O filho de um proeminente político republicano do Texas está envolvido em um explosivo processo federal que o acusa de ajudar a canalizar informações confidenciais para a China.
Thomas Pauken II, um autor e comentador político americano que passou muitos anos na China, trabalhou como intermediário para obter incentivos monetários para contactos ligados a Pequim, a fim de influenciar a política dos EUA a partir de dentro do governo federal.
Pauken – cujo pai, Thomas Pauken I, tornou-se governador do Texas – enfrenta agora uma acusação criminal de ter trabalhado para o governo chinês nos Estados Unidos sem se registar devidamente junto do procurador-geral.
Investigadores federais alegaram que Pauken compilou relatórios confidenciais para um responsável pela inteligência chinesa, que lhe disse que o material acabaria sendo entregue ao presidente chinês, Xi Jinping.
De acordo com uma declaração do FBI apresentada num tribunal federal, Pauken também forneceu dispositivos eletrónicos a outra pessoa que procurava emprego na administração Trump, depois de oferecer a essa mesma pessoa um acordo lucrativo para fornecer relatórios semanais relacionados com políticas.
As alegações colocaram Pauken, que escreveu sob o nome de Tom McGregor enquanto trabalhava na China, no centro de um impasse cada vez mais tenso entre Washington e Pequim sobre espionagem, influência estrangeira e segurança nacional.
Documentos judiciais recebido por Político Pauken enfrentou pela primeira vez as autoridades dos EUA depois de retornar da China em janeiro de 2025, disse ele.
Mas, em vez de o prenderem imediatamente, os investigadores ordenaram-lhe que continuasse com o comportamento normal, temendo que uma demissão súbita pudesse colocá-lo em perigo no Ministério da Segurança do Estado da China.
O agente especial do FBI, Timothy Healy, escreveu no depoimento que Pauken foi especificamente avisado para não alertar as autoridades chinesas sobre seus contatos com as agências policiais americanas.
Thomas Pauken II, um comentador político americano que viveu na China durante mais de uma década, é acusado de trabalhar secretamente para o governo chinês nos Estados Unidos.
Investigadores federais alegaram que Pauken produziu relatórios políticos confidenciais para um manipulador chinês que alegou que o material acabaria sendo lido pelo presidente chinês Xi Jinping.
Mais de um ano depois, segundo os promotores, o FBI observou uma reunião em um hotel de Washington onde Pauken supostamente se encontrou com outra pessoa ligada ao esquema.
Durante esse encontro, os investigadores dizem que Pauken entregou um cartão SIM e discutiu um plano segundo o qual o homem forneceria “um relatório todas as semanas” que “poderia influenciar a política e ser lido por Xi Jinping”.
As autoridades também alegaram que Pauken prometeu ao homem um bônus de US$ 10.000 se ele concordasse em cooperar com o treinador chinês de Pauken.
A identidade da segunda pessoa não foi divulgada publicamente.
Documentos judiciais dizem que o homem não conseguiu exatamente o cargo de administração Trump que inicialmente exerceu, mas agora trabalha para uma agência governamental dos EUA.
A declaração do FBI afirma que Pauken admitiu que havia “80 por cento de chance” de que o homem eventualmente fornecesse informações confidenciais à China, embora Pauken afirme que o advertiu contra fazê-lo.
Pauken, no entanto, disse aos investigadores que ele pessoalmente rejeitou os repetidos pedidos de material confidencial de seus contatos chineses.
Seu advogado, Charles Burnham, fez vigorosamente a polêmica sugestão de que Pauken havia se envolvido em espionagem.
O pai de Pauken II, Thomas Pauken I, concorreu ao governo do Texas em 2014.
Pauken, à direita, ofereceu outro bônus de US$ 10 mil para fornecer relatórios semanais relacionados à política que poderiam “influenciar a política” em Washington, segundo documentos judiciais.
Agentes do FBI alegaram que Pocken forneceu um celular e um laptop a um funcionário público não identificado em nome de sua rede de comunicações chinesa.
Burnham disse em comunicado: “É importante compreender que o Sr. Pauken não é acusado de espionagem ou apropriação indébita de informações confidenciais”.
«A queixa do governo alega que o Sr. Pauken realizou trabalho profissional para um governo estrangeiro sem primeiro preencher certos documentos exigidos. Estamos aguardando que o governo responda à queixa no tribunal”.
Os promotores federais até agora permaneceram em silêncio sobre o caso.
O gabinete do procurador dos EUA em Alexandria não esclareceu se o funcionário público não identificado identificado na declaração enfrenta investigação ou possíveis acusações.
O sigilo em torno do caso apenas aprofundou a intriga.
Ao contrário de muitos casos de influência estrangeira ou de espionagem, o Departamento de Justiça não emitiu um comunicado de imprensa público anunciando a prisão de Pauken.
