, o motor desligou e paramos.
Não conseguíamos nem acender as luzes de emergência. O trânsito passava apressado. Nunca estive tão assustado em minha vida, sempre me preparando para um impacto, apenas esperando que outro carro batesse na nossa traseira.
Não estou exagerando quando digo que foi como estar preso no próprio caixão. Poderíamos ter morrido a qualquer momento – assim como outros usuários da estrada.
Mesmo assim, a polícia recusou-se a fazer qualquer coisa para ajudar. Foi realmente horrível.
Por mais horrível que tenha sido a provação, ela começou da maneira mais inócua, quase cômica. Meu parceiro Neil e eu estávamos voltando para casa, no leste de Londres, às 17h45 de uma quarta-feira, depois de fazer manicure e pedicure há duas semanas. Não é algo que fazemos todos os dias, mas foi um prazer – pare de trair!
Atravessamos o rio e o carro parou abruptamente na pista interna da Prescott Street, uma via arterial de mão única e de duas pistas a poucos quarteirões da Tower Bridge. Neil estava dirigindo e a princípio não entendi o que estava acontecendo. “Você não pode estacionar aqui”, eu o ajudo. “É uma linha dupla vermelha. Seremos presos.
Mas Neil não estava tentando estacionar. O carro, um Fiat 500 totalmente elétrico de cinco anos que tínhamos desde novo, acabou de morrer.
Há duas semanas, o carro elétrico de Christopher Biggins, sem avisar, parou no meio de uma estrada movimentada e morreu. Eles não conseguiam nem acender as luzes de emergência
Um Fiat 500 elétrico. Nosso carro, escreve Christopher Biggins, que há alguns momentos dirigia normalmente, agora é uma caixa de lata que não responde.
O painel estava escuro. Não importa quantas vezes Neil apertou o botão de partida, nada aconteceu. Um caminhão passou com a buzina tocando.
Em segundos, ficou claro que esta situação era perigosa.
Nada funcionou. Nosso carro, que dirigia normalmente há poucos momentos, agora é uma caixa de lata que não responde. A tarde em que cobramos antes de sair de casa não fez diferença.
Um ou dois minutos depois que o carro começou a dar partida, ficou claro que precisávamos ligar para um serviço de assistência técnica. Pelo porta-luvas encontrei um número de emergência das seguradoras.
Antes de ligar, porém, decidimos que estaríamos a salvo do carro. E então todo o pesadelo começou.
A porta não abre. Nós dois puxamos as alças e elas não estavam funcionando. “Feche a janela”, eu disse a Neil. ‘Você pode estender o braço e abri-lo por fora.’
Mas a janela dele não se move, e a minha também não. Tudo no carro era elétrico e a parte elétrica morreu.
Meu peito tremia de medo. Já li histórias de terror sobre veículos elétricos, todos nós já li, mas nunca imaginei que seria possível ficar preso em nosso próprio carrinho em uma rua movimentada de duas pistas no East End.
Sem conseguir sair do carro, ligamos para nossa seguradora, que nos encaminhou para o RAC. O atendente de chamadas deles nos avisou que teríamos que esperar seis horas, ou mais, antes que eles pudessem chamar alguém para nós.
Parecia incrível. Explicamos repetidamente que estávamos presos no carro, mas fomos informados de que a nossa situação não era considerada prioritária, pois estávamos numa rua da cidade. Foi ridículo – não estávamos presos no trânsito da hora do rush, correndo risco de colisão a qualquer momento, mas estávamos causando engarrafamentos óbvios. Certamente essas linhas duplas vermelhas estavam lá por um motivo.
A RAC queria saber se poderíamos recarregar o carro. Mais uma vez, tentamos explicar que não podíamos sair do carro. Não nos deixará sair.
Pensei que passaríamos por um ponto de carregamento numa estrada próxima – mas o que faríamos? Executar um carretel de extensão inexistente por várias centenas de metros?
“Seremos mortos se isso continuar”, eu disse a Neil. ‘Vou chamar a polícia.’
Mas quando disquei 999, o responsável pela chamada simplesmente não se interessou. O limite de velocidade designado de 20 mph da estrada significava que era visto como um incidente não perigoso. “A polícia não vai aparecer”, ele me disse repetidas vezes. Quero dizer, estamos presos. Eu disse a ele que estava tendo um ataque de pânico. Solicitei que tenho 78 anos e sou diabético e preciso urgentemente da minha medicação. Nada disso fez a menor diferença: ‘A polícia não estará presente.’
A essa altura, soluçando, fiquei sentado puxando a maçaneta – e sem avisar ela se abriu. Quase entrei em um engarrafamento.
Por que deixou tanto problema, não posso dizer com certeza. Talvez algum pequeno resíduo de eletricidade tenha sido produzido. Todo o resto ainda está quebrado. A porta de Blue não abre e o carro não pega. Aproveitando o momento, consegui me espremer na estrada e contornar a calçada. Neil teve que subir na alavanca de câmbio automática e no banco do passageiro para se juntar a mim.
Biggins e seu parceiro Neil, que estavam no carro no Coliseu de Londres no início deste ano
Eu acreditava que os carros elétricos eram o futuro – tanto que escrevi uma caneta no meu novo BMW ecológico há nove anos (foto).
Tentamos abrir o porta-malas, recolher nossas coisas, mas também estava emperrado.
Desesperados por um banheiro, corremos pelo hotel até um Premier Inn.
Graças a Deus por Jenny e Siobhan, duas convidadas simpáticas que ouviram mais telefonemas frenéticos para o RAC no lobby do hotel e nos convidaram para tomar um café com elas. Eles se ofereceram para cuidar do carro enquanto voltávamos para casa para pegar meus remédios.
Siobhan subiu no porta-malas por cima do banco do carro para pegar nossas compras. Que casal de anjos.
INGRESSOS PANTO GRÁTIS COM SEU NOME PARA SEMPRE, MENINAS!
A Lei de Murphy determina que, enquanto estivemos fora, o RAC enviou alguém com o tipo errado de caminhão de recuperação.
Só às 3h45 da manhã – sim, quase quatro da manhã – é que Neil conseguiu ver nosso carro em segurança em um transportador e o trouxe para casa.
Durante todo esse tempo – dez horas no total – não houve sinal da polícia. Quando eles disseram que não iriam participar, eles realmente estavam falando sério.
A última coisa que Neal fez antes de cair na cama nas primeiras horas da manhã foi ligar o carro. Incrivelmente, na manhã seguinte ele estava funcionando sem problemas – embora demorasse muito até que eu me sentisse seguro para entrar em um carro elétrico novamente. Ainda não sabemos o que causou o problema.
Quinze dias depois, estou tremendo de choque e raiva. Se um caminhão tivesse nos atropelado: a polícia teria aparecido?
Coincidentemente, na semana passada, dois carros se envolveram em um pequeno incidente na esquina da nossa casa e a polícia apareceu imediatamente, embora ninguém tenha ficado gravemente ferido. Eles têm que esperar pelo desastre antes de agir? Não faz sentido.
O pior de tudo foi a longa corrida para mudar para carros elétricos quando, Neil e eu descobrimos, para nosso horror, que eles não eram seguros. Carros a gasolina e diesel certamente podem ejetar inesperadamente, mas pelo menos os passageiros não ficarão soterrados, incapazes de abrir as portas.
Eu acreditava que os carros eléctricos eram o futuro – tanto que escrevi uma caneta no Daily Mail há nove anos, perto do meu novo BMW ecológico, que “os carros eléctricos são superiores aos antigos motores de combustão interna em todos os sentidos”.
Bem, eu não acredito nisso agora! Na verdade, estou determinado a trocar meu Fiat 500 por um híbrido – parte elétrico, parte a gasolina. Os carros elétricos podem ser o futuro, mas foram quase a minha morte.
- Um porta-voz da Fiat expressou preocupação com a experiência de Biggins, especialmente porque ele e seu parceiro não conseguiram sair do carro. “O carro está equipado com uma alavanca manual para abrir as portas em caso de falha de energia, por isso isto não deveria ter sido um problema”, acrescentaram.
