O Cleveland Browns está incerto sobre a temporada de 2026, mas otimista no lado defensivo da bola.
Após a troca fora de temporada do lado defensivo Myles Garrett para Los Angeles e a passagem do coordenador defensivo Jim Schwartz para o cargo de técnico principal em casa, ninguém sabia exatamente o que esperar.
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As coisas tiveram um começo difícil na Semana 1 contra Jacksonville, quando os Browns perderam 34 pontos como parte de um dia de quatro touchdowns do quarterback do Jaguars, Trevor Lawrence.
Desde então, a defesa se recuperou e tem sido uma peça fundamental na atual sequência de três vitórias consecutivas do time:
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Primeiro, foi negar ao Tampa Bay a posse final do jogo em uma vitória de quatro pontos na semana 2.
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Na estreia em casa, eles confundiram o ataque do Carolina como o único time a manter os Panteras com menos de 30 pontos nesta temporada.
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Na semana passada, tudo se resumiu a atrapalhar e abusar do quarterback do Pittsburgh, Aaron Rodgers (duas interceptações e cinco sacks) em uma vitória de três pontos.
Então, o que a defesa conseguiu desde o primeiro jogo?
Um dos grandes pontos de discussão do jogo de Jacksonville foi como Rutenberg cobriu a zona de jogo defensivo em 80 por cento das tentativas de passe de Lawrence, a quarta maior taxa de uma defesa de Cleveland desde 2023. De acordo com Daniel Oyefusi da ESPN.
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Desde então, os Browns voltaram ao seu melhor trabalho e agora estão jogando com cobertura masculina em 50 por cento das tentativas de passe dos oponentes, com destaque para Rodgers jogando com homem em quase 74 por cento de suas tentativas de passe na semana passada, a taxa mais alta para um time nesta temporada. De acordo com Oyefusi.
Mas é mais do que apenas fazer aquilo em que os jogadores são bons (e amam). Em vez disso, trata-se de analisar cada jogo e elaborar o melhor plano possível. Como Rutenberg explicou quinta-feira:
“Não vou me aprofundar muito no que aconteceu nisso, mas como estamos todos aprendendo e progredindo ao longo da temporada, é semana após semana na NFL, e você sabe que cobre a NFL. Vou roubar a linha (de Todd Monken) de que está constantemente em construção.
“E toda semana você está tentando encontrar essa vantagem de vitória. Você está tentando encontrar essa margem de vitória. Você está tentando eliminar coisas que podem prejudicá-lo, criar coisas que podem ajudá-lo e, semana após semana, descobrir os superpoderes de seus jogadores, descobrir o que seus jogadores podem fazer, o que seus treinadores podem fazer e, com base nisso, semana após semana, dissemos, o que pensamos, dissemos. Vamos fazer assim.’ E é um crédito para nossos jogadores tentar constantemente encontrar esses centímetros em seu jogo.”
Certamente não é uma abordagem nova ouvir as equipes mudarem seus planos de jogo todas as semanas com base no adversário. (Embora seja um pouco chato que Rutenberg tenha que explicar isso durante uma conferência de imprensa.)
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O que é revigorante é a disposição de Rutenberg em reconhecer quando as coisas estão dando errado e fazer os ajustes certos. Novamente, isso pode soar como treinador 101, mas há muitos treinadores nesta cidade que estavam mais focados em encaixar os jogadores em seu sistema do que em adaptar o sistema às habilidades dos jogadores, por piores que fossem.
Os Browns podem não ter gostado do que viram em campo na semana 1 em Jacksonville, mas Rutenberg e a defesa merecem crédito por não permitirem que esse mau desempenho se transformasse em um problema de várias semanas.
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