Um novo vírus transmitido por carrapatos que causa uma doença grave semelhante à gripe foi descoberto na China, incluindo a província de Hubei, onde fica Wuhan, onde o surto de Covid começou.
Num artigo de investigação, os cientistas de Pequim afirmaram que o vírus, denominado Asian Longhorned Tick Nirovirus (ALTNV), foi detectado em 329 pacientes chineses.
Os indivíduos viviam em quatro províncias no leste e centro da China.
Os pacientes sofriam de sintomas gastrointestinais e baixa contagem de plaquetas, o que poderia levar a hemorragia interna potencialmente fatal.
Os cientistas descobriram que o portador mais provável do novo vírus é o carrapato asiático de chifre longo, um carrapato comum na China e no Leste Asiático que pode inchar até 0,4 polegadas após uma refeição de sangue.
Esse carrapato foi relatado em 21 estados dos Estados Unidos, principalmente no Nordeste e no Sul, onde é considerado uma espécie invasora.
Não está claro se o novo vírus também está presente nos Estados Unidos.
Nenhum dos pacientes infectados com ALTNV – e nenhum outro vírus – morreu, mas sete pacientes infectados com o novo vírus e um outro vírus morreram. Os pesquisadores dizem que o primeiro caso de ALTNV remonta a 2009.
Os pesquisadores estão alertando sobre um novo vírus transmitido por carrapatos. Acima é mostrado o carrapato asiático de chifre longo
No Leste Asiático, os pacientes picados por carrapatos podem ser infectados pelo bandavírus Duby (DBV) – também conhecido como febre grave com síndrome de trombocitopenia – uma infecção rara, mas grave, na qual os pacientes sofrem de febre seguida de hemorragia interna potencialmente fatal.
Já relatada na China, Coreia do Sul, Japão e outros países asiáticos – mas não nos Estados Unidos – a infecção é grave e tem uma taxa de mortalidade de cerca de 15 por cento.
Mas os investigadores também observaram que cerca de 30% dos pacientes com DBV – com base em sintomas semelhantes, como febre – nunca tiveram resultados positivos para o vírus.
Isto levou investigadores em Pequim a analisar amostras de pacientes suspeitos e confirmados, o que levou à descoberta do novo vírus ALTNV.
Em pesquisa, publicada Jornal de Medicina da Nova InglaterraOs investigadores analisaram amostras de 3.163 pessoas que relataram febre após picadas de carraças em quatro províncias e descobriram que 10,4 por cento – ou 329 – testaram positivo para o novo vírus.
As quatro províncias onde os pacientes viviam eram Henan, Hubei, Anhui e Shandong.
Entre os 56 pacientes infectados apenas com ALTNV que apresentavam descrições de sintomas, depois da febre, o segundo sintoma mais comum era a fadiga, sofrida por 84 por cento dos pacientes, e 80 por cento dos pacientes sofriam de problemas gastrointestinais.
Outros 38 por cento tinham trombocitopenia, uma baixa contagem de plaquetas que pode causar hemorragia interna grave.
Não está claro por que isso acontece, mas vírus transmitidos por carrapatos – como o DBV – podem fazer com que as células do sistema imunológico destruam as plaquetas. As plaquetas são pequenas partículas de sangue que ajudam a parar o sangramento.
O mapa acima publicado no estudo mostra a localização dos pacientes que testaram positivo para ALTNV. Um hospital sentinela é aquele que fornece dados para serem analisados em pesquisas
O mapa acima, elaborado por autoridades dos EUA, mostra onde as populações de carrapatos de chifres longos se estabeleceram nos Estados Unidos. Não está claro se esses carrapatos também carregam o vírus
No grupo, os pesquisadores disseram que 38 pacientes estavam infectados com DBV e ALTNV. Destes, sete ou 18,4 por cento morreram.
Os pacientes infectados com ambos os vírus eram mais propensos a relatar sintomas graves, incluindo dificuldade respiratória e insuficiência renal.
Não está claro se a incidência da doença está aumentando atualmente na China ou qual carrapato picou cada paciente. Também não estava claro quais sintomas gastrointestinais eles apresentavam ou qual tratamento recebiam.
Mas para pacientes com DBV, os pacientes são tratados com transfusões intravenosas e de sangue. Não existe tratamento específico para DBV ou ALTNV.
Numa análise de acompanhamento, os pesquisadores analisaram 47 mil amostras de carrapatos coletadas em 15 províncias da China.
No geral, 1,3% dos carrapatos testaram positivo para ALTNV. Entre os carrapatos asiáticos de chifre longo, 1,75% testaram positivo para o vírus.
Num outro estudo, os investigadores também descobriram que, num laboratório, as carraças asiáticas de chifre longo podem transmitir o vírus aos ratos, sugerindo que também podem transmiti-lo aos humanos.
Escrevendo no artigo de pesquisa, o Dr. Xiao-I Zhang, especialista em biossegurança, e outros autores disseram: “Esses resultados fornecem evidências de ALTNV como um (vírus) emergente recentemente identificado, transmitido por carrapatos, associado à (febre) humana”.
‘A infecção com DBV parece aumentar a gravidade da doença.’
O carrapato asiático de chifre longo foi detectado pela primeira vez nos Estados Unidos em novembro de 2017, no oeste do condado de Hunterdon, Nova Jersey.
Também chamado de carrapato do mato, do gado ou do mato, agora é coletado do sul de Nova York até estados do meio-oeste, como Geórgia e Missouri. Foi estabelecido em outros países, incluindo Austrália e Nova Zelândia.
