OAKLAND – Um homem de Hayward foi condenado a cinco anos de prisão federal por operar uma rede de tráfico de armas que, segundo os promotores, dependia de mulheres que ele proxenetizava para comprar armas e revender a criminosos.
Naji Thompson, 32 anos, foi condenado pela juíza distrital dos EUA Yvonne Gonzalez Rogers, encerrando um caso que atingiu um obstáculo quando Thompson foi preso em Oklahoma menos de um mês depois de se declarar culpado de tráfico de armas de fogo sem licença. Os promotores alegam que Thompson – um homem com duas condenações relacionadas a proxenetismo – conheceria mulheres em sites de namoro, as atrairia romanticamente e as convenceria a serem “compradores de palha” para comprar armas.
“Em alguns casos, ele ofereceu-lhes para ‘trabalharem’ como prostitutas na Califórnia”, escreveram os procuradores federais num memorando de sentença, citando um caso em que uma mulher viajou do Arizona para a Califórnia “para trabalhar como prostituta para (Thompson)” depois de comprar uma arma para ele. Quando ela decidiu parar de comprar armas para ele, ele supostamente a ameaçou.
Além disso, os promotores argumentaram que Thompson causou “danos significativos” ao vender dezenas de armas que foram posteriormente recuperadas em uma investigação criminal. As autoridades determinaram que as armas que ele vendeu “eram frequentemente usadas em crimes violentos, como assaltos à mão armada”, escreveu o procurador assistente dos EUA, Benjamin Kleinman, no memorando de sentença.
O advogado de Thompson, o defensor público federal assistente John Paul Reichmuth, argumentou que Thompson cresceu em uma família abusiva e que “os crimes neste caso estavam inteiramente relacionados ao vício em cocaína do Sr. Thompson”, porque ele precisava de dinheiro para alimentar seu vício. O memorando de sentença da defesa incluía várias cartas de apoio de familiares, incluindo sua “amada irmã”, que o descreveu como um “pai dedicado”.
“O que sempre vi nele foi alguém que tentou, mesmo quando a vida não era fácil ou quando ele cometia erros. Ele não era uma pessoa má – era alguém que fez algumas escolhas erradas”, dizia a carta. “Mas também vi o lado dela que assume responsabilidades, que quer fazer a diferença e que realmente se preocupa em fazer o melhor para seus filhos e nossa família.”
Enquanto aguardava a sentença no caso, Thompson foi preso durante uma parada de trânsito em Oklahoma City, onde a polícia supostamente encontrou uma arma em seu carro. Promotores federais disseram em documentos judiciais que ele “parece ter ficado” com uma das mulheres com quem estava. Os registros de Oklahoma dizem que ele foi acusado de conspiração, tráfico de drogas, agressão sexual e porte criminoso de arma de fogo. O caso ainda está pendente.
