Proprietários de empresas do centro de St. Cloud, Minnesota, estão frustrados depois de esperar anos pela proposta de US$ 100 milhões de um ex-prefeito para revitalizar a cidade.
O ex-prefeito Dave Klees lançou um esforço para revitalizar a cidade em dificuldades em 2022, antes de revelar um enorme pedido de títulos estaduais de US$ 100 milhões no ano seguinte para trazer a tão necessária vida à área.
A proposta de Klis incluía um sistema de passarelas, centenas de unidades habitacionais e uma praça à beira-rio, projetada com a colaboração de especialistas.
Os proprietários de empresas estão entusiasmados e acolheram bem o projeto, apesar da pressão financeira causada pela pandemia.
No entanto, o pedido de 100 milhões de dólares não foi financiado e os legisladores acabaram por aprovar apenas 6,4 milhões de dólares em financiamento estatal este ano, depois de Cleese ter deixado o cargo.
Agora, para lojistas como Bubba Hollenhorst, que abriu o Gnarly Bird Theatre na St. Germain Street há dois anos, a esperança está perdida porque quase nenhum dos planos se concretizou.
‘É uma cidade fantasma’, disse Hollenhorst Tribuna Estelar. «Esperamos que – lentamente durante a próxima década – o centro da cidade arrefeça.
‘Mas neste momento não estou muito otimista.’
Em 2022, o ex-prefeito de St. Cloud, Dave Cleese, lançou um esforço para revitalizar o centro da cidade em dificuldades.
Cleese revelou um enorme pedido de títulos estaduais de US$ 100 milhões para uma proposta que inclui um sistema de passarelas, centenas de unidades habitacionais e uma praça à beira-rio, todos projetados com contribuições de especialistas.
Jake Anderson, o atual prefeito, disse ao Daily Mail que o centro da cidade estava em dificuldades antes da chegada de Covid.
“Há cerca de oito anos, um varejista com presença significativa no centro da cidade fechou”, disse Anderson. Desde então, o nível principal do edifício está vazio.
‘A COVID empurrou centenas de trabalhadores da Capital One que estavam no centro da cidade para o trabalho remoto. Desde então, mudaram para um modelo de trabalho remoto e não regressaram ao centro da cidade.’
O prefeito acrescentou que, ao mesmo tempo, o condado de Stearns transferiu um número significativo de trabalhadores para fora da cidade.
A cidade perderá mais funcionários do condado em 2029, pois planeja se mudar para uma nova instalação nos arredores de St. Cloud, disse o prefeito.
Ele disse ao Tribune que os legisladores lhe disseram quando ele assumiu o cargo: ‘Não nos peça 100 milhões de dólares.’
Com mais de US$ 6 milhões aprovados este ano, o prefeito está otimista em relação à recuperação da cidade em dificuldades.
Anderson disse que o dinheiro será usado para dois projetos, incluindo um que conecta o centro da cidade com a St. Cloud State University, ao sul.
No entanto, o pedido de 100 milhões de dólares não foi financiado e os legisladores acabaram por aprovar apenas 6,4 milhões de dólares em financiamento estatal este ano, depois de Cleese ter deixado o cargo.
Quase nenhum dos planos se concretizou (foto no centro de St. Cloud).
Outra ligaria a área ao norte com o rio Mississippi.
O prefeito disse: ‘Queremos que esses projetos sejam o início de um novo desenvolvimento. «Estes projectos também faziam parte do pacote de 100 milhões de dólares proposto pela administração anterior.
‘Estou optimista em relação à energia e paixão que tantas novas empresas e proprietários de imóveis estão a demonstrar no centro da cidade e, embora esteja desapontado com o progresso, optimista quanto ao seu futuro.’
O atual prefeito não é o único frustrado com a lentidão do progresso.
John Torgerson, que lidera o conselho da Downtown Alliance, disse ao Tribune como a revitalização está avançando lentamente.
“Eu também sou um homem impaciente. Se eu olhar de fora, para ser honesto, diria que as coisas não estão acontecendo rápido o suficiente”, disse Torgerson.
Para Ashley Greene, proprietária da Green Thumb Etc., o ritmo lento das mudanças no centro da cidade a fez pensar em sair.
“A princípio pensei que não havia lugar para estar senão no centro de St. Cloud”, disse Green ao outlet.
‘Por mais que tentemos ficar em St. Cloud, estamos considerando outras opções.’
Jake Anderson, o atual prefeito, disse ao Daily Mail que o centro da cidade enfrentou dificuldades por quase uma década, mas permaneceu “otimista quanto ao seu futuro”.
A cidade viu um vislumbre de esperança, com a recente abertura de um museu infantil, uma escola de música sem fins lucrativos que renovou uma antiga casa funerária e uma empresa que comprou uma loja de departamentos vazia com planos de liberar o espaço em breve.
De acordo com o Star Tribune, as autoridades municipais desenvolveram um novo plano para construir 400 unidades habitacionais multifamiliares onde estão localizados a atual prisão e o tribunal do centro da cidade.
“Como cidade, continuaremos a procurar novas formas de activar locais, encorajar o desenvolvimento ou redesenvolvimento e concentrar-nos em áreas catalisadoras que possam encorajar outros investimentos, ao mesmo tempo que estamos muito conscientes dos dólares dos contribuintes”, disse Anderson.
O Daily Mail entrou em contato com a cidade de St. Cloud e a St. Cloud Downtown Alliance para comentar.
