Por um tempo, no domingo, Ryan Blaney parecia um piloto que poderia vencer no Phoenix Raceway. Então ele parecia um piloto que mal podia esperar para sair do carro de corrida.
De alguma forma, as duas versões de Blaney apareceram na mesma tarde.
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O piloto da Team Penske largou da pole, lutou no meio da Freeway Insurance 500 e passou a maior parte da corrida tentando encontrar o ritmo que mostrou na bandeira verde. Quando acabou, ele estava de volta 2º atrás de Tyler Reddick.
Ele não ganhou o troféu. Mas faltam três corridas Perseguição NASCARBlaney conseguiu algo que precisava desesperadamente: pontos.
O vice-campeonato o deixou 40 pontos atrás do líder do campeonato Kyle Larson, cuja infeliz tarde terminou em 34º.
Ryan Blaney saiu da pole para lutar com carro próprio
Chegando em Phoenix, Blaney tinha motivos para estar confiante. Ele se classificou primeiro no sábado, liderando uma varredura na primeira fila do Team Penske com o companheiro de equipe Joey Logano, e o Ford nº 12 mostrou muita velocidade no início do domingo.
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Então a corrida começou a escapar dele.
Uma cautela custou a Blaney a posição na pista e uma lenta troca de pneus do lado esquerdo aumentou seus problemas. Enquanto isso, os carros ao seu redor continuavam acelerando. Blaney não estava.
Sua frustração se espalhou pelo rádio quando ele terminou em quinto lugar.
“Eu não estou bem. Não tenho aderência dianteira nem traseira.” Ele reclamou.
Não foi bem a avaliação que se esperaria do piloto mais rápido na qualificação.
Blaney explicou mais tarde que o carro era competitivo na largada, mas tudo mudou depois de perder posição na pista.
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“Achei que estávamos muito bem na primeira volta da corrida”, Blaney disse NASCAR.com
Depois da corrida “houve amarelos e perdi alguma posição na pista, e não me senti tão bem depois disso.”
Ele viu Logano, Christopher Bell e Chase Briscoe melhorarem enquanto sua equipe procurava respostas.
Blaney e sua equipe continuaram a ajustar o carro e, eventualmente, sua persistência valeu a pena. O número 12 começou a subir para a frente novamente, transformando o que parecia uma tarde frustrante em uma corrida legítima para a frente.
“Então trabalhamos duro o dia todo para melhorar nosso carro”, disse Blaney. “E nós fizemos, o que foi ótimo.”
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Blaney deixa Phoenix com algo maior que o segundo lugar
Nas últimas voltas, Blaney alcançou o segundo lugar. Capturar Reddick era outra questão.
O Toyota nº 45 foi o ritmo para terminar, deixando Blaney se contentando com as honras de vice-campeão depois de uma tarde que testou sua resistência.
Ainda assim, as implicações do campeonato tornaram o resultado fácil de aceitar.
Larson entrou no domingo com 49 pontos de vantagem na classificação do Chase. Seu 34º lugar criou uma abertura e Blaney aproveitou Ao reduzir seu déficit em 40 pontos.
Não foi o tipo de desempenho dominante que Blaney esperava depois de conquistar a pole. De certa forma, porém, isso lhe revelou mais sobre a capacidade de sua equipe de responder quando as coisas dão errado.
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“Estou muito orgulhoso do esforço de todos para aguentar o dia todo”, disse ele. “Simplesmente não era certo perseguir 45 corridas.”
E embora Blaney tivesse gostado de deixar Phoenix comemorando uma vitória, ele não estava disposto a reclamar dos pontos que marcou.
“Muitos pontos foram marcados hoje, então é difícil ficar chateado com isso”, disse Blaney. “Tente passar as próximas três semanas e fazer a mesma coisa.”
Blaney sabe que não pode passar mais tardes dirigindo seu carro de corrida. Mas a recuperação de domingo garantiu que ele não deixasse Phoenix se perguntando o quão ruim poderia ser sua situação no campeonato.
Em vez disso, ele está indo junto Três corridas para fechar a lacuna.
