Os cuidados de corredor nos hospitais do NHS são agora “inevitáveis”, uma vez que os pronto-socorros têm mais do que o dobro de pacientes do que as baias de tratamento permanente, alertaram os médicos.
Os recém-chegados têm de esperar até 16 dias antes de conseguirem uma cama numa enfermaria devido ao atraso na alta daqueles que estão aptos para tratamento.
Isto criou um atraso alarmante nos departamentos de emergência em todo o país, agora perigosamente superlotados, disse o Royal College of Emergency Medicine.
O alarme está soando depois de realizar uma pesquisa instantânea de leads clínicos que trabalham em 81 pronto-socorros na Inglaterra em um único dia deste mês.
Na época, havia 7.400 atendimentos de pacientes, mas apenas 2.970 locais de tratamento permanente – uma proporção de 2,5 para 1.
Isto significava que a maioria dos pacientes esperava em cadeiras ou carrinhos em corredores, salas de espera ou outros “espaços não designados”.
Naquele dia – 12 de janeiro – a espera média mais longa para admissão nos pronto-socorros pesquisados foi de mais de 48 horas.
Um paciente de saúde mental esperou por um leito de internação por 16 dias, enquanto muitos esperaram sete dias ou mais, disseram os médicos.
Ian Higginson, presidente do Royal College of Emergency Medicine, disse que os pacientes estavam sendo forçados a esperar no pronto-socorro por horas ou dias em “condições inaceitáveis”.
Apenas um em cada dez líderes clínicos (11 por cento) disse que todos os seus pacientes foram colocados numa área de tratamento correcta naquele dia.
E quase todos (93 por cento) acreditam que os pacientes estão sendo prejudicados por causa da condição do seu departamento.
O Royal College of Nursing já alertou anteriormente sobre a natureza perigosa e anti-higiênica dos cuidados nos corredores, deixando a equipe discutir assuntos médicos privados e realizar exames físicos cercados por outros pacientes.
O ruído e as luzes fortes podem perturbar o descanso dos pacientes e as campainhas, a aspiração de emergência e os tubos de oxigénio não ficam imediatamente adjacentes aos carrinhos.
Os líderes clínicos que responderam à pesquisa do RCEM puderam fornecer depoimentos escritos destacando as condições em que trabalharam.
Um deles disse: “O moral está em baixa, com muitos trabalhadores sofrendo de estresse/esgotamento.
«É difícil quantificar os danos em termos de números, embora os danos estejam, sem dúvida, a ser causados, uma vez que a sobrelotação prejudica o desempenho e provoca atrasos inevitáveis nos cuidados.»
Outro revelou: ‘Às vezes ficávamos no corredor, mas agora é todo dia’.
Uma análise anterior do Royal College of Emergency Medicine descobriu que em 2024 houve mais de 16.600 mortes ligadas a longas esperas no pronto-socorro antes de serem internados em uma enfermaria na Inglaterra.
E um terço admitiu que era “incapaz de manter os pacientes seguros”.
Em resposta às descobertas partilhadas com o Daily Mail, o RCEM alertou: “Os departamentos de emergência têm muito mais pacientes do que os alocados, tornando inevitável o atendimento nos corredores”.
O excesso de procura de camas no pronto-socorro não se deve à presença de pacientes que poderiam ser tratados noutro local ou ter alta rapidamente, concluiu o inquérito, uma vez que simplesmente não existem enfermarias suficientes para acomodar aqueles que aguardam para serem internados.
O nível de ocupação apenas para estes pacientes – os que chegam mais doentes – ainda seria de 103,3 por cento.
No geral, um em cada seis (16 por cento) pacientes atendidos nestes pronto-socorros foram submetidos a “cuidados no corredor” quando a pesquisa foi realizada.
A razão mais comum dada pelas pistas clínicas para a sobrelotação é que os seus hospitais estão a ter dificuldade em dar alta a pacientes que estão clinicamente aptos para receber alta, em grande parte devido a dificuldades em organizar cuidados sociais e comunitários. Foi citado por 93 por cento.
Isto foi seguido por atrasos organizacionais que afectaram a alta (84 por cento), falta de opções para admitir pacientes (74 por cento) e interrupções devido a fins de semana ou feriados (56 por cento).
O elevado número de pacientes com doenças ou lesões menos graves foi citado por apenas um terço (36 por cento dos entrevistados).
Mais de 1,8 milhão de pacientes tiveram que esperar mais 12 horas para serem admitidos, transferidos ou receber alta do pronto-socorro na Inglaterra em 2024/25, contra uma meta de 4 horas.
Análises anteriores da faculdade sugeriam que em 2024 haveria mais de 16.600 mortes relacionadas a longas esperas no pronto-socorro antes de serem internadas em uma enfermaria na Inglaterra.
Dr. Ian Higginson, presidente do Royal College of Emergency Medicine, disse: “Essas descobertas são mais uma prova de que nossos DEs estão lutando, para dizer o mínimo.
“Todos os dias nos serviços de urgência de todo o país, os pacientes ficam presos nos corredores durante horas ou dias em condições inaceitáveis.
“Esses pacientes estão esperando por leitos hospitalares – mas não podemos acomodá-los.
“Os últimos números do NHS mostram que a ocupação de camas aumentou para mais de 94 por cento este mês, bem acima do nível “seguro” de 85 por cento.
«Em qualquer dia, milhares de camas são ocupadas por pessoas que estão em condições de receber alta para tratamento, mas que geralmente não podem receber alta devido à falta de assistência social.
“Esse problema, conhecido como atraso na alta, é uma das principais causas de readmissões hospitalares.
‘O Secretário de Estado da Saúde e Assistência Social e os líderes do NHS England estão a colaborar connosco sobre o que é necessário para resolver os chamados “cuidados nos corredores” e a sobrelotação nos serviços de emergência.
«Estamos muito satisfeitos por isto se ter tornado uma prioridade política e precisamos agora de um plano claro a longo prazo para resolver os cuidados de emergência e urgentes, ou as coisas não irão melhorar.»
Um porta-voz do Departamento de Saúde e Assistência Social disse: “Os cuidados não deveriam ficar num corredor – a situação que herdamos é inaceitável e indesculpável, e estamos determinados a acabar com ela.
«Reconhecemos que os funcionários estão sob enorme pressão e agradecemos-lhes pela sua dedicação em manter os pacientes seguros.
«Tomámos medidas imediatas, investindo £450 milhões para expandir os serviços de cuidados urgentes e urgentes, construindo 40 novos centros de cuidados urgentes e 15 centros de crise de saúde mental no mesmo dia e preparando-nos para o inverno mais cedo do que nunca.
Como resultado, os pacientes estão sendo atendidos no pronto-socorro mais rapidamente.
‘O NHS England está trabalhando em estreita colaboração com colegas de assistência social, bem como com trustes, para reduzir atrasos na alta.
‘Em breve publicaremos dados sobre cuidados nos corredores, porque a luz solar é o melhor desinfetante.’
