Carson Hosever teve uma chance real de posição na pista, ar limpo e correndo para o segundo lugar sobre Ryan Preece quando a imagem mudou cerca de meio segundo. A seis voltas do final da Coke Zero Sugar 400 de sábado à noite, ele desceu a linha alta ao entrar na Curva 3 e a mudança de faixa atingiu o nariz de seu Chevrolet com uma rajada que não foi construído para suportar. O carro capotou, subiu na parte de trás da pista e bateu na parede externa, arrastando Eric Jones e Ty Gibbs para os destroços e enviando o Daytona International Speedway para a prorrogação.
O acidente em si não é a história. Daytona ganha a vida mastigando carros de corrida, e um stock car perdendo 300 km/h na retaguarda não é exatamente uma notícia de última hora. O que Hocevar disse mais tarde foi que valia a pena sentar-se, porque não se podia esperar a resposta de um piloto cuja noite acabava de terminar antes de um pacote de regras, com toda a garagem a aprender em tempo real, sob as luzes, sem sessões de treinos para suavizar a curva. Ele não culpou o pacote. Ele se culpou. Observe atentamente o que realmente aconteceu com seu carro e ele tinha razão.
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O que realmente o pegou
A aerodinâmica do Superspeedway é um acordo com o diabo: o nariz e o divisor de um carro exigem ar baixo e imperturbado para permanecerem presos na pista, que é a razão por trás do calado em primeiro lugar. Hosever passou muitas noites, em suas palavras, “super apertado atrás das pessoas” – preso no ar irritante de alguém, sem ter para onde ir. Quando ele finalmente desceu a linha externa entrando na Curva 3 para completar uma ultrapassagem, seu nariz pegou uma rajada de vento vinda de uma curva cuja parte inferior da carroceria não estava fechada. Por meio segundo ele levantou, os pneus traseiros perderam a força e – nas próprias palavras de Hosever – “simplesmente continuou”. O novo pacote de supervelocidade da NASCAR mudou muito na forma como esses carros traçam, passam e correm em trânsito intenso, mas não reescreveu a regra mais antiga do esporte em uma pista de placas: mudar de faixa lado a lado é uma aposta, e a casa geralmente mantém a vantagem.
Sem penalidade, e com razão
Digno de nota por rastrear como a NASCAR lida com as introduções no final da corrida na pós-temporada: nenhuma revisão de penalidade foi anunciada para os movimentos coletados por Jones e Gibbs, e a inspeção pós-corrida se concentrou apenas em confirmar Preiss como o vencedor. Essa é a decisão certa. Um carro perde o único argumento aerodinâmico. A mudança de faixa no meio, que não envolve batidas ou curvas, é um evento de corrida difícil como este – um contraste útil. O tipo de contato que a NASCAR realmente revisou nesta temporadaOnde a intenção e os padrões de comunicação fizeram a diferença entre uma disputa e uma penalidade
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Uma aterrissagem acidentada em um ano verdadeiramente inovador
O naufrágio de sábado encerrou uma reta final difícil da temporada regular, que colocou Hosever na 12ª colocação do campo Chase de 16 pilotos. Ainda é um verdadeiro progresso para um piloto e uma organização que não ocupava um lugar na mesa principal da NASCAR há apenas alguns anos. O momento marcante de Hocevar veio nesta temporada Talladega em abrilÉ o mesmo tipo de caos nas supervelocidades que o atingiu no sábado, e a Spire Motorsports construiu um verdadeiro programa multicarros em torno dessa velocidade. Navegar em disputas legais envolvendo funcionários longe da pista de corrida. Apenas qualificar um carro no Chase Field é um verdadeiro avanço para Spires, apesar da finalização de sábado.
Veja o que vem a seguir
The Chase abre domingo em Darlington, uma pista que pune exatamente a mesma impaciência que encerrou a noite de Hosever em Daytona, através de um processo completamente diferente – sem correntes de ar, sem ar sujo, apenas pavimento esfregado, um ritmo rápido e uma parede que não perdoa nenhum motorista sem carro. A forma como a equipa de Hocevar responde a uma disciplina completamente diferente dirá mais sobre as suas hipóteses de campeonato do que a demolição de sábado. Mais relevante para a história de sábado: as oitavas de final das corridas eliminatórias chegarão em Talladega em 25 de outubro, o que também servirá como um verdadeiro referendo sobre o novo pacote de supervelocidade e a velocidade da pista de Hosever, tanto em termos de potência real quanto de pequeno tamanho de amostra. Shane van GisbergenQualquer um que viu uma vantagem de 31 pontos evaporar durante a noite e perder o campo por 17 pontos não precisa descobrir – um lembrete contundente de quão pouco espaço o novo formato do Chase deixa para uma corrida final ruim, mesmo para um piloto que passou a maior parte do verão na frente.
